Геймер - [17]

Утягивая от соседнего столика свободный стул, Макс сдержанно улыбнулся:

– Хотел… Присаживайся, разговор предстоит серьезный.

– Может быть, сначала ты меня представишь?

– Ах да, – Макс кивнул головой, – знакомьтесь. Это Мэриэн, абсолютная чемпионка «Гладиаторской арены», победительница последнего «Турнира Вальцаресс» и мастер спорта по фехтованию – в реальной жизни, заметьте. Известный игрок-воин… Я ничего не забыл?

– Может быть, то, что в прошлом году на «Арене» я сделала из тебя отбивную. – Мэриэн обворожительно улыбнулась.

– Ну я так и сказал: чемпионка и мастер спорта, – поморщился Макс. – С Вороном, полагаю, ты знакома. А это Рыжик. Он тоже в команде.

– А еще кто?

Макс вздохнул. Этот нехитрый вопрос успел уже ему надоесть.

– Я надеюсь, что ты.

– То есть четверо, – подвела итог Мэриэн. – Ты же писал, что хочешь пятерых?

– А теперь передумал. Четверых вполне хватит.

– Уверен? – немного удивленно спросила Мэриэн. – Тяжело ведь будет.

– Ничего. В конце концов, мы с тобой в этом деле не последние люди. Справимся. А тащить с собой целую армию – это только привлекать внимание. – Макс улыбнулся краешком губ. – Да и делиться потом надо будет.

– В некотором роде нас и так пятеро, – вмешался в разговор Ворон. – Макс, у тебя ведь все равно мультикласс.

– Так, может, тогда и деньги на пятерых? – Макс иронично приподнял бровь. – Мне две доли?

– Деньги сначала выиграть надо, – напомнил Рыжик. – А потом уж делить.

– А вот тут ты не прав, – построжел Макс. – Об этом лучше с самого начала договориться, чтобы потом проблем не было. Только передраться после победы нам не хватало.

Мэриэн протяжно зевнула, культурно прикрыв рот салфеткой:

– Прошу прощения, с таким режимом дня никак нормально выспаться не получается… Что меня всегда в тебе привлекало, Бродяга, так это твоя открытость. На любой вопрос ты всегда отвечаешь прямо и честно. В лоб. Может быть, поэтому тебя многие и недолюбливают.

– Меня по многим причинам недолюбливают, – буркнул Макс. – Я вообще человек неуживчивый… Так что, мы договорились?

Молчание. Резкий, порывистый кивок Ворона, спокойный и решительный – Рыжика. Легкая улыбка на губах Мэриэн. На нее Макс обратил особое внимание. Слишком уж легко все получилось. От игрока такого уровня, как Мэриэн, как раз и следовало бы ждать каких-нибудь особых требований и условий. И то, что она согласилась без каких-либо дополнений… И дело ведь явно не в деньгах.

Макс устало вздохнул. С каждым разом набирать команду становится все труднее и труднее. Порой даже думается, что легче будет играть одному, чем сколотить из кучки игроков самого различного уровня и характера приличную команду… И почему синглплеерных игр в наши дни выпускают так мало?

– Значит, решено. Все в сборе, и мы в игре. Тогда так, собираемся завтра к двум часам на портале «Эрганора». Всем отдохнуть, выспаться, покончить с делами, чтобы потом не отвлекаться. И чтоб без опозданий. – Макс резко встал из-за стола.

– Подожди! К двум по какому времени? По Гринвичу? Так поздно же будет, к началу не успеем.

– Зачем нам международное время, если в команде все из России? – Макс вежливо улыбнулся приоткрывшему рот в ожидании ответа Ворону. – По московскому, конечно.

Глава 10

– «Эрганор», – негромко, так, чтобы слышно было одному лишь Максу, сообщил компьютер. – Соединение установлено. Трансфер успешно завершен.

– Сам вижу, – буркнул Макс, оглядывая царившую вокруг суматоху. Сегодня портал «Эрганора» уже не напоминал тихую библиотеку. Скорее он был похож на центральную площадь Game-Net в день крупного праздника: шум, гам, пылающие радужным многоцветием реклам экраны и чертова уйма народу. – Блин, надо было точнее договариваться. Придется теперь бегать искать…

– Эй! Бродяга!

А может, и не придется.

Протолкавшаяся сквозь толпу Мэриэн подхватила Макса под руку. Наклонилась к уху, перекрикивая гомон толпы:

– Пошли быстрее! А то наши терминал долго не удержат. Такая очередь!

– А что, запись уже ведется? – Чувствуя себя привязанной за ледоколом шлюпкой, Макс послушно топал за целеустремленно ломившейся вперед Мэриэн.

– Да. Мы уже зарегистрировались. Тебя только ждем!

Занудный бубнеж комментатора. Белоснежно-чистая – таких никогда не бывает в реальности – мраморная стена. За ней начинается игровое пространство «Эрганора». Ряд дверей с аккуратными номерами над каждой – официальные входы на игровой этап. Толпящийся вокруг народ. Крики, споры, предложения. Обычная в таких случаях виртуальная биржа труда.

– Набираю команду. Нужен маг и клерик!

– Вор-девять. Ищу свободное место!

– Вам не нужен игрок? У меня четвертый уровень бойца… – Подкатившегося с таким предложением парня, по возрасту едва перешагнувшего возрастной ценз, Мэриэн, не говоря ни слова, оттолкнула в сторону.

Макс согласно кивнул. Все правильно: балласт нам не нужен. И никому не нужен. Зря ты, парень, вообще сюда явился. С четвертым уровнем делать тебе здесь нечего. Шел бы лучше в «Дикую гильдию» или «Бойцовский клуб». Там новичков привечают. А здесь…

Здесь, похоже, собрались лучшие из лучших.

Озираясь по сторонам, Макс узнавал некоторые лица.

Вон та белобрысая, высоченная и тощая каланча – знаменитая Волчица, чемпионка «Невервинтерских ночей». Болтающийся неподалеку худосочный карлик ростом едва ей до середины груди – это Бешеный Гном, известнейший умелец боя на топорах, а в реальности еще и ее муж. Невероятная, почти комическая парочка. Говорят, они и познакомились на каком-то игровом сервере.