Гибель Атлантиды - [16]

Остров Ний (Nyey) был открыт в промежутке между Гренландией и Исландией в 1783 г., а скрылся в волнах в 1830 г. Совсем недавно, в середине шестидесятых, пара островов поднялась со дна океана, а затем скрылась под волнами в Северной Атлантике. Перед тем как им исчезнуть, Сиртлингер (Syrtlinger) возвышался на 210 футов над уровнем моря, а площадь Джолнира (Jolnir) составляла 15 км². Эти и подобные им примеры показывают исключительную нестабильность и подвижность дна мирового океана. Причем как древняя, так и совсем недавняя история свидетельствует, что эти довольно значительные по своим размерам объекты возникали и исчезали с поверхности моря на протяжении довольно короткого периода времени.

Ясно, что существование и внезапное исчезновение Атлантиды вовсе не является чем-то необычным с точки зрения геологической истории Срединно-Атлантического хребта, отличающегося своей сейсмической нестабильностью. В конце 60-х гг. прошлого века использование для подводных исследований таких научно-исследовательских судов, как «Гломар Челленджер», позволило обнаружить затонувший участок суши, приблизительно равный современной Португалии и похожий на нее своей почти прямоугольной формой, который располагался в зоне разлома вдоль Срединно-Атлантического хребта. И остров Мадейра, и Канарские острова также вполне могут быть всего лишь остатками этой гораздо более обширной территории, погрузившейся в океан. Существование довольно неопределенного по форме большого острова под поверхностью воды в зоне Срединно-Атлантического хребта — не выдумка. В 1971 г., в сравнительно неглубоких водах в зоне тектонического разлома Вима исследователи из университета Майами обнаружили известняки с вкраплениями гранита. Формации гранита, обнаруженные на дне, известны под названием «материковой породы», так как они являются фрагментами суши, к которой когда-то и принадлежали.

В течение четырех лет после этого открытия геологи фирмы «Эссо Петролеум» вместе с Женевским университетом исследовали известняково-гранитные образцы, которые, как оказалось, содержали ископаемые остатки, образовавшиеся, когда эти известняки еще залегали на глубине менее 30 м. На этих образцах, кроме того, были обнаружены следы, оставленные приливами и отливами. Все это свидетельствовало о том, что эти камни когда-то были частью острова, возвышавшегося над уровнем моря.

По соотношению изотопов углерода и кислорода в породе можно смело судить о том, что эти известняки возникли в процессе рекристаллизации из содержащего магний известнякового шпата на открытом воздухе. В обзорной статье журнала «New Scientist» говорится, что известняки были взяты с вершины «остаточного континентального блока, сохранившегося после того, как Атлантида обрушилась в океан».

Присутствие относящихся к мезозойскому периоду окаменелостей в найденных известняках показывает, что остров сформировался в период между 230 и 65 млн. лет тому назад. В течение этого долгого времени Евроафриканский и Американский континенты отошли один от другого. При этом процесс перемещения сопровождался появлением отдельных материковых фрагментов, или блоков, в районе между Антильскими островами, на западе, и африканским побережьем Гвинеи, на востоке. Эти материковые участки, расположенные под водой, могут быть частью более крупного затонувшего массива суши или же остатками нескольких таких массивов, протянувшихся вдоль восточного разлома Срединно-Атлантического хребта вплоть до участка на севере, параллельного Британским островам. Неизвестно, когда именно затонул остров, чьи остатки найдены на разломе Вима, однако ясно, что вертикальные царапины на его склонах были оставлены, когда остров поднимался из глубин на поверхность океана. Неизвестно также, сколько времени он оставался сушей и когда затонул и занял свое современное положение. Но тот факт, что вертикальные шрамы все еще видны, позволяет предположить, что это произошло не так уж давно, где-то около семи тысяч лет тому назад, по оценке океанографов.

Канарские острова и Мадейра также состоят из материковых пород. Очень давно огромная территория суши, общая для этих островов, отделилась от Евроафриканского континента под воздействием тектонических сил, благодаря которым континенты, покоящиеся на литосферных платформах, или плитах, «плавают» по жидкому ядру планеты, перемещаясь таким образом.

На протяжении веков мезозойские материковые породы постепенно разрушались под действием моря, пока, возможно, около 17 тыс. лет тому назад остров почти полностью не исчез в океанских волнах. И только самые высокие вершины гор поднимались над водой, образуя такие острова, как Азорские, Канарские, Мадейра и др. В то время как остров, соответствующий по размерам Португалии, отделился от Евроафриканского материка, небольшие «мосты» все еще соединяли эти два расходящихся массива суши. Существование этих «мостов» не вызывает в настоящее время никакого сомнения.

В июле 1976 г. во время работ, проводимых в рамках Международного проекта по исследованию морских глубин с помощью глубоководного бурения, был открыт подводный горный кряж, соединяющий южную оконечность Гренландии с Европейским континентом и проходящий через Ирландию и Англию. Обе эти территории являются остатками огромного горного массива; вся остальная его часть погружена в море на глубину 4 тыс. футов. Канары — часть другого подводного хребта. Подводные исследования показывают, что семь отстоящих друг от друга островов этого архипелага были изначально соединены между собой. «Мост», соединяющий Канарские острова с островом Лансарот, ближайшим к Марокко, был обнаружен на сравнительно небольшой глубине после Второй мировой войны.