Гете и его время - [5]

"Страдания юного Вертера" сразу же принесли славу их 25-летнему автору. "Вертером" зачитывались повсюду. Один из "бурных гениев", Шубарт вспоминал в "Немецких хрониках": "Когда воспитатели духовного училища в Берлине запретили недавно читать "Вертера", один пылкий юноша воскликнул: "Можете забирать у меня книгу, я знаю ее наизусть!" Трагический финал этой классической любовной истории воспринимался как страстный протест против жестокой, несправедливой к человеку действительности. Во Франции роман был встречен как произведение, проникнутое революционным духом, как история о человеке гордой и чистой души, не способном на какой бы то ни было компромисс.

Иначе отнесся к "Вертеру" Лессинг. "Вертер не так уж хорош, - писал он. - Скажите, греческий или римский юноша поступил бы таким образом, лишил бы себя жизни так и по такой причине?" Лессинг советовал Гете прибавить к роману еще одну главу, в которой осуждалось бы самоубийство героя. "Любезный Гете, прибавьте еще одну главу, и чем циничнее, тем лучше". Слабость протеста и безволие Вертера импонировали тогдашнему немецкому обществу. Лессинг опасался, что пример Вертера в условиях Германии может стать заразительным. И действительно, по стране прокатилась волна самоубийств. Зачитавшись "Вертером", юноши стрелялись - в голубом фраке и желтом жилете, с томиком романа в руках.

Финал романа "Страдания юного Вертера" свидетельствовал о начале идейного кризиса Гете. Индивидуалистический бунт "Бури и натиска" перестал удовлетворять его, в то же время Гете не видел и не мог видеть в тогдашней Германии никаких активных общественных сил. Вертер меньше всего годился в герои, но других героев реальная немецкая действительность подсказать Гете не могла.

Мятущийся, неуспокоенный, разочарованный в жизни, Гете мечтал найти выход своим силам в настоящей практической деятельности, которая представлялась ему чем-то вроде бальзама, способного исцелить от всевозможных бед. Поэтому он принял предложение 18-летнего веймарского герцога Карла-Августа поступить к нему на службу, в 1775 г. переехал в Веймар - столицу крохотного феодального государства, население которого едва достигало 100 тыс. человек, и остался там до конца жизни.

Вопреки интригам придворной знати, герцог вскоре делает молодого, умного, энергичного бюргера своим министром. В 1782 г. Гете становится первым министром Саксен-Веймарского герцогства. Ему были пожалованы дворянское звание и титул тайного советника. Потекли годы придворной жизни.

Став министром этого карликового государства, Гете с горячностью принялся за реформы. Ему удалось осуществить ряд административных преобразований. Он вдвое сократил численность армии, много внимания уделял вопросам культуры и образования, привлек в Веймар и Иену Гердера, Шиллера, Фихте. Но дальше этих робких реформ, не затрагивавших феодальных основ государства, дело не пошло. Натолкнувшись на противодействие герцога и всего высшего общества Веймара, Гете охладел к государственной деятельности, занял позицию умеренного либерала, все свои интересы сосредоточил единственно на занятиях литературой, наукой и искусством.

В первые десять лет жизни в Веймаре (1775 - 1786), когда Гете занимается "ничтожными делами ничтожного государства", значительно снижается его писательская активность. Причина этого не только в занятости административными делами. В веймарский период жизни Гете идет "перестройка" его общественно-политического и эстетического сознания. Гете постепенно отходит от настроений "Бури и натиска", от изображения бунтующей личности.

В лирике Гете этих лет звучат мотивы примирения, успокоения, гармонии, одиночества ("К луне", 1769; "Ночная песнь путника", 1776). Стихотворения его утрачивают эмоциональную напряженность, характерную для периода "Бури и натиска", - теперь Гете гораздо более сдержан в выражении своих чувств. На смену чисто лирическим приходят лирико-эпические жанры. Все чаще Гете обращается к жанру баллады. Многие из них, как, например, "Рыбак" (1778) и "Лесной царь" (1782), созданы на материале народных преданий. Особенно замечательна баллада "Лесной царь". В ней выразительно переданы бредовые видения больного ребенка, который умирает на руках отца, мчащегося на коне в бурную, грозовую ночь. В балладе "Певец" (1782) Гете создает образ поэта, песнь которого свободна и голос неподкупен. Пленивший своим пением короля, он отказывается взять в дар Золотую цепь, ибо наградой ему служит сама песнь.

Спасаясь от немецкого убожества, от опостылевших дел, Гете в 1786 г. тайком уезжает в Италию. Два года, проведенные в Италии, были наполнены напряженным творческим трудом. Гете изучает итальянское искусство, памятники древнеримской культуры, занимается рисованием и естественными науками, завершает ранее начатые драмы, работает над "Фаустом". В 1788 г. Гете возвращается в Веймар с условием, что, сохраняя звание и оклад первого министра, он отныне будет заниматься только просветительными учреждениями. В 1790 г. Гете совершит второе путешествие в Италию.

В веймарский период оформляется гетевский классицизм. Творчество Гете, как и прежде, пронизано идеей прогресса, непрерывного поступательного движения. Но теперь Гете считает, что необходимое изменение немецкого общества должно произойти постепенно, эволюционным путем, без острой политической борьбы и революционных потрясений. Он не обольщается надеждами на быстрый успех, сравнивает себя с Сизифом, который всю жизнь катил в гору камень, постоянно скатывающийся обратно.