Герои по ту сторону: миттельшпиль - [75]
— И не доверяй им, — Габриэль ткнул пальцем в сторону выхода из хижины. — Они столько лет были на стороне Джины и вдруг решили её предать? Не думаю.
— Хорошо, — Элиот зевнул.
Эрика шагнула к нему. Пару мгновений смущённо смотрела на него, переминалась с ноги на ногу. Затем поднялась на цыпочки и быстро поцеловала в щёку. Элиот застыл в изумлении. Машинально поднял руку и дотронулся до того места, которого коснулись губы девочки.
Эрика засмущалась ещё больше. На её щеках появился лёгкий золотистый румянец.
— Береги себя, братишка, — прошептала она. — Я тоже думаю, что им нельзя доверять.
Элиот кивнул.
— Спасибо. — Он поднял взгляд и посмотрел на остальных. — Спасибо вам, друзья. Я отпускаю вас.
— Зови нас, гег’ой, если понадобимся, — Аврора лукаво улыбнулась на прощанье и помахала рукой, отчего Элиоту показалось, что она знает, когда произойдёт их следующая встреча.
Фигуры духов медленно таяли в воздухе, словно кто-то размывал водой акварельную краску. Элиот рассеянно наблюдал, как исчезают остатки золотистого света.
Как только сияние погасло, он внезапно осознал кое-что.
Эрика называла его братишкой.
Любимый фокус Дьяволицы, изобретённый, наверное, специально для Вероники. Сидеть на стуле, скованной неведомой силой, не иметь возможности пошевелиться. Разве что говорить и глаза закрывать.
Безмятежная ночь, царившая здесь, теперь была похожа на издёвку мироздания. Разве может быть всё так спокойно, когда воздух вокруг пылает? Страх, ненависть, желание освободиться — кто знает, что из этого горело ярче.
Вероника мысленно молила, чтобы Аден понял, что здесь происходит. Она не знала, что ей предстоит. Джина впервые заговорила о том, что Вероника должна встать на её сторону, а потому наверняка придумала для этого случая что-то особенное…
Разбуди меня, слышишь? Ну же!
Никто не откликался.
Джина стояла напротив и бездумно поигрывала ножом в руках. Чёрное лезвие выглядело знакомым — точно такие же Вероника сама использовала в бою. Отлично. Использовать против неё её же оружие…
— Что тебе понравилось больше? — Джина шагнула к Веронике. Положила руку на её голову и коснулась остриём шеи. — Твоя боль или боль твоих близких?
Вероника зажмурилась.
— Это всё нереально, — прошептала она. — Кому бы ты ни причиняла боль, это всё неправда.
— Вот так значит? Пытаешься сопротивляться? — раздался вкрадчивый голос прямо над ухом.
Джина убрала руку. Лезвие отстранилось.
— Ты не можешь сопротивляться бесконечно, — задумчиво протянула Дьяволица. Вероника ощутила дуновение ветерка оттого, что она прошла мимо. — Где-то же должна быть точка… Где же?
Воцарилась мягкая тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом травы под ногами Джины. Она ходила из стороны в сторону, не обращая внимания на пленницу.
Передышка. Появилось время. Вероника вдохнула полной грудью наполненный запахами незнакомых цветов воздух. Нужно подготовиться. Что бы она ни задумала, нужно подготовиться…
Всё стихло, и наступившее безмолвие ощущалось как затишье перед бурей.
Вероника открыла глаза. Джина замерла напротив. Медленно развернулась лицом к ней. В серых глазах блеснул безумный азарт.
— Я поняла, — пробормотала она. — Нет, конечно, это только догадки… Но ведь всё может быть, верно? Порождение бога тьмы и огня… бога тьмы и огня…
Она замолчала.
Что-то до боли знакомое было в этих словах, но Вероника никак не могла вспомнить, что именно. Одно было ясно — ничего хорошего Джина точно не могла придумать.
— Да даже если не ты… — снова заговорила та. — Хотя… Какая разница, верно? Разницы нет…
Окружающий мир медленно растворялся во тьме. Гасли звёзды, таяла трава. Вскоре темнота поглотила всё, оставив видимой только Джину. Та продолжала бессвязно бормотать что-то себе под нос, бездумно поигрывая ножом в руках.
Что бы она тебе ни показала, не верь ей, велело чутьё. Даже не думай верить. Слышишь? Даже не…
— Что тебе известно о Пылающей тьме? — громко спросила Джина.
Вероника осознала, что стоит. Она попыталась пошевелить руками. Получилось. Значит, свобода?
— Я задала вопрос, — Джина указала на Веронику кончиком ножа.
— О чём?
— О Пылающей тьме. Не делай вид, что не понимаешь меня, вы проходите это в вашей дурацкой школе.
И правда, что-то знакомое… Вероника невольно задумалась. Кажется, было такое — «Сказание о Пылающей тьме». В учебнике истории Мира грёз мельком упоминается о нём, но изучают его только на четвёртом курсе…
— Недоучка бестолковая, — хмыкнула Джина. — Ладно, побуду недолго твоим учителем. Пылающая тьма — легендарное зло, порождённое богом тьмы и огнём. Говорят, она безумна и хочет только уничтожать…
Кто бы говорил, мысленно прокомментировала Вероника.
— А ты думаешь, я безумна? — Джина покачала головой. — О нет, поверь. Бывает хуже.
Мир вокруг них расцвёл заново. Сверху пролился солнечный свет. Подул горячий летний ветер, наполненный городскими запахами. Асфальт, пыль, пластик, резина…
Они стояли посреди улицы российского города, прямо на проезжей части. Вероника с трудом читала надписи на русском языке, который почти успела позабыть за три года в академии. Рекламные щиты, вывески, названия магазинов… По тротуарам шли мужчины, женщины, дети. Взгляни на любого из них, и сразу поймёшь, что он из России.
Больше нет ни Даров, ни тёмных духов. Только напряжение в воздухе и понимание, что мироздание вот-вот начнёт разрушаться из-за одного присутствия бога хаоса. Сколько осталось времени, и кто ведёт обратный отсчёт? Знать бы… Весь груз ответственности за происходящее ложится на плечи Дарующего пламя, его спутницу Санни и девицу, оказавшуюся прямой родственницей Дьяволицы Джины. Вновь спуститься в Туманный мир за парнем, способным оказаться богом-человеком, вернуть Хаос туда, где ему полагается быть и вспомнить девушку, которую ты якобы любил? Что может быть проще… Everywhere we go we leave shadows from the past,we won't die young but we'll live fast… (Against the Current – «Infinity»)
Принять участие в соревнованиях, внезапно затеянных богами? Запросто. Разобраться с ошибкой в учебниках, где ошибок в принципе быть не может? Почему нет. Понять, зачем пытаются опорочить имя и так наказанного падшего бога? Уже сложнее. Наблюдать за тем, как нарушаются законы мироздания? Так, похоже, дело плохо. Со всем придётся разобраться богине войны Сиири, жрецу Элиоту и студентке академии Веронике. Последней ещё предстоит ужиться с вредным, но очень сильным духом, который спас ей жизнь… This is for the ones who always feel alone (Against the Current – Outsiders)
Битва осталась позади, и теперь богам и людям предстоит заново наладить отношения. Мир мёртвых остался без контроля, и со дня на день там ожидается бунт. За Создателем в Туманный мир отправляются трое: Вероника, студентка-недоучка, толком не умеющая пользоваться Даром; Максим, вечно недовольный жизнью сын бога света; Элиот, главный жрец и Одарённый, не получивший статус героя. Отличная компания, готовая развалиться в любой момент из-за того, что двое, кажется, тесно связаны с вселенским злом… Took a step, but I can't retrace it… (Against the Current – Wasteland)
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Давным давно поэты были Пророками с сильной магией. Из-за катаклизмов после войны чары в Эйваре пропали, и теперь песня — лишь слова и музыка, не более. Но, когда темная сила угрожает земле, поэты, что думали лишь прославиться своими песнями, получают задание важнее: вернуть миру утраченные чары. И путь в Другой мир, где остались чары, подвергнет опасности их жизни и проверит глубинные желания их сердец.
