Генный апгрейд. Почему мы пользуемся устаревшей моделью тела в новой модели мира и как это исправить - [28]

Когда в Первую мировую войну обнаружилась прекрасная возможность сбрасывать бомбы на головы врагов из самолета, спрос на высококачественное топливо возрос. Вскоре после окончания войны в General Motors выяснили, что тетраэтилсвинец (ТЭС), относительно простое соединение свинца, может быть использован для предотвращения неконтролируемого самовоспламенения бензина в цилиндрах. Таким образом, ТЭС превратился в добавку к широко используемому антидетонационному средству для бензина и авиационного топлива. В результате снизился уровень шума двигателей вместе с IQ и миролюбием людей. По крайней мере, многочисленные исследования подтверждают этот вывод.

Уже в первые годы производства ТЭС производственные объекты получили прозвище «Безумный бензиновый завод», потому что сотрудники стали вести себя крайне странно. В итоге более половины работников оказались в госпитале, где многие из них умерли.

Проблема заключалась в том, что ТЭС – это нейротоксин, который проникает через кожу в организм, накапливается в нем и вызывает у рабочих беспощадное отравление свинцом.

Несмотря на это, ТЭС оставался обычной топливной добавкой на протяжении многих десятилетий, и концентрация свинца в крови населения неуклонно росла до 1970 года. Только тогда большая часть мира начала постепенно выводить свинец из использования, что снизило его содержание в крови у американских детей с примерно 25 микрограммов на децилитр до менее чем 5 микрограммов. Вместе с уровнем содержания свинца упал и уровень преступности. С 1960 года количество преступлений в США практически неотступно следует за количеством свинца в крови маленьких детей, правда, с задержкой примерно на 20 лет. Потому что тогда дети доходят до возраста, когда могут выпускать пар преступными деяниями. Считается, что эффект мог оставаться незамеченным так долго из-за этой задержки. Даже количество последующих тюремных заключений может быть определено по исследованию уровня свинца в крови в детстве.

Но, кажется, не только уровень преступности находился под влиянием свинца. Чем выше были показатели уровня свинца у детей, тем ниже они были у взрослых в тестах на IQ и тем ниже был их социальный статус. Исследование, проведенное в 2014 году, показывает, что усилия по сокращению содержания свинца с 1970-х годов повысили средний IQ взрослого населения США примерно на 4,5 балла. Связь между свинцовыми добавками в топливе, IQ и преступностью была продемонстрирована не только в США, но и в отдаленных регионах, таких как Новая Зеландия, и, возможно, была бы установлена во всех странах, где в бензине присутствовали свинцовые добавки, если были бы проведены соответствующие исследования.

В регионах, где проживает много аистов, рождается больше детей.

Конечно, с такими заявлениями следует быть осторожными. Только то, что два показателя коррелируют друг с другом, к примеру, количество свинца и криминалитет, необязательно должно означать, что одно – причина другого. В качестве примера статистики любят упоминать тот факт, что в областях, где проживает много аистов, рождается больше детей. Это доказывает, что аист приносит детей? Должен вас разочаровать. Не так просто скинуть ответственность за нежелательную беременность. Но это показывает, что существуют псевдокорреляции, когда один показатель якобы влияет на другой. В случае с аистами корреляция обусловлена тем фактом, что в сельских районах наблюдаются как более высокие показатели рождаемости, так и более благоприятные условия жизни для аиста. Таким образом, «сельская местность» является скрытой фоновой переменной, которая соотносит «аистов» и «детей», хотя они не имеют прямого отношения друг к другу. Могут ли такие неизвестные фоновые переменные также отвечать за корреляцию между показателями содержания свинца и интеллектом? Этот вариант трудно исключить. Но хотя корреляция необязательно означает, что две вещи напрямую связаны, она часто является надежным признаком этого. Особенно, если эффект очевиден во многих регионах мира и существует убедительный механизм действия, который предполагает такую связь.

По ту сторону генов и образования

Конечно, под оптимизацией большинство людей понимает нечто иное, чем увеличение преступности и снижение показателей IQ целых земель. Тем не менее, чтобы улучшить интеллект, нужно знать, что его ухудшает.

На самом деле все же могут быть способы позитивно влиять на интеллект потомства еще в утробе матери. И, как и во многих сферах жизни, крысы – впереди планеты всей. Многочисленные исследования проверяли эффективность введения беременным крысам высоких доз холина, соединения аммония, в качестве пищевой добавки. В организме холин превращается в нейромедиатор ацетилхолин, который необходим, среди прочего, для коммуникации между нервными клетками. Если дать беременным крысам дополнительную дозу этого вещества в количестве, которое выходит за рамки естественного, в некоторых испытаниях их потомство будет показывать лучшие результаты, чем без пищевых добавок. Холин изменяет пластичность гиппокампа, область мозга в форме морского конька, и взрослый потомок грызунов, накачанный холином, обладает улучшенной пространственной и временной памятью. В результате, помимо прочего, крысы лучше справляются с лабиринтами. Если бы ваша мама предпочла во время беременности холин диску Моцарта, вы, возможно, реже сбивались бы с пути по дороге домой из пивной. Однако мы этого не знаем, потому что, достигают ли высокие дозы холина при беременности аналогичных эффектов у людей, изучено не так хорошо, как в случае с крысами.