Гладиатор - [71]

Девушки занялись примеркой, а потом долго сидели, и Вера рассказывала неожиданной родственнице о своей жизни. Вечером она искупалась и привела в порядок волосы. Утром надела новое платье, расчесалась и хотела идти к Лаврову, но была остановлена комендантом.

— Меня предупредили, что вас нельзя отпускать без охраны, — сказала она девушке. — Я сейчас за ней пошлю. Не обижайтесь, Вера Алексеевна, это не недоверие и не конвой, а забота о вашей безопасности. У нас появилось много новых людей, а вы слишком ценны, чтобы рисковать!

Она не стала спорить и поднялась в свои комнаты ждать, когда пришлют охрану. Раньше неё к ней пришли представители короля. Вера почувствовала жреца, когда гости подходили к дому, и надела на голову обруч. Девушка не стала ждать стука и заранее открыла им дверь.

— Приветствую хозяйку главного храма Ортага! — почтительно поклонился вошедший первым мужчина. — Я представитель короля Лея барон Стах Борин!

— Приветствую, высшая! — коротко кивнул зашедший следом жрец. — Никогда не думал, что увижу в этом качестве женщину гертов! Вы слабее брата, но в вас есть истинная сила. Ваши права никто не оспаривает, но у нас есть к вам предложение короля. Если вы его примите, сможете рассчитывать на то, что вас признают не только здесь, но и в королевстве! Я Хар Бахом.

— Садитесь, господа! — приветливо сказала Вера. — Я выслушаю то, что предложил король, а потом решу.

— Предложение очень простое, — сказал жрец. — Вы передаёте нам право на храм, а сами можете служить в любом из наших, включая главный храм королевства, или построить свой. Я уполномочен Элкаром Киором принять у вас храм Ортага, а барон скрепит наш договор. Есть у него такие полномочия.

— Что вы намерены делать с храмом? — спросила девушка.

— Дикие земли вот–вот войдут в состав королевства, — сказал Хар, — но его столицей по–прежнему будет Старх. Если с этим что–нибудь изменится, это будет очень нескоро. Но главный храм королевства должен стоять в городе его жрецов. В то же время храм в Ортаге — это святое место для земмов, причём не только Таркшира. Мы не можем дать ему жизнь и не сможем защитить, если сюда придут чьи–то войска. У вас для этого тоже мало сил. Поэтому принято решение вывезти в наш главный храм священные сосуды из вашего. Это единственные сосуды на землях земмов, в которых хранится прах земных воплощений наших богов! Именно они — сердце храма и средоточие его силы! Если эти земли когда–нибудь по–настоящему войдут в королевство, мы сможем перенести столицу и возродить храм, но это будут решать наши потомки.

— Вас интересуют только сосуды? — спросила она. — В прошлый раз разговор шёл о золоте.

— В первую очередь сосуды, — ответил жрец, — хотя никто не отказывается и от золота. Но его в королевстве много, поэтому с вами могут поделиться. Сколько вы отдали герцогу Лаврову, и сколько его осталось?

— Отдала примерно два миллиона, — ответила Вера. — Сколько его осталось, я вам не скажу. Раза в три–четыре больше, не считая золотых табличек, обручей и драгоценностей. Но предметом торга могут быть только монеты, остальное я отдам и так.

— И сколько вы хотите забрать? — спросил барон.

— Ещё столько же, — ответила она. — Что вы кривитесь? Вы прекрасно знаете, на что пойдёт это золото. Для королевства будет намного больше пользы, если его потратит герцог Лавров, чем оно осядет в казначействе или будет разворовано. Вы получите огромные земли, не прикладывая к этому больших усилий и ничего за это не заплатив. И учтите, что в замке оставлена охрана, которую не удастся подчинить, а если мы не придём к соглашению, мне никто не помешает вывезти из храма хоть все деньги.

— Для меня главное — сосуды, а королю хватит того золота, которое вы предлагаете, — примирительно сказал Хар. — Мне нужно вернуться в королевство, чтобы всё организовать, но перед этим я должен заехать в храм и сам его осмотреть. Я вам верю, но мне могут не поверить другие, если я буду говорить только с ваших слов.

— Я не могу уехать, пока не вернётся брат, — отказалась Вера. — Кроме того, я обещала обучить герцогу магов и учителей вашего языка! А вас одних не пустит охрана.

— Разумно ли давать гертам магов? — сказал жрец. — К тому же на их подготовку потребуется много времени. Я не могу столько ждать!

— Это не совсем маги, — объяснила девушка. — Ему нужны герты, которые смогут распознать ложь. Главное — найти тех, в ком есть хоть немного силы, а научить такой магии можно быстро.

— Это другое дело, — успокоился Хар, — но желательно было бы уехать быстрее.

— Помогите мне, и уедем сразу же, как только вернётся брат, — сказала девушка. — Если я не буду отвлекаться на обучение языку, намного быстрее закончу. А такому сильному жрецу, как вы, будет нетрудно обучить хоть тысячу гертов. Дадите мне слово, что будете вкладывать в головы только язык, а я проверю вас перед отъездом.

— Я ни на что не согласился, а вы уже ставите условия! — удивился он.

— Как хотите. В отличие от вас, я никуда не спешу и прекрасно справлюсь сама. Я считаю, что вам должно быть выгодно всё, что идёт на пользу королевству, а обучение языку гертов герцога Лаврова окажет ему большую помощь и поможет быстрее поладить с местным населением. Я не права?