Гиброиды - [185]

Нас бы вовсе не удивило, — продолжал откровенничать офицер, — если бы Земля смогла направить по одному военному кораблю на каждого жителя Пятидесяти Солнц, при этом не ослабив заметно обороны главной Галактики. Мы, на флоте, с нетерпением ждали, что Ханстон заявит об этом в частном порядке или публично. То, что он никак не отреагировал, встревожило нас. Ведь первые экспедиции в любую новую звездную систему, наподобие нашего Большого Магелланова Облака, направляются, судя по всему, по приказу центральной исполнительной власти.

— Это имперская миссия, — сказал Молтби, — действующая в соответствии с директивой совета императора.

— Безумство! — пробормотал капитан корабля. — Наши новые вожди настоящие безумцы. — Он выпрямился и потряс головой, как бы пытаясь освободиться от сомнений и путаницы в ней. — Капитан Молтби, — продолжал он торжественно, — полагаю, что могу гарантировать вам полную поддержку военного флота в деле освобождения вашей жены, если… если она еще жива.

Через час, проваливаясь в темноту, Молтби старался думать об обещанной поддержке, чтобы стереть в сознании мрачный смысл последних слов капитана Лэрда. Внезапно прежнее чувство сарказма вспыхнуло в нем, как раздутый ветром костер. Просто не верится, уже с иронией думал он, что прошло всего два месяца с момента, когда обстоятельства вынудили лейтенанта Неслор, психолога “Звездного роя”, внушить ему сильное чувство эмоциональной привязанности к Глории. С того времени эта страсть стала смыслом его жизни.

С другой стороны, она полюбила его сама, естественно. И это была одна из причин, почему их отношения были ему так дороги.

Планета под ними становилась по мере приближения все ярче и больше. Она выглядела как висящий в пространстве полумесяц, темная сторона которого подмигивала серебристыми огнями десятков тысяч больших и малых городов. Именно туда он и направлялся.

Он приземлился в лесочке и стал закапывать под хорошо заметным деревом скафандр, когда на него обрушилась темнота.

Молтби почувствовал, что падает. Ударившись о землю, он потерял сознание.

Очнувшись, он удивленно осмотрелся. По-прежнему было темно. Две из трех лун Кассидора висели высоко над горизонтом; когда он приземлялся, их даже не было видно. В их сумеречном свете виднелась небольшая поляна.

Это был тот самый лесок. Он пошевелил руками — они двигались, они не были связаны. Он сел на землю, затем встал. Вокруг никого. Тишина, ни звука, только шелест ветра в ветвях деревьев. Прищурив глаза, он внимательно осмотрелся еще раз, затем постепенно расслабился. Внезапно он вспомнил, что уже слышал о подобных обмороках, случавшихся у неделлиан после долгого снижения. На деллиан это не действовало, и до этого случая он считал, что у гиброидов также иммунитет к такого рода явлениям. Оказывается, совсем не так. Теперь не приходилось в этом сомневаться. Он пожал плечами и забыл об этом. Через десять минут он добрался до ближайшей остановки авиатакси. Еще через десять он уже был в центре воздушных сообщений. Теперь он уже знал, куда идти. Остановившись перед одним из сорока входов, он изучил своим двойным разумом толпу людей, направлявшихся к эскалаторам, и убедился в том, что гиброидов среди них нет. Это принесло ему в лучшем случае небольшое удовлетворение. Небольшое потому, что он уже догадался, что у Ханстона вряд ли хватит сил для организации сложной патрульной службы. Руководитель гиброидов мог говорить что угодно о своих армиях. Но сил на это, усмехнулся Молтби, у него было.

Coupd’etat,[6] принесший Ханстону власть над Пятьюдесятью Солнцами, был гораздо более легкомысленным и рискованным предприятием, чем это казалось на первый взгляд. Он предпринял его, не имея, вероятно, даже ста тысяч человек. Отсюда вывод, что опасность ждет Питера Молтби только в пункте назначения, в огромном городе Делла, Столице Пятидесяти Солнц.

Купив билет, он направился к эскалатору четвертого уровня, когда кто-то коснулся его плеча. Молтби мгновенно овладел сознанием незнакомца, после чего так же быстро снял свои “чары”: перед ним стояла лейтенант Неслор, главный психолог “Звездного роя”

Молтби отставил чашку и без тени улыбки смотрел на психолога в юбке, сидевшую напротив за столом.

— Откровенно говоря, — сказал он, — меня не интересует план освобождения корабля, который, возможно, у вас имеется. В моем положении я серьезно, с чувством ответственности, не могу становиться на чью-либо сторону при проведении крупных мероприятий. — Он замолчал, с интересом разглядывая ее. Каких-либо серьезных выводов при этом он не сделал. Иногда он, конечно, задумывался, что из себя представляет внутренний, эмоциональный мир этой женщины средних лет. Но это ставило его каждый раз в тупик. Подчас он даже подумывал о том, не использует ли она какую-нибудь аппаратуру из своей лаборатории, чтобы оградить себя от любых проявлений человеческих чувств. Садясь за стол, он вспомнил о своих мыслях на этот счет, но сейчас они снова улетучились Сейчас ему требовалась точная информация, а не размышления на тему о психологическом портрете этой женщины. Поэтому он еще более холодно произнес: