— Ты вообще там много чего сделал… — пробормотал старик. — Вика мне… рассказывала.
— Ну, вот, — я кивнул. — Думаю, теперь — после заправки — мы квиты.
Старик задумчиво молчал.
— Да и вообще, — продолжил я. — Подумай сам, Горыныч. Что ты предпочтёшь? Должника, который один раз сделает за тебя грязную работу, а затем прекратит любые дела с тобой? Или постоянного союзника?
Ратибор крякнул, улыбнувшись.
— Ладно. От тебя другого и не ждал, если честно.
Не ждал он, ага. Если бы я согласился — думаю, он бы отказывать от своих слов не стал и выкатил бы мне за вчерашнее хороший счёт.
Дверь раскрылась, и Лиза очень быстрым шагом прошла внутрь, неся поднос с едой и напитками.
— Кружка чистая? — я с сомнением покосился на дымящийся кофе. Наверное, следовало уточнить раньше.
— Да, — Лиза нервно кивнула, поставила напитки перед нами — и так же быстро выскочила, прикрыв дверь за собой. Горыныч спокойно открутил крышку с ледяной бутылки и набулькал себе первую стопку.
— Что ты вообще планируешь делать, Йошида? — уточнил он, усаживаясь за загаженный мухами стол.
Я проследил за тем, как он опрокинул стопку в себя, а затем подцепил кусочек неаппетитной колбасы. Как старик умудряется столько пить и не пьянеть? Нужно будет узнать, в чём его секрет.
— А ты? — парировал я.
— Я? — удивился Ратибор. — А что я? У меня всё в порядке.
Ну, да, как же. Я хмыкнул.
— Настолько в порядке, что ты пытался записать меня в должники? Или настолько, что Тигран пристаёт к одной твоей внучке и угрожает другой, а ты никак не отвечаешь?
Улыбка Ратибора померкла.
— Семья Тиграна — богатейшая в городе, — отрезал он. — Я силён, но Гасановым не ровня; просто так явиться и решить всё силой не получится.
Видимо, торговля шаурмой приносит очень много денег.
— Не похоже, чтобы ты вообще хоть что-то делал, — отозвался я. — Кроме как попытаться использовать меня. И, знаешь, я лишь хочу убедиться, что ты не рассчитываешь продолжать делать это и дальше.
Старик покачал головой.
— Слышал о госпоже Рюдзин и её Драконьей Школе, Йошида?
— Никогда до этого момента, — честно признался я.
Ратибор кивнул.
— Она старый мастер из Японии. Ей уже за семьдесят лет, но она по-прежнему одна из сильнейших людей на планете — во всяком случае, из тех, что афишируют свою силу. Многие мечтали бы учиться у неё… но в Драконью Школу принимают только девушек, и отбор она проводит лично. Может отказать дочери аристократа или олигарха, если та ей не понравится, но возьмёт девушку с улицы, если сочтёт нужным.
Интересное место, должно быть. И фигура мастера внушает уважение, если она и правда так сильна, как описал Ратибор. Нужно будет полюбопытствовать и разузнать побольше — когда разберусь с более насущными проблемами.
Ратибор повертел в руках пустую стопку.
— Московский филиал Драконьей Школы открывается как раз сегодня, так уж совпало. Сто мест, строгий отбор… Но я всё же надеюсь пристроить Вику туда. Если она станет ученицей самой Рюдзин, даже Тигран не посмеет приставать к ней.
Я пожал плечами.
— Если. Сам же сказал, выбор за этой… драконьей госпожой. С чего ты взял, что её интересуют твои планы?
Старик улыбнулся сухой улыбкой.
— Я её знал немного, в прошлом. Не лучшие друзья, но… было дело, сражались плечом к плечу. Давно, очень давно. Ей было лет тридцать, я вообще вчерашний школьник…
— Думаешь, она вспомнит старого боевого товарища?
— Ну, по крайней мере, приглашение на открытие школы она мне всё-таки прислала, — подтвердил Ратибор. — Я попробую, а там жизнь покажет.
— И что, — заинтересованно протянул я, щуря глаз, — за все годы эта госпожа Рюдзин не приняла на обучение ни единого парня?
Старик хмыкнул.
— Принципы. Ни одного, хотя, сам понимаешь — просились многие. Подкупали, угрожали, пытались уговорить…
Жаль, жаль. Похоже, что старуха просто ни разу не встречала по-настоящему достойного ученика среди парней — иначе, думаю, изменила бы своё мнение.
Ратибор поставил стопку на стол.
— Ладно. Я на твой вопрос ответил. Как насчёт ответа на мой вопрос — чем планируешь всё-таки заняться ты сам?
— А как сам думаешь? — заметил я. — Вчерашний день закончился тем, что меня попыталась грохнуть собственная мачеха. После этого вариантов обычно немного: либо жить в лесу с семью гномами, либо…
Я развёл руками.
Всё и так понятно. Мне нужна сила. Причём… во всех её проявлениях — одной лишь физической возможностью раздать всем лещей дело не ограничится. Власть, деньги, статус. Различные иные грани силы.
— И гномы — не твой вариант? — уточнил старик.
— Предпочитаю симпатичных девушек, — отозвался я. — К тому же, не люблю долго прятаться и сидеть на одном месте.
— Путь домой для тебя пока закрыт, похоже.
— Разумеется, — кивнул я. — Но не то, чтобы я по дому скучал.
Вчерашний день чётко показал: Горыныч прав. Меня хотят убить буквально все, и именно поэтому я принял решение исчезнуть с радаров.
Ненадолго. Уже сейчас они должны понять, что на заправке в момент взрыва меня не было. Затем они развернут поиски, а учитывая влияние и силу Распутиных — сколько они продлятся? День, два?
Место, где я нахожусь сейчас, они едва ли отыщут. Это идеальная дыра для того, чтобы залечь на дно. Вот только и пользы мне это не принесёт; выспался — и ладно.
