Gloster Meteor - [6]
Поставки «Метеоров» F.4 RAF продолжались – в феврале 1948 года первые истребители этого типа получила 266-я эскадрилья. В мае за ней последовали 66-я и 92-я. А в июне – 1-я, 56-я и 63-я эскадрильи. К концу 1948 года завершилось перевооружение на F.4 245-й 247-й и 263-й эскадрилий. В это же время был выполнен ещё один иностранный заказ – Королевские ВВС Нидерландов приобрели в общей сложности тридцать восемь «Метеоров».
Голландцы восстанавливали свои ВВС после Второй Мировой войны, и выбрали «Метеор» в качестве основного истребителя. Тридцать восемь самолётов были заказаны несколькими партиями, по-видимому для каждой эскадрильи отдельно. Всего четыре подразделения Королевских ВВС Нидерландов получили эти машины: 322-я. 323-я, 326-я и 327-я эскадрильи. Первые две части базировались в Соестербере, а остальные – в Леувардене. Голландские «Метеоры» несли свою службу до середины 1950- х годов, когда их заменили другим британским истребителем, Хаукер «Хантер» Глостер надеялась получить очень крупный контракт и предоставила два F.4 испытательному центру французских ВВС. Французы купили два этих самолёта, испытали их, но дальнейших заказов не последовало.
В феврале 1949 года ещё одно подразделение RAF, 43-я эскадрилья, перевооружилась на «Метеор» F.4, который к тому времени снискал уважение английских пилотов. В том году ещё только одна эскадрилья RAF пересела на «четвёрку», поскольку большая часть построенных истребителей пошла на экспорт. Бельгийские ВВС выбрали «Метеор» F.4 в качестве стандартного истребителя и в течение 1949 года приобрели сорок восемь машин, служивших в 349-й и 350-й эскадрильях. Как и голландцы, бельгийцы были вполне довольны английским истребителем, а их F.4 состояли на вооружении до августа 1954 года.
Другим покупателем «Метеоров» стала Дания, разместившая заказ на двадцать F.4, которые были поставлены ей в 1949-1950 годах. Датские армия и флот имели свои собственные ВВС каждый, которые объединились в отдельный род войск только в 1950 году. Первые F.4 поступили в 3-ю Воздушную Флотилию датских ВМС. Когда были сформированы ВВС, эта часть получила название 723-я эскадрилья. «Метеоры» F.4 состояли и на вооружении 728-й эскадрильи. Оба подразделения базировались в Карупе. «Четвёрки» продолжали службу с более современными «Метеорами» F.8 и последняя из них была списана в 1957 году.
С 1950 года F.4 в возрастающем количестве стали поступать в RAF – сначала их получили 600-я, 615-я и 616-я эскадрильи, а на следующий год -19-я, 41-я, 500-я, 609- я, 610-я и 611-я эскадрильи. Один «Метеор» F.4 был дан во временное пользование ВВС Канады, но дальнейшего заказа от них не последовало.
Meteor F 3
Meteor F 4
Учебный «Метеор» Т.7 (VW489) 263-й эскадрильи RAF стоянке авиабазы Хортем Сент Фейс, начало 1950-х годов. Этот самолет в дальнейшем служил в 607-й, 63-й и 25-й эскадрильях, пока не пошел на слом в 1960 году.
В 1948 году двенадцать «Метеоров» F.4 неожиданно заказал Египет. Но британское правительство наложило эмбарго на поставку арабам оружия из-за их войны с недавно образованным Израилем. Заказанные самолёты лишь в 1950 году поступили королевским ВВС Египта, где прослужили до середины 1950-х годов, когда их стали заменять авиатехникой советского производства. Известно, что все египетские «Метеоры» были сосредоточены в 20-й эскадрилье.
«Метеор» F.4 мог преподнести неподготовленному пилоту ряд очень неприятных сюрпризов, так как его центровка могла меняться в очень широком диапазоне, в зависимости от выработки топлива и расхода боеприпасов. Так при расходовании боезапаса и небольшом расходе топлива, центровка самолёта становилась крайней задней, что резко меняло управляемость машины при крутых виражах или при выводе из пикирования. В остальном пилотирование «MeTeopa»F.4 не представляло проблем для лётчиков средней квалификации.
«Метеоры» F.4 несли службу в частях RAF и вспомогательных ВВС пока их не сменили более современные «Метеоры» F.8. «Четвёрки» использовались различными эскадрильями для создания пилотажных групп. 245-я эскадрилья в 1948 году сформировала такую группу из четырёх самолётов, которая устраивала показательные выступления не только в Англии, но и в других странах. Вскоре пилотажные группы были созданы в 19-й, 74-й, 111-й и 263-й эскадрильях. Последнее подразделение, базировавшееся в Уаттишеме, стало главной пилотажной группой Истребительного командования RAF. В отличие от сегодняшних ярко раскрашенных самолётов пилотажных групп, таких как английские «Ред Эрроуз» или американские «Блю Энджеле», те «Метеоры» сохраняли камуфляж строевых машин.
«Метеор» F.4 также использовался для испытаний системы дозаправки топливом в полёте. Вместе с одним F.3 пару F.4 оснастили топливозаправочными штангами в носовой части фюзеляжа. Позднее в программе испытаний приняли участие и доработанные «Метеоры» F.8. Эти машины совместно с британскими «Ланкастерами» и «Линкольмами» и заправщиком КВ-29 ВВС США отрабатывали заправку по системе «штанга-конус». После завершения испытаний всё заправочное оборудование было снято с «Метеоров» и никогда больше на них не устанавливалось.
