Гессенская волчица - [126]

В царской библиотеке воцарилась мёртвая тишина. Неожиданный ход генерал-адмирала все восприняли, как неуклюжую попытку восстановить свои пошатнувшиеся позиции. Аликс не растерялась. Выдержав паузу, звонком вызвала флигель-адъютанта.

– Принесите Его Высочеству перо и бумагу, он желает написать прошение об отставке!

Смущённый ротмистр весьма проворно удалился и уже через две минуты вернулся с бронзовым письменным прибором и стопкой бумаги.

Генерал-адмирал опешил. Его стремительный блеф с угрозой отставкой привёл не к ожидаемой капитуляции Императрицы, а к собственной сокрушительной катастрофе. Багровое лицо, обрамлённое роскошной бородой, побелело, в глазах читалась растерянность. Казалось, что под пристальным взглядом Аликс Великий Князь стал меньше ростом.

– Вы не передумали? – вопрос царицы был язвительным и даже насмешливым.

В наступившей гнетущей тишине он грузно уселся за стол и начал писать прошение. Первая попытка ему явно не удалась, генерал-адмирал нервно перечеркнул написанное и взял второй лист. В библиотеке воцарилась полная тишина, такая, что мерный скрип пера оглушал присутствующих сильнее раскатов грома…

* * *

Отставка генерал-адмирала вызвала живое обсуждение в петербургском обществе. Всемилостивейший рескрипт на имя Великого Князя Алексея Александровича, растиражированный газетёрами, никого не обманул. Дворцовые сплетни быстро распространились по столице, и знающие люди вполголоса рассказывали о том, как молодая царица вынудила Алексея Александровича написать прошение.

Старые царедворцы лишь укоризненно качали головами, не рискуя открыто высказать своё неудовольствие. Зато молодые флотские офицеры радостно ликовали, узнав, что новым Главным начальником флота и морского ведомства назначен Великий Князь Александр Михайлович, пожалованный чином контр-адмирала Свиты. Его записки, безжалостно критикующие настоящее состояние русского флота, давно ходили по рукам, становясь предметом жарких споров в кают-компаниях и Кронштадском морском собрании, повергая в уныние старых «марсофлотцев».

Глава 38

Военный министр Пузыревский был очень разносторонней личностью. Человек от природы самостоятельный, мастер острого слова и тонкой иронии, автор самых беспощадных характеристик, он имел многочисленных врагов в высшем свете. Во времена министерства Ванновского генерал имел репутацию беспокойного прожектёра, систематически забрасывающего Главный штаб своими многочисленными идеями.

Пять лет, проведённых им подле Гурко²⁷⁸ на посту начальника штаба Варшавского военного округа, выработали в Пузыревском необычайную требовательность к подчинённым. Никогда не повышавший голоса, генерал знал, что достаточно ему произнести властно, твёрдо и спокойно: «Чтоб я этого более не видел», и что «этого» более и не будет.

У Гурко же Пузыревский перенял доминирующий принцип обучения войск – натаскивание их в поле с созданием при этом возможно более трудной обстановки. Опыт минувшей русско-турецкой войны был использован в Варшавском военном округе широко и полно. Зимние маневры, стрельбы и походные движения с ночлегом в поле зимой, трудные форсированные марши, преодоление всяких серьёзных местных препятствий. Кавалерия постоянно находилась в движении, получая задачи на лихость и быстроту, разведку, действия в массах. Заняв кресло военного министра, Пузыревский начал переносить варшавский опыт на всю русскую армии, приведя в уныние бравых гвардейцев, привыкших к опереточным Красносельским летним маневрам.

Пузыревский добился воссоздания Комитета по устройству и образованию войск, который стал ведать вопросами боевой подготовки, физическим развитием солдат, составлением уставов, инструкций и наставлений. Председателем комитета был назначен генерал Мевес,²⁷⁹ заслуженно считавшийся знатоком строевого и хозяйственного быта войск. Коренной гвардеец, требовательный и даже суровый военачальник, он был известен тем, что никогда не допускал ареста офицера, признавая мерой воспитания лишь внушение и выговор со стороны командира и воздействие полковых товарищей. А вот если эти меры не действуют – значит офицер к военной службе не годен, и его нужно из армии удалять.

Не понаслышке зная о состоянии войск, генерал Мевес начал свою работу с предложений улучшить их физическое состояние. Чтобы поставить работу на должный уровень, для подготовки грамотных инструкторов гимнастики открыли Офицерскую гимнастическо-фехтовальную школу, а в Варшаве, Москве, Киеве, Ташкенте, Одессе и Харькове создали окружные гимнастическо-фехтовальные школы, в которых обучались также и унтер-офицеры. Для обучения элитных войск гвардии и Гренадерского корпуса по предложению Мевеса сформировали два гимнастическо-фехтовальных батальона.

Если сам Мевес большей частью был занят кабинетной работой, то его помощник генерал Васмунд,²⁸⁰ неутомимый, живой и разнообразный, буквально не вылезал из войск. Он, со свойственной ему живостью, окунулся в вопросы обучения, придав полевым занятиям и маневрам интересный и нешаблонный характер, вошедший в полное противоречие с привычной казённой тактикой Красносельских сборов. Но Васмунд не был самим собой, если бы с немецкой дотошливостью не въедался в сущность самых, казалось бы, незначительных вопросов. Генерал всегда умел быстро схватывать суть дела и оставить глубокий след своей деятельностью. Его натура, полная несокрушимой энергии и железной воли, требовала вседневной кипучей деятельности и не знала слова «нет», а в генеральской голове постоянно крутились новые идеи и изобретения.