Герои по ту сторону. Дебют - [3]

Кайл, похоже, и не собирался ничего говорить, только оценивающе смотрел на Веронику. Ощущение того, что она такая маленькая и глупая в сравнении с ним, только усилилось.

– Поживёшь немного в моей тени, приведёшь себя в порядок и уйдёшь, – нерешительно продолжала она. – Помогу, чем смогу, ты мне всё-таки жизнь спас…

И без того тоненький ручеёк слов иссяк. Кажется, дух ни слову не поверил.

Что же такого могло произойти между ним и отцом, что он так остро всё переживает?

Солнце скрылось за тучами, подул прохладный ветерок. Потянуло запахом зимы. Вероника  вздрогнула.

Молчание становилось неприятным.

– Ты предлагаешь магический контракт? – спросил Кайл.

– Ну…

Вероника опустила взгляд.

Магический контракт могли заключать эфирные существа и те, кто их видел. Когда такой договор связывает двоих – людей, духов, неважно – отношения между ними определяет само мироздание. Увильнуть или смошенничать не получится, как и избежать расплаты даже за случайное нарушение.

Мало находилось смельчаков, кто был готов заключить такой договор. Но сейчас нет другого выхода, правда? Незнакомый дух мог оказаться кем угодно, и будет здорово, если мироздание защитит их друг от друга.

– Ладно, – решилась Вероника.

Не отрывая от неё взгляда, Кайл протянул правую руку. Вероника сделала то же самое. Раскрытые ладони замерли в паре сантиметров друг от друга, и она заметила, что не только её пальцы дрожат.

Страх поднялся в душе с новой силой, обрушился на голову с мощью огромной морской волны. Вероника покачала головой. Нет. Нельзя поддаваться ему. Надо прислушаться к чутью. Кайл знает её отца, сможет рассказать о нём что-нибудь. Да и его сила… Такой могущественный хранитель сумеет защитить её. Ненавистный Дар больше не понадобится.

Да и магический контракт…

Всё будет хорошо. Не получится, как в прошлый раз.

Вероника глубоко вздохнула. Выдохнула. Страх спадал.

Только бы голос не дрогнул…

– Итак, дух по имени Кайл, – заговорила она. – Я, Вероника Александрова, дочь Порождающего тьму Деланея, заключаю с тобой контракт. Я обязуюсь принять тебя в свою тень, обеспечить защиту и подпитку энергией. Взамен прошу помощи, если она понадобится.

– Какой ещё помощи? – дух нахмурился.

– Я… – Вероника смутилась. – Если честно, я не очень хорошо управляюсь со своим Даром, и…

– Я заметил, – усмехнулся Кайл. – Надеюсь, ты правильно примешь меня в свою тень, и мои ноги не будут торчать у тебя из…

– Эй!

– Хорошо, я понял, – он еле заметно улыбнулся. – Помогать в такие дни, как сегодня. Что-то ещё?

Вероника поколебалась немного.

– Я бы хотела попросить у тебя послушания.

– О таком мы не договаривались, – взгляд Кайла стал жёстким, дух перестал улыбаться. Его раскрытая ладонь сжалась в кулак.

– Я понимаю,  – кивнула Вероника, – но и ты меня пойми. Ты получишь доступ к моим способностям, а может быть, и займёшь моё тело, если потребуется. В такие моменты я не смогу отозвать тебя силой, и поэтому остаётся только прямой приказ.

Теперь молчал Кайл, как будто собирался с мыслями.

– Ладно, – сказал он. – Я обещаю слушаться, если приказы будут адекватными. На этот раз всё?

– Адекватными? – Вероника вспыхнула. – Да я…

– Кто знает, что взбредёт в голову четырнадцатилетней девице?

– Я не… мне семнадцать!

Кайл улыбнулся, и его лицо посветлело. Кулак разжался, пальцы больше не дрожали.

Раздражение моментально схлынуло. А он, оказывается, умеет быть милым, а не только хмуриться и ворчать.

Вероника и без него знала, что выглядит маленькой девочкой. Вечно растрёпанные рыжие волосы мандаринового оттенка, привычка носить джинсы и кеды даже сейчас, в середине марта. Вот глаза красивые – огромные, карие, про такие говорят «бездонные». И ресницы – длинные, пушистые. Веронике порой казалось, что это – всё, что есть в ней женственного. Розовый, только-только заживший шрам на правой щеке, похожий на царапины от кошачьих когтей, и тот стал объектом шуточек от лучшего друга по имени Джереми. «Шрамы украшают настоящих мужчин», ага.

– Хорошо, – буркнула Вероника. – Пусть так. Какое наказание за нарушение?

Дух пару мгновений помолчал.

– Честно говоря, я мало что могу, – сказал он. Снова ненадолго задумался. – Давай так. Если я не исполню своих обязанностей – исполню любое твоё желание, на которое буду способен.

Вероника скептически хмыкнула. Кайл пожал плечами.

– Мне нечего больше предложить. Это и так мой максимум.

– Ну, если максимум… – Вероника на миг задумалась. – Отвечу тем же. Если не исполню свои обязанности – лишусь своего Дара.

Как будто это будет наказанием, мелькнула недобрая мысль, но Вероника отмахнулась от неё.

– Сойдёт, – Кайл схватил её руку и сжал.

Вероника ощутила смутную тревогу. Тёмно-синий светлячок поднялся от земли, облетел рукопожатие и с негромким хлопком растаял в воздухе. Мироздание приняло и подтвердило контракт.

Одновременно с этим пришло осознание, что именно не так.

Вероника отдёрнула руку. Невольно шагнула назад.

– Кайл… кто ты?

– Что ты имеешь в виду?

Его голос звучал невозмутимо, но Веронике показалось, что он напрягся. Или не показалось?

– Твоя рука… тёплая, как у живого человека, – прошептала она.

В душе едким дымом поднялся страх. Сердце заколотилось ещё быстрее, если это вообще было возможно.