Гипотезы и заблуждения, о которых должен знать современный человек - [25]

Спустя считанные минуты солнце исчезает, скрываясь, словно за стеной тюрьмы или в пасти чудовища, оставляя при этом земной мир в полнейшей темноте. Солнечные затмения порождали мифы о гибели Солнца, конце света, карающей руке исполненных гнева богов, о населяющих заоблачные выси чудищах — драконах и т. п. Люди считали это событие грандиозной космической катастрофой, которая непременно должна отразиться на земной жизни. Таков порядок событий в природе: земля всегда следует воле небес, подчиняясь ходу светил, в первую очередь того же солнца.

В течение года Солнце проходит через 12 созвездий, получивших общее название звериного круга, т. е. Зодиака. Когда наступает время Водолея, разливается великий Нил. Приход солнца в созвездие Льва приносит летний зной, подобный горячей львиной крови. Посещением Солнца созвездия Девы открывается сезон полевых работ — женщины выходят на уборку урожая и молотьбу. Что же предрекает солнечное затмение? Как и любая катастрофа, ничего хорошего.

Легендарный дракон, пожирая Солнце, вызывает затмение

Грозное явление предвещало великие потрясения, вселяя ужас в сердца людей, а нередко истолковывалось как знак скорой кончины мира. Ведь солнце тоже погибает. Впрочем, возрождение дневного светила свидетельствовало о том, что мир тоже воспрянет, хотя, естественно, обновится, и место в нем будет лишь для праведников. И уж конечно, без помощи жрецов и верховного правителя мир не возродится. Впоследствии мифы о воскрешении царя светил привели к возникновению преданий о воскрешении богов (Диониса и др.).

Нередко за страшными событиями на небе угадывались бурные политические события на земле, включая падение империй, гибель городов, прекращение династий. Позднее люди открыли, что затмения вызываются покрытием Солнца Луной, и научились предсказывать их. Сейчас прекрасно известно, что Солнце и Луна — гигантские космические тела.

Еще в далеком прошлом многие видные мыслители отрицали мистическое значение затмений, приписываемое этим событиям астрологами. Древнегреческий философ Анаксагор, первым догадавшийся о том, что Земля обращается вокруг Солнца, открыл немало интересного в жизни космоса. Этот мыслитель полностью отрицал мистическое значение затмений и совершенно правильно объяснял их особенностями в движении Луны. Именно это небесное тело надвигается на Солнце и какое-то время скрывает его собой.

Цицерон в трактате «О государстве» приводит рассказ о том, как афинский стратег Перикл успокоил своих сограждан, встревоженных затмением. Афинянам предстояло морское сражение, когда диск Солнца внезапно оказался покрытым Луной. Кормчий отказался вести корабль, открыто сообщив об этом Периклу. Команда поддержала кормчего, потому что все были весьма напуганы. Перикл был прекрасно знаком со взглядами Анаксагора на строение Вселенной, стратег некогда покровительствовал этому философу.

Поэтому Перикл просто набросил на голову кормчего свой плащ и спросил, смог бы тот увидеть Солнце, окажись оно сейчас на небе. Кормчий ответил, что нет, ведь плащ закрыл от глаз дневное светило. Тогда стратег спросил, чем же отличается плащ от сокрывшего Солнце космического тела, кроме как размерами? Афиняне успокоились и вышли в море. Хроники рассказывают, что морское сражение было ими выиграно.

В минувшем столетии на Луну высаживались шесть экспедиций американских астронавтов. Автоматические космические зонды фотографировали и сканировали лунную поверхность в самых разных масштабах, что позволило составить подробнейшую карту нашего естественного спутника и создать глобус Луны. Аппараты доставляют на Землю столько образцов лунного грунта, что некоторые американские корпорации уже начали торговать этими камнями, приравняв их по цене к драгоценностям.

Исследования последних пяти лет выявили на полюсах спутника значительные запасы водяного льда, что позволяет планетологам рассматривать Луну в качестве объекта космической экспансии человечества. Несмотря на впечатляющие успехи космонавтики и астрономии, огромное количество людей во всем мире даже сегодня усматривают в солнечных затмениях дурной знак. На самом же деле затмения представляют собой занимательную игру природы, причем участниками этой игры являются три космических тела — Солнце, Луна и Земля.

Орбита Луны немного наклонена относительно плоскости эклиптики, которую обозначает видимый с Земли годичный ход Солнца. Благодаря этому чаще всего во время своего обращения вокруг Земли наш естественный спутник проходит рядом с солнечным диском либо севернее, либо южнее последнего. Как бы то ни было, плоскость лунной орбиты совершает периодические перемещения в пространстве, поэтому иногда Луна оказывается на прямой линии, соединяющей центры Земли и Солнца. Поскольку спутник лежит на пути солнечных лучей, то, разумеется, отбрасывает на Землю тень.

Солнечное затмение происходит по определенной схеме

Вернее, спутник отбрасывает на поверхность нашей планеты две тени: одну в виде сходящегося, а вторую в виде расходящегося конусов. В область расходящегося конуса в некотором количестве проникают солнечные лучи, оттого здесь не бывает очень темно. Расходящаяся тень (полутень) охватывает на земной поверхности большую область, в которой наблюдается частичное затмение, иногда почти незаметное для наблюдателя-непрофессионала.