Гессенская волчица - [138]

Глава 40

Утро 16-го апреля было серым, неприветливым. Грозовые тучи, заполонившие небо над Петербургом, не выдержали и разразились бурным ливнем. Аликс, проснувшаяся от раскатов грома, была не в настроении. Вынужденная отказаться от прогулки, она самолично покормила Ольгу, после отправилась в свой кабинет, где засела за накопившиеся бумаги. Утренний чай приказала принести туда же, чтобы не отвлекаться от работы.

Пришедшая Элла составила компанию. За чаем сёстры неспешно обсуждали последние события. Милая беседа была прервана маленьким лохматым существом – шотландским терьером Эрой, неожиданно выскочившим из-под кресла и вцепившейся в каблук Елизаветы Фёдоровны. Аликс, безумно любившая свою собачку, привезённую из Англии, пришла в восторг, рассмеялась, её настроение улучшилось.

Элла осторожно заговорила о предстоящей коронации:

– Не поспешила ли ты, пригласив Бисмарка в Москву? Ты ведь понимаешь, что французами его приглашение будет непременно истолковано превратно, как твоё стремление возобновить союз с Германией… Старик будет для французов как красная тряпка для быка. Его бульдожье лицо под Pickelhaube³²² – это символ возвышения Пруссии…

– Ну и пусть! – Императрица отставила в сторону чашку с чаем. – По-моему, французы слишком уж зазнались. Они хотят быть союзниками России, надеясь на силу русского штыка, при этом пытаются душить нашу торговлю своими тарифами. Так что пусть лишний раз подумают… Я покамест Франции ничего не обещала… Как раз представится удобный случай подразнить их образом «железного канцлера». Кстати, Бисмарк вчера прислал мне благодарственную телеграмму за приглашение. Я вот думаю, не сделать ли мне князя Бисмарка шефом какого-либо русского полка…

– Я представляю, какое лицо будет у Марии Фёдоровны при виде Бисмарка, – хитро улыбнулась Элла. – Она ведь не скрывает свою датскую тоску по Шлезвигу³²³ и ненависть ко всему прусскому.

– Знаешь, милая, я просто не хочу обращать внимание на то, что там подумает моя свекровь. Мне сейчас важны не интересы Дании или Пруссии, а интересы России. В конце концов, наш отец³²⁴ тоже был не в восторге от того, что Гессен попал в подчинение Берлину. А кузена Вилли cute dad ³²⁵ просто на дух не переносил.

В глазах Эллы промелькнула тоска. За окнами дворца прогремел гром, сверкнула молния. Это отвлекло Эллу и она тихо сказала:

– Надеюсь, что кузен Вилли не приедет на твою коронацию. Меньше всего мне бы хотелось встречаться с этим самодовольным болваном.

– Наши желания совпадают. В конце концов – это ведь моя коронация, а кайзер на любой свадьбе желает быть невестой, а на любых похоронах – покойником. Вот Генриха³²⁶ я буду искренне рада видеть, жаль, что он будет без Ирены.³²⁷

– Серж мне рассказывал одну презабавную историю про Вильгельма, – вспомнила Элла. – Ты же знаешь, что Вилли обожает всякие иностранные мундиры, вероятно, у него их больше, чем у любого иного монарха. Твой тесть назначил его шефом Выборгского полка, и вот в 1888 году Вилли в Красном Селе обходил строй полка, в русском мундире. Заметив, что у горнистов в руках серебряные трубы, спросил, за что полк был награждён такими высокими знаками отличия. Горнист тут же отчеканил – за взятие Берлина в 1760-м году, Ваше Императорское Величество!³²⁸ Бедный Вилли так растерялся, что не знал, как ему реагировать, а Александр Третий наградил горниста десятью рублями за находчивость.

Аликс рассмеялась и напомнила сестре, что ведь когда-то кайзер был влюблён в неё и не скрывал своих чувств. Элла досадливо отмахнулась, а затем не удержалась и подпустила шпильку.

– Да ну, не напоминай мне про Вилли, это так давно было… А вчера я заметила, как на тебя смотрел Орлов, какими восхищёнными глазами. Влюблёнными глазами…

Аликс мгновенно вспыхнула. Красные пятна покрыли её лицо, в глазах появилось необычайное смущение. Стараясь не смотреть в глаза сестре, Императрица стала яростно протестовать:

– Элла, как тебе могло придти в голову подобное? Я удивлена! What nonsense?³²⁹

– Милая, я лишь сказала то, что заметили все присутствующие. И Серж, и Сандро с Ксенией…

– Вздор и ещё раз вздор! – в голосе Аликс явственно зазвучал акцент, вызванный волнением. – Орлов – верный слуга престола, доблестный офицер, и смотрел он на меня, как на русскую царицу! Как тебе не стыдно, Элла? Ты же прекрасно знаешь, что память Ники для меня священна, что в моей жизни уже никогда не будет иного мужчины…

Императрица встала, подошла к окну, чтобы спрятать свои глаза, в которых царила растерянность.

– Ну, не сердись, моя маленькая Алике, – Элла подошла к сестре и нежно обняла её. Повернула к себе, посмотрела прямо в глаза. – Что с тобой? Ты испугана?

– Я порой не знаю, что со мною творится! Элла, если бы не воля Николая, чтобы я заняла российский престол, я бы ушла в монастырь, чтобы там в молитвах найти успокоение души. Но я не могу сделать этого, не могу… Каждый день я несу свой крест, встречаюсь с министрами, с придворными, и меня не покидает страх, что я что-то делаю не так, как должно! – голос задрожал, но Аликс справилась с волнением. – Я больше года провела в стенах Зимнего, лишь раз его покинув, когда хоронили Ники… Поездка в Москву вызывает у меня невольный страх, я никому не могла признаться, но тебе скажу. Ведь там будет масса разного люда, тысячи, десятки тысяч. Что мешает бомбистам затесаться среди толпы? Что мешает им снова попытаться совершить злодеяние?