Герцог моей мечты - [8]

– Поспи немного, – предложила она. – Я посижу с больной и разбужу тебя, если она очнется.

– Я не устал, – ответил он. – И это случилось с ней по моей вине. Я за нее в ответе.

– Ты не можешь причинить никому зла, – возразила Дилайла.

– С умыслом – нет. – Он опустился на стул у кровати, вспоминая мерзавцев, пытавшихся ее ограбить. – Хотя я готов врезать тому, кто этого заслуживает.

Дилайла задумчиво склонила голову.

– Интересно, почему она переоделась мальчиком?

Нэш поразмыслил, но так и не нашел ответа.

– Возможно, узнаем это завтра, – сказал он. – Я ценю твою помощь, но тебе пора в постель.

Дилайла неохотно кивнула.

– Пошлешь за мной, если она очнется?

– Сомневаюсь, что она очнется скоро. Увидимся утром. – Нэш наскоро поцеловал сестру в лоб и закрыл дверь, надеясь, что Дилайла поймет все то, что он хотел ей сказать, но так и не сумел. То, что Дилайла хотя и осталась в тринадцать лет сиротой на попечении брата, выросла умной и чуткой. И что он ею гордится.

Он поставил стул ближе к кровати, чтобы услышать, если девушка заворочается. Ее мертвенная бледность была для Нэша куда более пугающей, чем драка с троицей громил. Молиться ему не хотелось, но в порыве отчаяния он решил обратиться к любому божеству, готовому его выслушать.

«Боже, не дай ей умереть. Если она выживет, клянусь, я перестану так чудовищно вести себя с сестрой и…»

Последние слова он заставил себя произнести вслух:

– Когда Дилайле захочется пойти на бал, я не стану с ней спорить.

Для любого, кто услышал бы эти слова, они не показались бы такой громадной уступкой, но Нэш верил, что высшая сила, к которой он обращался, поймет, чего ему это стоило. На какую жертву он готов пойти.

Удивительно, но теперь ему полегчало, и Нэш откинулся на спинку стула, глядя на девичий профиль – гладкий лоб, идеальную форму носа и пухлые приоткрытые губы. Ему показалось, что он видит, как слегка приподнимается и опускается ее грудь, и стал дышать в одном ритме с ней.

Очень скоро веки налились тяжестью, и Нэш задремал.

Но и во сне его преследовала темноволосая девушка с ослепительной улыбкой.

В голове у нее прогромыхала сотня пушек, одна за другой. Каждый выстрел вспыхивал в затылке и спине и эхом отдавался в голову. Лили подтянула бы колени к груди и свернулась калачиком, если бы могла. Но голова словно стала мраморной глыбой, а тело – грудой кирпича, такой тяжелой, что не сдвинуть с места.

Она попыталась сдернуть пелену боли криком, но с губ сорвался только жалкий стон.

Ее руку обняла большая теплая ладонь. Низкий мужской голос парил где-то сверху, будто накрывая ее теплым одеялом.

– Вы в безопасности, – произнес он. – Я буду рядом.

Даже в такой горячке этот голос успокаивал, давал опору. В голове по-прежнему стреляла боль, но Лили уже не чувствовала себя такой одинокой.

Ей вдруг показалось очень важным увидеть, кому принадлежит голос. Рассмотреть человека, спасшего ей жизнь. Собравшись с силами, она открыла глаза и постаралась сфокусировать взгляд на расплывающемся лице.

Она увидела короткую бородку на словно высеченном из камня подбородке. Слегка искривленный нос, придающий лицу грубоватое выражение. Полные приоткрытые губы, которые, казалось, способны и на злобную усмешку, и на самую теплую улыбку на свете. Густые светло-каштановые волосы так и хотелось погладить. А глаза под косыми темными бровями притягивали, как взгляд тигра в ночи.

Она не знала, кто он, но это не имело значения. Это лицо навсегда запечатлелось в памяти. Внутреннее чутье твердило, что этому человеку можно доверять. Но красавец с золотистыми глазами сказал, что останется с ней, и она ему поверила.

Она запомнила его обещание, и ее веки снова закрылись.

На следующее утро, когда Дилайла влетела в гостевую спальню, на ней было вишнево-розовое домашнее платье, резко контрастирующее с настроением Нэша. Посмотрев на бледную девушку в постели, Дилайла озабоченно нахмурилась.

– Есть перемены? – спросила она.

Нэш уныло покачал головой.

– Нет.

Он не стал упоминать о том кратком мгновении в предрассветные часы, когда девушка заворочалась и посмотрела на него, причем так, словно она увидела саму его душу.

Наверное, это глупо, но почему-то Нэшу этот момент казался слишком интимным, чтобы с кем-нибудь поделиться.

– Я сумел дать ей немного воды, но она пролежала вот так всю ночь. Доктор Каптон сказал, что заедет проведать ее днем.

– Вот бы узнать, где ее семья. – Дилайла заломила руки. – Дорогие ей люди могли бы вывести ее из этого ступора. Узнать бы хотя бы ее имя. Плохо, что мы даже не знаем, как к ней обращаться.

– Думаю, об этом стоит беспокоиться меньше всего, – сказал Нэш.

Она должна была уже очнуться. То, что этого не произошло, не предвещало ничего хорошего.

Сестра закатила глаза.

– Я только хотела сказать, что она скорее поправится, если услышит, как ее зовут по имени. Если поймет, что рядом человек знакомый и близкий, кто позаботится о ней.

Нэш погладил бородку. Он обещал остаться рядом с девушкой, но, возможно, это не самое лучшее решение.

– Пожалуй, ты права.

Может, если вернуться к месту вчерашнего происшествия и навести справки, он выяснит, кто она такая. Но Нэшу так хотелось остаться с ней, на случай если она вдруг очнется. Ведь он ей обещал.