Герои среди нас - [38]

Может быть, и Люба могла бы стать чемпионкой мира. Может быть, и ее фотографии обошли бы газеты всех стран, но война прервала ее спортивный путь. Вернее, не прервала, а перевела ее на другую, военную, лыжню.

Как только началось это великое испытание для русского народа, Люба побежала в военкомат.

- Хочу на фронт!

Но добровольцев было много, и не сразу прислушался к просьбам девушки задерганный непосильной работой военком, с красными от бессонницы глазами. Не до девчонок было.

- Почему не берут, я же сильная? - жаловалась Люба Антонине Григорьевне и просила: - Позвоните вы, может быть, поможет…

А через месяц Люба добилась своего. Она пришла прощаться к Антонине Григорьевне уже в форме. Под пилотку, чуть сдвинутую набок, были аккуратно заправлены светлые, коротко остриженные волосы. А на лице улыбка. Такой и запомнилась Люба Антонине Григорьевне, такой и запечатлена она на фотографии, которая до сих пор появляется время от времени в газетах и журналах. Но эта фотография была уже не только снимком знаменитой чемпионки, а героя-бойца, который совершил подвиг и пожертвовал своей жизнью в тяжелую для Родины годину.

Люба Кулакова была зачислена в 1-й полк мотострелковой дивизии особого назначения.

Настала суровая зима 1941/42 года. Красная Армия вела тяжелые бои с фашистами. И не малую роль в зимних боях играли батальоны, которые кроме обычного воинского стрелкового вооружения были снаряжены и лыжами. Лыжники были настоящей снежной кавалерией. Маневренные, подвижные, они наносили удары по самым уязвимым местам фашистских войск. И не удивительно, что Любу, как чемпионку-лыжницу, поначалу сделали инструктором. Она обучала красноармейцев своему искусству.

Как ни почетно было это задание, но оно не удовлетворяло Любу. Она рвалась в бой, на фронт, туда, где своими руками можно было бить врагов.

Вскоре ее желание исполнилось, и с лихвой. С особым заданием ушла она в тыл врага. И то, что для фашистов этот рейд обошелся дорого, Антонина Григорьевна узнала по коротенькому письму-записке: "Задание выполнила. Успокойте маму. Скоро увидимся…".

Но увидеть Любу Антонине Григорьевне не пришлось. В конце зимы, когда спортсмены расстаются с лыжами, Люба Кулакова рассталась с жизнью. Она погибла в бою недалеко от деревни Линьки Смоленской области.

Воинский подвиг ее был отмечен посмертно орденом Отечественной войны. И также посмертно, признавая ее заслуги в спорте и в бою, она была удостоена высшего спортивного звания - звания заслуженного мастера спорта.

Много героев родила война. Одни живы до сих пор, другие живут в наших сердцах. Все спортсмены-лыжники чтят память своих коллег по спорту, которые ценой своей жизни обрели бессмертие. И вместе с Героями Советского Союза Мягковым и Паперником в строю бессмертных заняла место и Любовь Кулакова - лыжница, чемпионка, героиня.

Ее можно увидеть и сейчас. Она стоит, отлитая в бронзу, на том стадионе, около которого впервые увидела ее Антонина Григорьевна Пенязева. Она стоит без ложной скромности, безмолвно говорит всем, кто бывает на этом стадионе: "Любите спорт, как я, любите Родину, как я".

С. ПАЛЬМОВА

СЕРДЦЕ, ПОДАРЕННОЕ НЕБУ

Всякое с нами было! Счастье наше в том, что совесть наша чиста: мы ни разу не свернули с курса и ни разу не предали друга…

Сент Экзюпери

Когда впервые почтальоны прочли адрес: "Москва, сквер Большого театра. Бывшим однополчанам 46-го гвардейского Краснознаменного Таманского ордена Красного Знамени и Суворова третьей степени авиаполка ночных бомбардировщиков", - они удивились. Очень уж необычен был адрес. Но телеграмму все же доставили. В весенний майский день ее получили женщины, собравшиеся в садике Большого театра. На груди у многих сияли Золотые Звезды героев, ордена, медали.

Это были летчицы, штурманы, вооруженцы, политработники, прошедшие огненными дорогами войны. В ноябре 45-го дали они клятву не забывать фронтовых лет, быть верными дружбе, закаленной в боях, и ежегодно встречаться 2 мая и 8 ноября.

Прошли долгие годы… Но по-прежнему этих дней ждут, к ним готовятся. И где бы кто ни был - непременно стремится на встречу. А если уж никак невозможно приехать, то летит в Москву телеграмма: "Бывшим однополчанам"…

Только бывшим ли? Вечно фронтовое товарищество. И минутой молчания чтят подруги память тех, чьей кровью оплачена победа.

Все они любили небо. Все пришли в боевую авиацию из аэроклубов и летных школ. За три фронтовых года самолеты 46-го Таманского женского полка совершили 24 тысячи боевых вылетов и сбросили на врага почти три миллиона килограммов бомб. Весь личный состав полка был награжден орденами и медалями, а двадцати трем летчицам присвоено звание Героя Советского Союза. Среди них - командир эскадрильи майор Марина Чечнева. 810 раз поднималась она на своем "ПО-2" в воздух. В черном ночном небе над Сальскими степями и над лесистыми сопками, обрывающимися к Балтике, слышали пехотинцы стук мотора ее самолета. Слышали - и поднимались в атаку. Прямо на траншеи врага, на его пулеметные гнезда укладывала она бомбы. Смелое сердце подарила Чеченева небу. Навсегда. На всю жизнь…

ВОЗДУШНАЯ ДАЛЬ ЗОВЕТ