Герои по ту сторону. Дебют - [88]
Тьма в пещере рассеялась, стоило чемпионам пройти три шага вперёд. Под сводчатым потолком ютились крошечные белые светлячки, похожие на тот, что Фалберт даровал Веронике. Теперь вокруг царил полумрак. Можно было рассмотреть округлый зал и столбы, образованные сросшимися сталактитами и сталагмитами. Они создавали лабиринт или несколько параллельных коридоров, уводящих вглубь пещеры.
Едва чемпионы сделали ещё пару шагов, как со всех сторон послышалось тихое шипение, как будто кто-то выпускал воздух из шарика. Вероника невольно схватила Джереми за руку. Тот замер на месте. Чутьё не просто било тревогу – это больше походило на гудение сирен по всему городу, оповещающее об угрозе ядерной атаки.
– Плохой знак, – тихо сказала Санни и остановилась на полшага впереди.
– Я ни разу не слышал, чтобы духи издавали звуки, – прошептал Джереми. Как завороженный, он смотрел куда-то вперёд. – Это очень плохо.
Время застыло. Вероника заметила движение в одном из коридоров и обернулась. Из полумрака на свет выплыла тень. Вспыхнули алые огоньки глаз. Вероника невольно выпустила руку Джереми и отступила на шаг назад.
Время оттаяло и просачивалось по капле. Как в замедленной съёмке, из-за каменных столбов неспешно выплывали тёмные фигуры. Они напоминали людей, но скорее как гротескные пародии. Высокие, тонкие, полупрозрачные тени выходили на свет, и одна за другой загорались пары красных глаз. Уже не было видно коридоров, тёмные фигуры застыли безмолвной стеной, перекрывая обзор.
«Слишком много, – послышался в мыслях голос Кайла. – Откуда только…»
Духи сорвались в атаку.
Вероника отреагировала моментально. Огромный теневой барьер отрезал чемпионов от основного зала. Сердце заколотилось, дыхание сбилось. Зараза. Перегнула…
– Что за?.. – Джереми оглянулся по сторонам. – Откуда?
– Нет времени. – Мир покачнулся. Вероника зажмурилась. Слишком резкий расход сил, закружилась голова. – Идём вперёд или возвращаемся?
– Идём вперёд, – послышался голос Санни. – Мы не можем вернуться с пустыми руками, это ничего не даст.
– Согласен, – отозвался Джереми.
– Джей, прикроешь? – спросила Вероника.
– Смысл? Они нас учуют. Эти духи очень сильны.
«Выпусти меня!» – потребовал Кайл.
Вероника кивнула. Обернулась к остальным.
– Кайл предлагает освободить его, – быстро сказала она.
– Давай, – велела Санни.
– Тогда будьте готовы, я останусь без Дара. Три, два, один…
Вероника открыла глаза.
Теневой барьер растаял в воздухе.
Духи ринулись вперёд.
Стена огня преградила им путь.
Окружающий мир вновь покачнулся – головокружение усилилось. Зараза, как не вовремя…
– Открой проход! – крикнул Джереми.
Стена огня разделилась пополам. Пламенные стены протянулись вглубь пещеры.
Время замедлилось.
Вероника побежала за Джереми и Санни, но ей казалось, что они еле плетутся.
Метр, ещё один, ещё…
Пламенные стены с каждым шагом становились всё ниже.
– Берегитесь!
Из ниоткуда выскочил тёмный дух и протянул руки к Веронике.
Она рубанула ножом. Блестящая пыль осела на пол.
Впереди в двух шагах выстрелила струя огня. Новая куча пыли разметалась под ногами.
Вероника мысленно показала духу большой палец и чуть не пропустила удар. Новая тень тянула к ней руки.
Свет от пламенных стен тускнел.
Вероника с трудом удерживалась в сознании.
Новый дух выскочил перед ней и рассыпался в пыль от удара.
Ещё один.
Ещё…
– Джей! – послышался испуганный голос Санни.
Духи наседали и наседали.
Удар.
Ещё удар.
Перекатилась. Через силу поднялась.
Всё вокруг заштормило и затрясло. Усилием воли Вероника заставила это прекратиться.
Новый дух. Новая горсть пыли.
Ещё двое. Два удара. Две горсти пыли…
В стороне мелькали огненные вспышки. Впереди появлялись и таяли проблески голубого сияния.
Вероника достала второй нож. Не глядя рубила налево и направо, положившись на чутьё.
Удары достигали цели.
В воздух взметалось новое облако пыли.
Всё смешалось. Шипение теперь слышалось со всех сторон.
Послышался новый женский крик.
Отчаяние и безнадёжность захлестнули с головой. Они не продержатся, они не успеют…
– Используй свет! – прозвучал на грани слышимости голос Кайла.
Свет… Точно!
Вероника выронила нож и щёлкнула пальцами. На ладони засиял крошечный светлячок. Она заставила его стать ярче.
Шипение стихло. Стало заметно светлее.
Вероника села на холодный пол пещеры и попыталась нащупать оброненный нож. Отчего-то не получалось, хотя она точно знала, куда он упал.
Мир покачнулся и расплылся в тумане.
– Ника!
Чьи-то руки схватили её за плечи и с силой встряхнули. Вероника заставила себя поднять взгляд. Странное белёсое пятно замерло перед глазами и мгновение спустя обрело знакомые очертания.
– Кайл…
Дух схватил её за плечи, с силой сжал. Вероника почувствовала его желание встряхнуть её, но он не стал этого делать.
– Держись, – прошептал он. – Ещё ничего не кончилось. Они отступили, но долго это не продлится.
Вероника кивнула.
Кайл поднялся на ноги и потянул её за собой, помогая встать.
– Как ребята?
Дух опустил взгляд и шагнул в сторону.
Вероника посмотрела вперёд. Происходящее словно проходило сквозь толщу воды, прежде чем достигнуть сознания.
Бледный как снег Джереми лежал на полу в паре метров от неё, над ним склонилась Санни. Она старательно ощупывала живот приятеля. Ран видно не было. На мгновение Веронике показалось, что он не дышит, но в следующий миг увидела, как вздымается грудная клетка.
Больше нет ни Даров, ни тёмных духов. Только напряжение в воздухе и понимание, что мироздание вот-вот начнёт разрушаться из-за одного присутствия бога хаоса. Сколько осталось времени, и кто ведёт обратный отсчёт? Знать бы… Весь груз ответственности за происходящее ложится на плечи Дарующего пламя, его спутницу Санни и девицу, оказавшуюся прямой родственницей Дьяволицы Джины. Вновь спуститься в Туманный мир за парнем, способным оказаться богом-человеком, вернуть Хаос туда, где ему полагается быть и вспомнить девушку, которую ты якобы любил? Что может быть проще… Everywhere we go we leave shadows from the past,we won't die young but we'll live fast… (Against the Current – «Infinity»)
Битва осталась позади, и теперь богам и людям предстоит заново наладить отношения. Мир мёртвых остался без контроля, и со дня на день там ожидается бунт. За Создателем в Туманный мир отправляются трое: Вероника, студентка-недоучка, толком не умеющая пользоваться Даром; Максим, вечно недовольный жизнью сын бога света; Элиот, главный жрец и Одарённый, не получивший статус героя. Отличная компания, готовая развалиться в любой момент из-за того, что двое, кажется, тесно связаны с вселенским злом…
Битва осталась позади, и теперь богам и людям предстоит заново наладить отношения. Мир мёртвых остался без контроля, и со дня на день там ожидается бунт. За Создателем в Туманный мир отправляются трое: Вероника, студентка-недоучка, толком не умеющая пользоваться Даром; Максим, вечно недовольный жизнью сын бога света; Элиот, главный жрец и Одарённый, не получивший статус героя. Отличная компания, готовая развалиться в любой момент из-за того, что двое, кажется, тесно связаны с вселенским злом… Took a step, but I can't retrace it… (Against the Current – Wasteland)
Кого можно встретить поздней ночью на мосту? Будет ли это считаться случайной встречей с абсолютно незнакомым человеком или это так было задумано? Пройдет ли он мимо или решит судьбу того, кто встал слишком близко к краю моста? В оформлении обложки использовано изображение с сервиса pixabay.
Жизнь в государстве Демора держится на политических браках. Если девушка признана непригодной для брака, ее ждет незавидная участь. О выгодном замужестве мечтают все девушки Деморы. Все, кроме острой на язык и рожденной без титула Сальвии. Она мечтает вовсе не о браке по расчету, а о независимости. Сальвия хорошо образованна, и ей удается стать помощницей самой могущественной свахи государства. Она отправляется в опасное путешествие, сопровождая лучших невест страны. Едва ли кто-то подозревает, что она шпионка королевского военного эскорта. Сможет ли Сальвия вычислить предателя в игре, где каждый меняет маску?
Джим Батчер ошарашил всех своих поклонников, убив Гарри Дрездена в конце романа «Перемены». Следующий роман, «История призрака», был написан с точки зрения призрака Гарри! Если вы ещё не читали «Холодные деньки», то сначала прочитайте новеллу «Гром среди ясного неба». В ней молодая ученица Гарри Дрездена, пытаясь противостоять силам тьмы без своего наставника, обнаруживает, что стать его достойной преемницей не так-то просто, и что ей лучше побыстрее научиться всему — иначе она погибнет.
Сказка или быль? Что же происходит? Мегаполис Тридевятинск живет своей обычной жизнью, но Сергей Соловьёв чувствует, что с этим городом что-то не так. Какую тайну скрывает славный город Тридевятинск? Автор обложки – Сергей Сидоренко.
Кейт Галлахер не боится темноты. Она охотится на монстров. Август Флинн – чудовище. Он не может стать человеком. И обречен играть свою партию, чего бы это ему ни стоило. Темные силы выходят из тени. Война монстров с людьми приближается к кульминации.
Не сидится Магдалене ишт Мазере на посту секретаря. Пусть и платят хорошо, и работа не такая нервная, как прежде, тянет ее вновь раскрывать дела о незаконной магической практике. Разумеется, Магдалена не смогла пройти мимо, когда доверявший прежде начальник вдруг начал прятать письма. А тут еще странная экспертиза… Словом, бывших сотрудников Отдела по работе с магией не бывает, а в королевстве достаточно людей, готовых на убийство во имя сохранения собственной тайны. И на чины они не посмотрят.