Глоток дождя - [18]

И снова бросок по тропе, которая то взбиралась на на откос, то сбегала к болоту. Хрустел под ногами тростник, шелестела трава, подрубленно падали побеги аира, издающего пряный запах. Над болотцем стелилось облачко утренней испарины, на зеленой полоске воды виднелись глянцевитые листья кувшинок. Метнулась в сторону и взмыла над камышами выпь. Ее отчаянный крик отозвался эхом. Юзин вырвался вперед. Черняк старался не отставать.

— Темп! Темп! — выдохнул Юзин.

Затем произошло путающее все расчеты: напарник, словно запнувшись, повалился с откоса и покатился вниз в потоках песка и комков глины. Из лиственной мглы неслись выстрелы: отчетливые, близкие — протяни руку, дотронешься до стволов. Первая мысль: засада. Неужели Малеев наводил на нее? Черняк прыгнул с откоса, упал рядом с Юзиным. Тот встал, попытался шагнуть, но рухнул. Сказал сквозь зубы:

— По ногам саданули. Будут стрелять сверху, скорее в заросли!

Андрей подхватил Юзина и, спотыкаясь о корни, поспешил укрыться в гуще тростника. Вновь прогремели выстрелы. Черняк порывался взглянуть на рану Юзина, но тот властно оттолкнул его и прижал к земле.

— Лежать!

Снова бухнули выстрелы, и вслед — издевательские крики. Потом молчание. Ушли?

— Будто горячих углей насыпали, — сказал Юзин.

Он попробовал стащить сапог и на мгновение потерял сознание. Очнувшись, Леонтий Петрович сел, прислонился к березе. Две дырочки в сапоге, через которые сочилась кровь, означали финал операции. Неужели все пошло насмарку? Андрей разрезал финкой голенище, осторожно снял сапог и размотал портянку. Щиколотка была вся разворочена.

Располосовав рубашку на бинты и перевязав Юзина, Черняк отправился в разведку. Он пробирался сквозь кусты, которыми порос в этом месте склон оврага. Комья земли с шумом сыпались вниз и выдавали Андрея. Если нападавшие затаились поблизости — конец: вмиг подстрелят. Черняк осторожно выглянул из укрытия. Без сомнения, стреляли с возвышенности, макушка которой курчавилась густым орешником. Андрей припомнил строки оперативного плана, подписанного Ватагиным и Грошевым: «При выходе из строя участника операции в ее начальной стадии...» Юзин теперь не ходок, и формулировка верно отражала случившееся. Вступил в силу утвержденный вариант вывода напарников из опасной зоны, припасенный Грошевым на случай «аварийной ситуации»: километрах в двенадцати от оврага проживал крестьянин-мазур, чем-то лично обязанный Бугакову; мазур должен подействовать им в эвакуации.

Сделав крюк по лесу, Черняк поднялся на возвышенность. Утоптанная трава, стреляные гильзы, окурки. Долго поджидали неизвестные, но кого? Решение Юзина идти параллельно Блотину было внезапным, и, если Малеев действительно не проболтался, сидевшие в засаде стерегли не их. Тогда Блотина и Марека? Черняк раздвинул ветви орешника. Да, зелень и утренняя дымка скрадывали четкость линий, к тому же Черняк и Юзин бежали. Значит, кто-то обознался? Звучит логично, но надо ли доверяться предположениям?

Вернувшись, Андрей взвалил Юзина на спину и начал подниматься по откосу. Подъем был изнурительным: дерн сдвигался пластами, и Андрей едва сохранял равновесие. Наконец, Андрей углубился в лес. Сильно согнувшись, чтобы обмякшее тело Юзина не сползало, он пробирался вперед. От липкого пота нещадно свербило кожу. Черняк потерял ощущение времени, и приходил в себя в моменты передышек, когда, не снимая с плеч Юзина, приваливался к деревьям. Солнечные лучи ослепляли, затрудняли ориентировку.

«Операция подлежит свертыванию при следующих обстоятельствах...»

Предательская дрожь в ногах возникала все чаще. Несколько раз Черняк спотыкался, падал в валежник. Сверху наваливался Юзин.

Последние километры Черняк прошел как в полусне. Мир распался на свет и тени. Свет открывал дорогу, а тени цеплялись за одежду, били в лицо.

Под пирамидкой можжевельника Черняк оставил Юзина и вначале побрел, затем побежал к усадьбе мазура. Тот жил отшельником и, к счастью, оказался дома: заросший до глаз мужчина сидел на крыльце и набивал порохом охотничьи гильзы. Черняк прохрипел по-польски:

— Я от капитана. Он советовал навещать.

Мазур понимающе кивнул.

— Ранен товарищ. Нужно отвезти в город. Ему плохо.

Мужик сделал знак подождать и исчез за домом. «Немой», — вспомнил Андрей.

На повозке мазура Андрей вернулся к Юзину. Тот лежал и глядел в небо.

— Потерпи, Леонтий Петрович.

Черняк с мазуром перенесли раненого в повозку.

— Отбегался, — со злостью сказал в пространство Юзин. — Дети будут дразнить Култышкой.

Телега вновь заскрипела по лесной дороге. Юзин с усилием разжал губы.

— Операция сворачивается. Возвращаемся в город.

— Я останусь, — мягко возразил Черняк, — не все потеряно.

— Мы возвращаемся, — повысил голос Леонтий Петрович. — Не забывай, ты — военный и это — приказ. Мы сделали достаточно.

Что недосказал Юзин? Неужели напарника уязвила мысль о том, что Андрей собирался продолжить операцию без него? Нет, конечно. Юзин огорчен оплошностью, не желает рисковать Черняком.

— Решено, Леонтий Петрович. О чем разговор?

— Это не игра, Андрей. Мы должны вернуться вдвоем. Я обещал Грошеву...

— Я не могу иначе. Помните грошевское «во что бы то ни стало?»