Гильдия магов - [24]

— Это конец, Тархон, — усмехнувшись, произнёс Праин.

— Да, ты прав, но не для меня! — уверенно сказал командор. — Обернись!

Эльф, направляя заклинание обожженными от адаманта до крови руками, швырнул в одного из нападавших черное облако, поразившее воина. Остроухий оставил однорукого с Праином без поддержки. Солдат свалился на пол, пытаясь отодрать от своего лица разъедающую кожу материю, но у него никак не получалось справиться со страшной магией речного эльфа. Через несколько секунд он затих, на месте лица виднелся лишь белый череп. Позади Малитила стояли Миралем и Марко, они подхватили его, поскольку тот исчерпал последние ресурсы своего организма на сотворение страшного заклинания и уже не был в состоянии держаться на ногах. Воевода, зная, что ему бояться нечего в адамантовых латах, ударил в сторону командора, но только зацепил воздух. Ловкий Тархон уже успел подобрать оружие павшего солдата. Однорукий кинулся на командора, но видимо рабочая рука была потеряна вчера в попытке дать пощечину девушке. Нескольких неловких выпадов хватило, чтобы Тархон насадил его на меч. Командор взял из ослабшей руки поверженного противника свой клинок и двинулся на Праина.

— Зачем? — гневно спросил командор.

— Ты ещё смеешь спрашивать!? — возмутился воевода, отбивая серию ударов. — У тебя получалось всё! Я сражался за королевство не меньше, но ты стал их любимчиком. Все видели только заслуги Тархона Дайсона, на поле брани лишь твои решения превозносили. После шести лет войны с племенами дикарей я остался простым солдатом. Но теперь, благодаря гильдии магов, я воевода, а сейчас стану претендентом на должность командора Алмазного королевства.

Воевода пропускал много ударов, но латы прикрывали его тело от меча, незащищенной оставалась только голова. Тархон подпустил предателя поближе, отходя к стене. Марко хотел ринуться на помощь дяде, но эльф из последних сил задержал его, уцепившись в кафтан. Праин увидел возможность для нанесения удара. Он вложился настолько сильно, что его меч застрял в стене, а командор уже оказался сзади воеводы, поднырнув под бьющую руку. Последней мыслью Праина было: «Это всё-таки конец». Голова отделилась от шеи, фонтан крови брызнул из тела, окрасив полы и стены в алый цвет. Тархон сел на пол и глубоко выдохнул, сил у него уже не осталось.

Мальчишки развязали трактирщика и прислугу с постояльцами. Сыновья Тита помогли подняться эльфу наверх в одну из комнат. Прислуга раздела его, чтобы обработать раны.

Девушка, которую вчера спас от мерзкого солдата командор, зашивала Тархону разрез на плече.

— Меня зовут Ита, — сказала она ему, — я всегда буду помнить вас, господин, и знать, что ещё есть благородные люди среди нас.

Видимо, девочка подумала, что всё произошло из-за вчерашнего инцидента, но командор не стал её переубеждать и лишь наклонил голову в знак благодарности за сказанные Итой слова.

Как выяснилось, эльфу поломали несколько рёбер, пока связывали. Трактирщик предложил оставить его здесь, чтобы дать возможность отлежаться, но командор, не задумываясь, откинул вариант Тита. Не ясно кто ещё в Панаке служит гильдии магов, чем быстрее они покинут город, тем будет лучше для них. Тархон попросил найти крытую повозку, куда бы он поместил Малитила, чтобы они могли продолжить свой путь в Алмаз. Трактирщик незамедлительно отправился на поиски, он утверждал, что знает, где достать подходящее средство передвижения.

Через час всё было готово. Сыновья Тита запрягли коней Миралема и Марко в повозку и перенесли в неё эльфа. Мальчишки сели управлять лошадьми. Часть провизии командор погрузил на коня Малитила и, сев на своего любимца Лютика, отправился к выезду из Панаки. За помощь трактирщика и его сыновей, командор оставил им латы из адаманта. Эти два бурых комплекта стоили целое состояние, если Тит с сыновьями будут нуждаться в средствах, то смогут продать их и выручить за адамант хорошие деньги.

На выезде из города один из стражей спросил:

— Куда направляешься и что везёшь?

— Родного брата в Алмаз, это его сыновья, — указывая на мальчиков, проговорил Тархон, — врачи сказали, что только там смогут ему помочь.

— А что с ним? — подозрительно начал заглядывать в крытую повозку страж.

— Сказали, что у него оспа, — замялся Тархон, — может, глянете, я не силён в медицине. Но будьте очень осторожны, это заразно.

Страж отдёрнул руки от повозки, прикрывая лицо. Знаком он показал, что путь для них свободен. Через два дня объявили всеобщую тревогу, когда нашли восемь мешков с трупами возле магистрата. В одном из них лежала голова воеводы Праина. Бургомистр объявил траур по ушедшему помощнику, но как он ни искал, убийц не нашли. Официальная версия смерти была таковой: «Воевода Праин трагически погиб от рук разбойников из Черного леса, когда выслеживал их вожака. Ещё один герой покидает наши ряды за последние три месяца, борясь с безжалостными грабителями».

* * *

Арден наблюдал, как повозка с раненым эльфом выезжала за городские ворота. Маг знал, что оставаться в трактире вместе с головорезами Праина глупая затея, ведь снотворное, которое он дал воеводе не действовало десять часов, как обещал Арден.