Гладиатор - [37]

Сидели, пока Сарк не решил, что уже достаточно темно.

— Темнее не будет, — сказал он другу. — Иди за мной и осторожней ставь ноги: здесь много пней. Когда подберёмся к стоянке, старайся не смотреть на огонь.

Они даже вблизи не видели друг друга, поэтому до самого конца шли не скрываясь. На стоянке горели три небольших костра, которые слабо освещали выставленные в ряд возы и привязанных к ним лошадей. Лежавших на земле земмов с тракта не увидели, только двух охранников, которые сторожили лагерь. Они сидели у костров, повернувшись спиной к огню.

— А почему повозками отгородились от леса? — шёпотом спросил Сергей.

— Вопросы задашь потом, если останемся живыми, — так же шёпотом ответил Сарк. — Сейчас очень осторожно идём к ним. Я убью тех, кто не спит, а после стреляем в остальных. Если увидишь кого–нибудь без оружия, не бей. Это возчики, от них не будет вреда. Пошли!

Они очень медленно приблизились к лагерю, и, когда до костров осталось не больше двух десятков шагов, идущий первым Сарк выпустил две стрелы. Сергея поразило, с какой скоростью он это сделал. Два тела упали почти одновременно, а юноша продолжал стрелять, выхватывая из колчана стрелу за стрелой. На ноги вскочили только трое, но никто из них не успел вступить в бой или убежать. Двух застрелил Сарк, а в третьего Сергей метнул кинжал.

— Всё! — сказал юноша, не убирая наложенную на лук стрелу. — Есть живые? Если отзовётесь, сохраните жизнь! Если сейчас промолчите…

— Мы живые! — крикнул кто–то с возов. — Не стреляйте!

— Кто «мы» и сколько вас? — спросил Сарк.

— Трое возчиков, — ответил тот же голос. — У нас нет оружия, только ножи на поясе.

— Бросьте их на землю, потом подберёте, — скомандовал юноша. — Сейчас запряжете лошадей в один из возов, и мы уедем. Выбирайте тот, в котором есть продукты и овёс. Если сделаете, как сказано, никто вас не тронет, если нет…

— Сделаем! — торопливо крикнул возчик.

— А где четвёртый? — спросил Сергей, посчитав спрыгнувших с возов земмов.

— Вы его побили, — ответил один из них. — Вот он лежит. Не захотел спать с нами, а оно вон как вышло…

— Возчиков нельзя оставлять без присмотра, — тихо сказал Сарк. — Могут удрать или напасть, если найдут оружие. Они увидели, что нас мало и осмелели. Придётся мне за ними следить, а тебе нужно поискать стрелы. Из тел выдёргивать не нужно, а то нарвёшься на раненого и получишь в живот чем–нибудь острым. У них должно быть много колчанов, вот и найди несколько для нас.

Несмотря на темноту, возчики управились минут за десять, а потом по приказу Сарка отбежали в другой конец лагеря. Юноша забрался на место кучера, а принёсший четыре колчана со стрелами Сергей сел за его спиной на мешки. Четыре лошади легко вытянули воз на тракт и резво побежали, подгоняемые редкими ударами кнута.

— Как–то у нас всё легко получилось, — сказал начавший успокаиваться парень. — Ты так быстро их перестрелял, что мне достался только один. Я видел ещё троих, но не успел за тобой.

— Был один купец или его приказчик, — не оборачиваясь, ответил Сарк. — Охранников осталось только восемь. Никто не ожидал нападения, а нас не видели. Ну и повезло. Сильно испугался?

— Страшно стало, когда бросал кинжал, — ответил Сергей. — Я уже убивал, когда мы попали в засаду, но тогда просто метал клинки в силуэты, а у этого видел лицо… Я волновался, когда мы к ним подкрадывались, а потом всё случилось слишком быстро.

— Наверное, у этого Зарба дружба с ватажниками, — сказал юноша, — иначе он не разделил бы караван. Купец вынужден спешить из–за дождей, поэтому напоил лошадей и поехал без ночлега. Если он едет к барону, то дорога займёт на два дня больше, а потом ехать обратно. Теперь у него будут неприятности. На стоянке остались товары, которыми должны расплачиваться за рабов. Ватажники их не дождутся, поэтому не отдадут пойманных гертов. А куда их теперь девать? Возвращать, а потом три декады кормить? Они будут очень недовольны, а Зарбу ещё ехать обратно. Я думаю, что он больше не увидит Галиша.

— Как бы такие же неприятности не случились у нас. Если ватажники сидят на тракте и ждут тех, кого мы побили, нам будет трудно проскочить. Это с купцом у них дружба, а нас живо спеленают и присоединят к добыче. Ты думал об этом?

— Шесть дней будем ехать спокойно, — ответил Сарк, — а потом распряжём лошадей, нагрузим их едой и обойдём опасное место лесом. Если не тащить на себе груз, остаток пути можно проделать пешком. А можно научить тебя ехать на лошади. Это нелегко без седла и стремян, но можно.

— Сарк, к вам обязательно переться по тракту? — спросил Сергей. — Нельзя пройти как–нибудь по–другому?

— А чем тебя не устраивает тракт? — не понял друг. — Здесь это самый простой и лёгкий путь.

— Простой и лёгкий, — согласился он, — только очень небезопасный. Хорошо, ватажников мы как–нибудь обойдём, а как обойти вашего барона? Сам же говорил, что он оседлал тракт.

— Когда–то была дорога от разрушенной сейчас столицы Алурга в Старх, — ответил Сарк. — Старх — это столица Таркшира, а Алургом называли развалившееся триста лет назад королевство. Таркшир был его провинцией. Только я не слышал, чтобы ею кто–нибудь пользовался. Пробираются через Дикие земли, но там, по слухам, очень густые леса. С лошадьми точно не пройдём. Ещё есть проход в предгорьях, где много золота, но там королевские рудники и охрана, которая всех гоняет. Говорят, что золото добывают выходцы с Диких земель, но это на севере.