Гладиатор - [36]

— Отсчитай десять шагов и стреляй. Не нужно сильно натягивать тетиву, для тебя важно почувствовать лук.

Первая стрела вонзилась почти в середину дерева, три другие тоже не пролетели мимо.

— Ни одного промаха, — довольно сказал Сергей, — а ведь я даже в детстве из него не стрелял!

— Отойди ещё на десять шагов, — приказал Сарк. — С этой дистанции в дерево не попадёт только криворукая баба. Попробуй попасть отсюда.

Из пяти выпущенных стрел мимо дерева пролетела только одна.

— Может, из тебя что–нибудь и получится, — ободрил юноша. — Ищи улетевшую стрелу, а я вытащу остальные. Надо бы потренироваться как следует, но для этого мало времени.

Забрав стрелы, они быстрым шагом продолжили путь.

— Из этого лука не так уж трудно стрелять, — сказал обрадованный своими успехами Сергей. — Наверное, из боевого труднее?

— В боевом тетиву оттягивают рывком, — объяснил Сарк, — слишком она тугая. При этом сбивается прицел. Не сильно радуйся, для опытного лучника ты пока не противник. Он стреляет намного быстрее и точней из любого положения и на слух, а ты пока не сможешь внести поправку на дальность или ветер. С десяти шагов попадёшь, но кто же будет так подставляться? Я буду стрелять с тридцати, потому что костры не только осветят стоянку, они, хоть и несильно, высветят нас. Была бы чёрная одежда… Ладно, попадёшь ты или нет, но хотя бы напугаешь и отвлечешь внимание.

— Чёрная, говоришь… — задумался парень. — Придумал! Там ведь много золы? Значит, мы с тобой сделаем себя неграми. Хрен караванщики что–нибудь увидят! Не понял? Разведём золу водой и вотрём её в тело и в одежду. Одежду можно потом поменять, а жизни у нас с тобой единственные и неповторимые.

— Здорово! — восхитился Сарк. — Нас же никто не увидит! Как у тебя получается придумывать? А у вас действительно есть чёрные герты, или ты и их придумал?

— У нас разные есть, — ответил Сергей, — даже жёлтые. Разве здесь такие не появлялись?

— Никогда не видел разноцветных гертов и ничего о них не слышал. Вы всегда были такими, как мы. Послушай, Сергей, мы слишком медленно идём, давай идти быстрей. Обычно караванщики не спешат, но сейчас будут торопиться из–за дождей.

Они замолчали и пошли так быстро, как только можно было идти, не срываясь на бег. Шли, пока не почувствовали голод, а потом съели половину оставшейся в сумке еды и немного отдохнули.

— Долго идти? — спросил друга уже уставший Сергей.

— Не знаю, — ответил тот. — Я шёл здесь один раз, и мне было не до того, чтобы запоминать эти пни. Не бойся, мимо стоянки не пройдём.

Теперь шли уже не так быстро и увидели на вырубке пятна костров, когда до заката осталось четыре часа. Местные сутки были на два часа длиннее земных, но Сергей научился оценивать время с помощью своих часов, внося в их показания меняющуюся каждый день поправку.

— Давай сначала найдём ручей, — предложил Сарк. — Заодно наполним фляги. Там чистая вода, её даже купцы пили без кипячения. Потом осмотрим стоянку и займемся золой. Должны успеть до прихода обоза.

— Хорошо, что вы не используете собак, — сказал Сергей, когда углубились в лес. — Если бы они были у купцов, я предпочел бы и дальше идти пешком с пустым брюхом.

— Зарубка! — юноша показал рукой отметину на дереве. — Вон дальше ещё одна.

По зарубкам быстро нашли небольшой ручей с прозрачной водой и наполнили фляги. Вернувшись к стоянке, осмотрели её, а потом лес на другой стороне от тракта.

— Точно такие же деревья, — сказал парень. — Давай быстрее намажемся, а потом хоть немного отдохнём. Если будем удирать на своих двоих, я сейчас далеко не уйду.

Сарк не возражал, поэтому они вернулись к стоянке и занялись золой.

— Не нужно мазать всё тело, — сказал земм, поливая кострище водой из фляги, — достаточно зачернить руки и ноги.

— Мажем лицо, — не согласился Сергей. — Только аккуратней мажь возле глаз. Давай это сделаю я. Сейчас станешь таким страшным, что распугаешь всех одним своим видом. После этого выберем одну из повозок и уедем. Лишь бы не испугались лошади.

Мазались с полчаса, а потом легли на кучу золы. Туникам этого оказалось достаточно.

— Два чёрта, — констатировал парень, когда они закончили. — Я потом расскажу, кто это такие. В темноте нас теперь точно не увидят, а пока светло, отсюда нужно убраться. Пошли отдыхать.

Они отошли от стоянки на две сотни шагов и вошли в лес. Далеко уходить не стали и, выбрав удобное место, легли отдыхать. Сергей по привычке засек время и вторично посмотрел на часы, когда услышали чьи–то голоса. Уже начало темнеть, но стрелки можно было рассмотреть. Отдыхали больше двух часов, а опередили караванщиков на четыре.

— Вовремя успели, — заметил Сарк. — Давай поедим и будем лежать до темноты.

Они опустошили сумку и опять улеглись, когда мимо кто–то проехал. Оба вскочили и поспешили к краю леса, стараясь не разбить головы об уже плохо видимые деревья.

— Они разделились… — растерянно сказал юноша. — Кто–то уехал, а остальные на стоянке.

— Нам же лучше, — отозвался Сергей. — Пойдём или ещё светло?

— Светло, — ответил Сарк. — Пойдём по дороге, а на ней могут увидеть. Садимся здесь и ждём.

— А почему не лесом?

— Потому что ты не умеешь тихо ходить, — объяснил земм. — Я иду босиком и не нашумлю, даже если под ногу попадётся сухая ветка, а тебя слышно издалека. Когда пойдём по тракту, следи за кинжалами, чтобы не бились друг об друга. А лучше сними их с колец и заткни за пояс.