Глоток дождя - [17]

— Сосед?

В распахнутую дверь ввалился Борусевич. В дрожащем свете керосиновой лампы его лицо казалось перекошенным.

— В моем доме чужие! Вы слышите? Чужие! — он с испугу перемешивал немецкие и польские слова.

— Наверное, бродяги, — спокойно сказал Юзин. — Зачем паниковать?

— Я... ходил за травой для кроликов... Возвращаюсь, а там, в окне... как фонариком посветили...

— Что тебе от нас надо? — Юзин не проявлял желания помочь ему.

Черняк, страховавший Юзина, заметил, как в полосе света, падавшей за дверь, появился Красный. Так близко Андрей видел его впервые. Не верилось, что этот человек ловок и быстр: жесты его были угловаты и скованны. Красный переступил порог, неожиданно подскочил к Борусевичу:

— Снюхался, свинья? Мало тебе лесных? Хочешь урвать и с этих? Когда ты подавишься?!

— Уходи прочь! — шарахнулся от него Борусевич.

— Эй, ты! В темноте! Выходи, я вижу тебя!

Черняк ступил вперед. Не ожидавший этого Красный как-то поник, сжался, словно весь запас сил был им израсходован, вяло провел ладонью по лбу.

— Хочу спросить, как вы попали к подонкам? Зачем пришли в поселок? — Красный бочком подобрался к Андрею и вдруг рванул его за рубашку. Посыпались пуговицы, затрещала материя, и Красный увидел парабеллум, торчавший из-за брючного ремня. — Малышам одни игрушки, взрослым — другие...

Он выбежал из дома и запрыгал, как бы затанцевал перед порогом.

— Вы волки! Ненавижу вас! Проклятая стая! Вы ждете часа, чтобы испепелить все живое! Проклятая стая!

Черняк застыл, всматриваясь в Красного: в лучах лампы его одежда багровела, как сплошной ожог.

— Сумасшедший, — глянул в его сторону с опаской Борусевич. — Никто не знает его прошлого. Поговаривают, что он работал в крематории. У топки.

Красный закружился, будто потерял ориентировку, затем побежал прочь от дома, издавая бессмысленные возгласы.

— Теперь будет, как оглашенный, кричать до утра, — обмяк Борусевич, и тут его озарило: — Как я не догадался? Он, этот ненормальный, был у меня!

Бормоча извинения Борусевич пошел к своему дому.

— Не люблю делать скороспелые выводы, но кажется мне, — задумчиво сказал Черняк, — что Борусевич занимается не только земледелием. Юродивые порой вещают истины...

4

Первый визит Андрея к Фомичу окончился ничем: хозяин отсутствовал, а его супруга, тусклолицая, изможденная, жалась к стенке унылого, как ночлежка, дома. Эта Герта разительно отличалась от прежней — работящей, повелительной, покрикивавшей. Что-то надломилось в ней и отмерло, и она блуждала гостьей по собственному жилью.

Черняк застал Малеева только в третий заход: он вернулся из города и выкладывал на стол покупки — спички, соль, хлеб, какой-то женский наряд из желтого шелка. Герта безучастно смотрела на него из угла. Фомич вздохнул.

— Сникла баба. Испуг ее ломает. Известное дело, понятиев никаких не имеет, ходит, как в шорах. Пилюлями не излечишь.

— Боится русских?

— Всех боится. Блотин вчера был, так у нее после приступ случился — тряслась вся. Думал, помрет.

— Не забывает тебя Блотин.

Малеев крутнул спичечный коробок. Было заметно, что разговор о Блотине неприятен ему.

— А что поделаешь? Тать лесной — сила на его стороне. Приходит, когда надумает. Как откажешь?

Выбритый череп Малеева отграничили рельефно набухшие морщины лба, взгляд застыл.

— Завтра утром снова обещал быть: соль у него кончилась. У меня глаз наметанный: в лесу живут или на островках. Подручный Блотина, молодой — Марек, проговорился, что потерял на островке обойму. Сам знаешь, где они у нас...

Черняк пересказал Юзину разговор с Малеевым, не зная еще, что находится на пороге испытаний: никаких сомнений, никаких предчувствий. Выход на Блотина — удача. Теперь Блотин не уйдет от возмездия. Была еще одна веская причина в необходимости личного контакта с Блотиным: если верить Малееву, Никифор Блотин крепко окопался в этом районе, а следовательно, оброс связями. Среди них могла быть и важнейшая — с Доктором и его бандой.

...Ранним утром, в розовато-сизых клочьях тумана подходили напарники к малеевскому хутору. Юзин, все ускоряя шаг, инструктировал Черняка.

— Начало беседы с Блотиным — за тобой. Он знает тебя, знает, что ты у фашистов в «ответработниках» ходил. Потом в разговор войду я. Поскольку ты говоришь, что Блотин человек волевой, властолюбивый, подыграю, приму формально его первенство. Покажу, что уважаю его авторитет и посягать на него не собираюсь. А там поглядим, какие узлы завяжутся и как их использовать. Пойдет?

— С тем, прежним Блотиным, пойдет. Но каков он сейчас?

На осторожный стук Андрея выглянула Герта, отшатнулась, тут же возник Малеев, указал в сторону леса:

— Ушли только что. Нагоняйте вдоль реки, а потом сворачивайте к оврагу. Успеете.

— Они вдвоем?

— Да.

— Сказал обо мне?

— Зачем же? Не хочу встревать в вашу кутерьму. Я — в стороне.

— Хитер ты, Фомич. Впился в землю, ничем тебя не стронешь...

Напарники пробежали с километр по берегу утренне-тихого, со свинцовой тяжестью вод Оструча, затем повернули в лес. Миновав его и проскочив поляну, они оказались на отлогом склоне оврага. Дно его было заболочено.

— Видишь, это они, — склонился над свежими следами Юзин. — Мы не пойдем следом. Примут за погоню, начнут стрельбу — только держись! Обогнем овраг, но с другой стороны. Нам надо успеть выйти им навстречу, лицом к лицу...