Гипотезы и заблуждения, о которых должен знать современный человек - [17]

Эпоха античности стала просто «прорывной» в сфере развития научных воззрений человечества на широчайший круг вопросов, которые доселе были, по сути дела, выдумками. Удивителен и тот факт, что подавляющее большинство глобальных открытий принадлежит всего нескольким мыслителям того времени, в числе последних следует назвать прежде всего Аристотеля, впервые пришедшего к выводу, что Земля представляет собой идеальный шар.

До появления Аристотеля постепенно суммировались данные, принципиально опровергавшие плоскость земной материи, это были преимущественно данные мореходов, указывавших на то, что часть звезд при передвижении на север постепенно исчезает, а часть появляется, при движении же на юг — наоборот. Приблизительно в 50-х гг. V столетия до н. э. греческий мыслитель Анаксимандр Милетский предложил революционную по тем временам модель Земли; по его предположениям, она представляла собой поверхность цилиндра, закругленную как раз в направлении с севера на юг.

Наблюдения людей, проживающих недалеко от моря, показывали, что корабли, отплывающие от берега, постепенно исчезают из вида и не равномерно уменьшаются в размерах, как это должно бы было быть с учетом плоской формы земной материи, а частями — сначала корпус, затем парус, что было сравнимо с уходом за высокий холм. Однако подобное «исчезновение» кораблей наблюдалось не только в направлении север-юг, но и во всех направлениях вообще, стало быть, идея с цилиндром также опровергалась.

Именно в это время появились и наблюдения греческих астрономов, описавших лунные затмения. Идея их была такова: вероятно, само явление затмения связано с тем, что Земля в это время располагается как раз на одной линии с Солнцем и Луной, поэтому, освещенная Солнцем, наша планета бросает на свой спутник сплошную тень, создавая эффект затмения. Самым интересным и важным в этих наблюдениях было то, что всякий раз тень имела круглое сечение, стало быть, объект, ее создающий, должен быть шарообразным.

Действительно, шарообразная форма земной материи разом решала все существовавшие на тот момент противоречия — ее поверхность принимала совершенно конкретные размеры, однако не имела пресловутого края. Первым, кто впервые предположил, что наша планета представляет собой шар, был античный мыслитель Филолай из Тарента, живший за сто лет до Аристотеля. Однако именно Аристотелю принадлежит честь окончательно опровержения плоской модели планеты и обоснования ее шарообразности.

Размышления Аристотеля были удивительно просты, однако, как и все гениальные вещи, только ему удалось ясно сформулировать то, что витало в воздухе долгое время. Он рассуждал следующим образом: если бы Земля была плоская, то восходящее солнце одновременно освещало бы всю ее поверхность, и день наступал бы везде. На самом же деле этого не происходит — день и ночь «присутствуют» на планете одновременно, где-то люди пробуждаются, а где-то в это же время засыпают.

Какая же форма Земли может «объяснить» смену темного и светлого времени суток? Видимо, шар: солнце, поднимаясь и перемещаясь по небосклону, постепенно освещает земную поверхность. Поскольку именно шар является той формой организации материи, при которой каждая точка одинаково удалена от центра, то в силу воздействия притяжения центра планеты все земные тела уже приблизились бы и «упали» на земную поверхность до максимально возможного. Стало быть, как такового понятия «низ» для земного шара не существует, поэтому-то люди в одном полушарии не чувствуют себя перевернутыми по отношению к людям, живущим во втором полушарии.

Собственно говоря, логичность выводов Аристотеля, имевшего к тому времени огромный авторитет, не могла быть опровергнута, хотя еще многие века мыслители из самых разных стран пытались предложить собственные модели строения Земли, однако доказать свою правоту им не удавалось.

Лишь спустя почти две тысячи лет после открытия Аристотеля нашлось наглядное подтверждение шарообразности Земли — португальский мореплаватель Фернан Магеллан совершил первое в истории человечества кругосветное путешествие, вернувшись в тот же порт, из которого и отплывал. Уже в XX в. были получены фотоснимки, показавшие неопровержимость открытия Аристотеля — на них были запечатлены значительные по величине территории земной поверхности с характерной для шара кривизной.

Фернан Магеллан своим кругосветным путешествием доказал, что Земля плоская.[1]

Следовательно, выводы Аристотеля относительно формы нашей планеты были верны. Следующей задачей для пытливых человеческих умов было определение непосредственных размеров земного шара. Первые умозрительные выводы были сделаны греческим математиком Эратосфеном из Кирены во II в. до н. э.

Вот каковы были его рассуждения: в день летнего солнцестояния (21 июня) солнце распологается на максимально возможной высоте над горизонтом, именно в этот день солнце находится в зените над египетской Сиеной, поэтому палка, воткнутая в землю в этом городе, не отбрасывала никакой тени; в Александрии, что в 800 км от Сиены, в тот же день вертикальная палка отбрасывала небольшую тень, что, согласно расчетам, указывало на более южное положение Солнца по отношению к Александрии, причем на 7 градусов.