Герои по ту сторону. Дебют - [33]

Казалось, время остановилось. В душе поднялась буря страха, сметавшая всё на своём пути, даже понимание происходящего и инстинкт самосохранения. Вероника оцепенела. В памяти услужливо всплыли обрывки дурных детских воспоминаний. Старший брат, вымазанный чем-то рыжий кот, пятна крови на шёлковой простыне, и ужасный окровавленный комок на подушке…

– Нет!

Грубые мужские руки схватили её. Не понимая, что делает, Вероника пыталась отбиваться, но без толку. Кто-то слишком сильный прижал её к себе, не позволяя пошевелиться.

– Ну же, приди в себя! – прорычал до боли знакомый голос.

Приятное тепло окутало со всех сторон, словно мягким шерстяным пледом. Бурю страха в душе прорезали змеящиеся молнии злости. Напряжение достигло высшей точки. Вероника уткнулась носом в грубую ткань, остро пахнувшую дымом от костра, и разрыдалась.

– Позволь мне помочь, – тихо попросил женский голос. Кажется, это была Санни.

Человек, державший Веронику, кивнул. Во всяком случае, ей так показалось. Всё было как в тумане, голоса доносились до сознания как сквозь толщу воды.

– Не волнуйся, всё хорошо, – продолжала Санни. Что-то коснулось лба, и от прикосновения по телу приятной прохладой разлилось спокойствие, контрастируя с теплом, накрывавшим снаружи. Вероника подняла голову и открыла глаза. Первое, что она увидела, была грубая ткань цвета кофе с молоком. Плащ Кайла.

– Кажется, помогло, – дух выдохнул. Вероника почувствовала облегчение «соседа» и снова прижалась к нему. – Эй, ты чего?

– Ничего, – она покачала головой и осторожно высвободила руку, чтобы утереть слёзы. – Просто… просто дурные воспоминания. Ненавижу крыс.

– Я не знал, – послышался тихий голос Джереми. – Просто хотел пошутить, девчонки ведь всегда боятся мышей…

– Никто не знал, – Вероника обернулась к приятелю. Тот стоял, стыдливо опустив взгляд. – Нет, Джей, правда. Ты не виноват. Наверное, просто переволновалась из-за экзаменов и всего этого…

– Всё равно… прости меня.

– Думаю, лучше тебе вернуться в комнату, – задумчиво протянула Санни. – Спокойствие внушается ненадолго, это чувство хрупкое и неустойчивое. Кайл, на тебя можно положиться?

– Можно, – опередив духа, ответила Вероника и вяло улыбнулась. – Простите, ребят, что всё так закончилось.

– Главное – приди в себя, – кивнула Санни. – Элиот сказал мне, что соревнования начнутся послезавтра, надо быть в форме.

– Хорошо, – Вероника высвободилась из объятий духа и взяла его за руку. – Спокойной ночи всем.

Кайл решительно шагнул в темноту, увлекая её за собой. Вероника машинально следовала за ним, стараясь не думать о том, что только что произошло. Кто же знал, что детский страх до сих пор жив…

– Эй, а ты ничего не хочешь нам рассказать? – послышался позади возмущённый голос Алины.

– Хочу, конечно. Элиот и просил меня всё вам передать…

Голос Санни постепенно стихал. Кайл вывел Веронику к освещённой дороге и уверенно зашагал в сторону женского общежития. Она только сейчас поняла, что дух прекрасно ориентируется на территории академии, хотя оказался здесь меньше трёх недель назад. Он что, всё это время бродил по парку?

Вероника уже хотела спросить вслух, но передумала. Хватит на сегодня. Всего хватит – и сюрпризов, и приключений, и вопросов, которых не стоило бы задавать.

Если соревнования начинаются вот так, что же будет дальше?

Глава VI

Чутьё настойчиво шептало, что не всё в порядке. Сиири старалась понять, что не так, наблюдала за братьями и сёстрами, но безуспешно. Вроде всё как обычно – обсуждают соревнования и ставки, спорят, кто из чемпионов сильнее…

Если не можешь понять, что не так – выжди немного, велела себе Сиири. Нет смысла волноваться не зная, о чём. Надо отвлечься.

Богиня войны встала с кресла, шагнула к полкам своей библиотеки. Без колебаний выбрала книгу, которую в последнее время почти не выпускала из рук. По коже иголочками прошла знакомая дрожь от прикосновения к матерчатой обложке.

Интересно, существует ли судьба, или каждый сам делает свой выбор? Сиири задавалась этим вопросом едва ли ни с первого дня своей жизни. С одной стороны, все они сами принимали решения и разбирались с последствиями. С другой – случались порой такие вещи, которые иначе как судьбой назвать было нельзя. Например, “Сказание о песни разума” и остальные такие же, повествующие о войнах в Мире грёз. Или ещё одно, тщательно оберегаемое от человеческих взглядов, доступное только руководящей верхушке Санктума. Пока не исполнившееся, но очень важное.

Особенно для неё.

Сиири вернулась к своему любимому синему креслу и устроилась поудобнее. Стелющаяся по полу молочная дымка прильнула к ногам, проникая под ткань спортивного костюма, и её прикосновения отдавали спокойствием и приятной прохладой. Голоса споривших братьев и сестёр отдалялсь, уступая место внутреннему голосу.

«Мой друг, ежели доведётся тебе встретить человека, что смог воззвать к великой мудрости, недоступной обычным смертным, помни – видишь ты перед собой самого бога-человека, явившегося решением мироздания и законов его. Мудрость сия не божественная и не принадлежит мирозданию по природе своей; мудрость сия есть порождение умов и сердец человеческих.