Герои по ту сторону: миттельшпиль - [58]

С каждой минутой слова Максима проникали всё глубже, разливались ядом по венам. Если он прав в том, что дети богов не слышат зов, быть может, он прав и в остальном? Ладно, эта идея насчёт того, что их всех хотят пустить в расход, больше похожа на бессмысленную теорию заговора. Но зато был смысл в словах насчёт славы Дарта Вейдера. Быть может, Джина добивается этого? Быть может, дети богов — кто-то вроде джедаев, могут поддаться тёмным эмоциям и перейти на тёмную сторону Силы? Конечно, в истории о таких случаях не было ни слова. Но ведь история пишется людьми, которые могут что-то умолчать…

К слову о молчании. Аден в последний раз появлялся час назад, когда попытался вмешаться в её спор с Максимом. Она успела за это время передумать кучу всего, но бог огня не вставил ни слова. Случайность?

«Почему ты молчишь? — спросила Вероника «в эфир» телепатии. — Не верю, что ничего не слышал!»

«Слышал», — отозвался Аден.

«И?»

«И что ты хочешь от меня услышать?»

Вероника неожиданно поняла, что и сама не знает. Простая мысль настолько захватила её, что она споткнулась об очередной корень и чуть не упала, но кто-то вовремя подхватил её.

— Под ноги смотри, — буркнул Элиот. — Тьма вроде как твоя стихия?

Внезапная идея вспыхнула огнём. Он ведь жрец, верно? А значит, постоянно общается с богами. Вот кто может знать больше Максима!

— Спасибо, — Вероника кивнула. Помолчала немного, собираясь с мыслями. — Элиот, слушай… А ты говорил с богами насчёт той книги?

— Да, — ответил жрец.

Совпадение или нет, но он пошёл быстрее. Вероника поколебалась мгновение и тоже ускорила шаг. Поговорить с кем-нибудь об этом хотелось нестерпимо. И плевать, если он будет недоволен.

— И что они сказали?

— Что её нужно уничтожить.

— И всё?

Он даже ни разу не взглянул на неё! Просто идёт вперёд, как ни в чём ни бывало…

— А что ещё нужно было? — в голосе жреца проскользнуло едва уловимое раздражение.

— Ну… о нас, например.

Снова воцарилось безмолвие. Максим шёл на пару метров впереди, и потому невозможно было понять, слушал ли он их разговор.

— Тебе честно сказать? — вдруг спросил Элиот. Вероника оглянулась — он смотрел на неё.

— Ну… да, — нерешительно ответила она.

— Нет никаких «нас», понятно? — Элиот снова отвернулся. — Есть ты, ребёнок бога тьмы, сама знаешь с какой историей. Есть я, появившийся из ниоткуда. Всё. То, что книга Джины одинаково реагировала на нас — просто случайность.

Отлично. Похоже, время, проведённое на расстоянии, не стёрло проблему, а усугубило её. Вероника попыталась найти подходящие слова, чтобы смягчить неприступного жреца.

— Я просто подумала, что боги могли сказать тебе что-то стоящее. Ты ведь не просто человек из ниоткуда, правда? Ты — Одарённый на посту главного жреца, да ещё и с такими секретами за душой…

Элиот резко остановился. Вероника машинально сделала пару шагов, прежде чем поняла это. Она замерла и обернулась. Жрец стоял в метре от неё и тяжело дышал, словно сдерживал гнев.

— Ты не могла бы не лезть не в своё дело? — прорычал он.

— Я просто…

— Просто замолчи, хорошо?

Раздражение накатило тяжёлой волной. Кто же знал, что этот карьерист такой ранимый…

— Что злой-то такой? Не выспался, что ли… — буркнула Вероника и развернулась. Не успела сделать шаг, как вдруг что-то с силой толкнуло её вперёд, да так, что она чуть не упала.

Её глаза осветились синим.

— Да что на вас всех нашло?! — послышался голос Адена.

Вероника обернулась. Элиот и бог огня стояли рядом, прожигали друг друга взглядами. Краем глаза она заметила, что Максим тоже остановился — вернее, замер свет его Дара.

— Можно подумать, ты ничего не слышал, — выдохнул Элиот и взглянул на Веронику. В его взгляде читалась ненависть, явная, неприкрытая. Вероника невольно отступила на шаг назад, споткнулась о корень и от неожиданности села в мокрую траву.

— Я слышал, — кивнул Аден. — Ничего ужасного она не спросила. Твои личные проблемы — это твои личные проблемы. Мы здесь не за этим.

Бог огня оглянулся.

— Говорю это всем вам, — он повысил тон. — Забудьте ненадолго свои детские ссоры и займитесь делом. На нас рассчитывают люди Санктума и боги Мира грёз, и да не позволит вам мироздание не оправдать ожиданий.

Воцарилась неприятная, давящая тишина. Элиот несколько мгновений стоял неподвижно, затем пожал плечами и шагнул вперёд. Он догнал Максима, и они пошли дальше рядом.

— Спасибо, — шепнула Адену Вероника.

— Ты тоже не нарывайся, будь добра, — буркнул тот и растворился в тени.

Глаза Вероники перестали светиться.

В первый миг она хотела было возразить, но вовремя передумала. Хватит на сегодня перепалок. Она оглянулась и увидела, что Максим и Элиот стоят на месте — неужели ждут её? — а потому поторопилась за ними.

— Наконец-то, — сказал жрец, едва Вероника поравнялась с ним. — Дарующий пламя прав. Нам надо пока забыть обо всём ради общего дела. Так что если есть, что сказать, говорите здесь и сейчас.

— Я уже сказал, что думал, — проворчал Максим. — Если вы не будете ко мне лезть, я не буду отвечать вам тем же.

— Отлично. А ко мне не надо лезть с разговорами о моём Даре или должности жреца, — Элиот взглянул на Веронику. — Понятно?