Герои по ту сторону. Дебют - [98]

– Так всё-таки будет война? – Вероника почувствовала, как её сердце забилось быстрее.

– Милая, она уже началась, с того момента, как боги приняли решение судить Ведущую битву на земле. Сейчас каждый ищет себе сторонников среди героев. Если решение, которое вынесут люди, не устроит хоть кого-то…

– Они будут драться, – Вероника зажмурилась. – Не могу поверить.

– Ох, поверь, это в их стиле, – в голосе Деланея послышались нотки презрения. – Думать только о себе, считать себя центром мира, воображать себя богом-творцом… Я нахожусь среди них чуть ли ни с самого начала, и меня от них тошнит.

Чуть ли ни с самого начала? Вероника вздрогнула и открыла глаза.

– Я считаю, что их стоит поставить на место, – продолжал бог тьмы. – Разве они поступили правильно, когда организовали эти соревнования? Они поставили вас под удар, заставили идти друг против друга. Из-за их прихоти погиб сильный герой и просто замечательный парень, – Порождающий тьму мгновение помолал. – У меня была возможность поговорить с ним на пороге мира мёртвых.

Предыдущие слова бога тьмы, царапнувшие сознание, моментально вылетели из головы. Сердце защемила боль. Температура в пещере будто упала на несколько градусов.

– Он что-нибудь сказал?.. Ну… – Вероника мгновение помолчала, пытаясь подобрать слова. – Он не в обиде на нас?

– Не в обиде, – Деланей глубоко вздохнул. – Ты знаешь, он считает, что сам виноват. Полез вперёд, хотел защитить тебя и эту девочку… Хоуп, кажется?

Вероника кивнула.

– Он сказал, что волновался за вас, а потому поступил глупо. Он ведь снайпер, должен был идти позади и прикрывать, а вместо этого полез вперёд.

Бог тьмы несколько мгновений всматривался в глаза Вероники, и ей показалось, что её изучают под микроскопом. Не то чувство, которое ей хотелось бы испытать рядом с отцом.

– Я понимаю, почему он так сделал, – продолжал Деланей. – Он ведь правда любил тебя, милая. Не как девушку, конечно, как младшую сестрёнку… но всё же.

Воспоминания обожгли и без того израненную душу, но это ощущалось скорее как далёкое эхо. Видимо, внутри всё-таки что-то перегорело. Или разум решил так защититься?

– Я пообещала ему, что поговорю с тобой, – Вероника натянуто улыбнулась. – Забавно, что даже после всего… в общем, мне удалось исполнить обещание.

Деланей с тревогой наблюдал за ней.

– Милая, ты в порядке?

– Не знаю, – Вероника пожала плечами. – Наверное, нет. Я просто хочу, чтобы всё это закончилось. Не хочу, чтобы кто-то ещё умер.

– Я бы хотел обнять тебя. Ты позволишь?

Вероника кивнула. Деланей придвинулся ближе и прижал её к себе. Странно, но она ничего не почувствовала, хотя бы тепло или радость… Вероника закрыла глаза и уткнулась в плечо бога тьмы. Нет. Ничего. Только удушливый, тяжёлы запах мужского одеколона щекотал ноздри. Очень неприятный.

– Всё это можно закончить, – тихо заговорил Деланей. – И я знаю, как это сделать.

– Как? – эхом отозвалась Вероника.

– Богов надо поставить на место. Нужно показать им, что они натворили, – Порождающий тьму несколько мгновений помолчал. – Я хочу призвать нашего отца, бога-создателя.

Ненадолго Вероника позабыла, как дышать.

Таинственный Создатель был для Одарённых легендой, чем-то настолько далёким, что казалось порой, что его и вовсе не было. Что с самого начала существовал мир, такой, как он есть, с людьми и наблюдателями-богами. Его законы по привычке преподавали в академии на истории Мира грёз, но свидетельств его существования просто не было. Богов-наблюдателей можно было услышать или увидеть, но Создатель и Джина…

– А он разве существует? – прошептала Вероника.

– Конечно. Он создал нас на заре времён, передал нам мир и продиктовал свои законы. Мы все видели его. Если и есть кто-то, кто мог бы всё исправить, так это он.

– Но как ты собираешься его призвать?

Деланей усмехнулся.

– Мне уже ничего не надо для этого делать. Как только разразится буря, он сам явится домой, чтобы утихомирить своих детей. Мне останется только ждать его.

– Так получается, он тоже вас оставил?

Слова вырвались раньше, чем Вероника успела осознать их смысл. Она ощутила, как бог тьмы напрягся.

– Да. Он был и остаётся нашим отцом, – в голосе Деланея чувствовалась горечь. – Мне бы очень хотелось призвать к ответу и его тоже. Возможно, я попытаюсь это сделать, но тогда мне понадобится твоя помощь.

– Какая именно?

Неприятная дрожь охватила Веронику. Казалось, температура в пещере упала ещё на несколько градусов. Может, сквозняк откуда-то тянет?

Деланей несколько секунд помолчал.

– Просто будь рядом, – наконец сказал он. – На моей стороне выступает несколько героев, но я не могу доверять им. Ты – другое дело. Если мы встретим его вместе и вместе призовём к ответу, у него не будет шансов.

Дрожь усилилась. Вероника невольно вспомнила слова Кайла, вернее, Адена. Боги – такие же эфирные существа, как и духи, а значит, Одарённые могут причинять им вред.

Вот зачем она нужна отцу – пригрозить Создателю.

Чутьё забило тревогу, и у Вероники не было причин не доверять ему. Это плохая идея. Призвать ли Создателя или угрожать ему, она не знала, что именно. Знала одно – отца она слушать не станет.