Гениальное открытие - [5]

Основной помехой к осуществлению замысла были мои теперешние отношения с Академией. По причине недавних грустных событий я не имел больше права голоса. А без него, как вы можете догадаться, у нас и шагу не ступишь. Бюрократия и формализм. Поэтому решил я навестить своего старого приятеля, которого знал ещё со школьной скамьи. Его, в отличие от меня, ниоткуда не исключали, и он вполне мог похлопотать за меня перед Президиумом.

— Миша, — сказал я, когда мы выпили по третьей. — Ты не поверишь. Я нашёл-таки ключик к волшебному ларцу.

— Ты это про что? — напрягся он.

— Да всё про то же.

— То-то я гляжу, — обрадовался мой друг. — Два года носа не казал, а тут заявился с коньячком да чуть ли не в галстуке. Охмурять будешь? Не выйдет!

— Да ты погоди кипятиться, — попытался образумить я его.

Но он и слушать не хотел.

— Федя, — торжественно произнёс он. — Если тебе нужна моя помощь, ты только намекни. Я отдам тебе последнюю рубашку. Доктора посоветовать — пожалуйста. Сам ему позвоню и договорюсь о приёме. Но то, о чём ты просишь, выше моих сил. Неужели тебе недостаточно того позора, который все мы пережили на прошлом Совете?

— Вздор! — отрезал я. — Эти кретины умеют только на логарифмической линейке считать. Да и то с ошибками. Но ты — величина мирового уровня. Птица высокого полёта. Ты должен понять.

— Я отказываюсь понимать, что меня нет на самом деле.

— Ты всё упрощаешь, — возразил я. — Ты, конечно же, есть. Но это не совсем ты. Информационное поле…

— Прекрати! — завизжал он. — А то вместо коньяка я буду пить волокардин.

На жалость надавить решил. Симулянт.

— Смотри, с мышьяком не перепутай. При твоей дальновидности — это вполне возможный исход, — невинно заметил я.

— Вон! — закричал он. — И не приходи ко мне больше, пока снова не станешь нормальным человеком.

Вот так мы теряем наших друзей. На ровном месте.

Мне не оставалось ничего другого, как записаться на прием к Феофанову. К этому пустобрёху и бездарности. Но администраторы от науки другими и не бывают. Гордость я засунул в самое дальнее и недоступное место. Речь ведь идет не о каких-нибудь пустяках. Да и не за себя же я хлопочу.

— А вы по какому вопросу? — спросила секретарша Наденька.

— По личному.

Это была моя очередная хитрость. Но, видимо, они ждали от меня дальнейших действий и хорошо её проинструктировали.

— С личными вопросами Николай Владимирович принимает по четвергам, — улыбнулась Наденька. — А сегодня пятница.

Другой бы на моем месте развернулся и ушёл, но я не первый год живу на белом свете. И с бюрократией мы — давние враги.

— А где это написано? — пошёл в атаку я.

— В регламенте, утверждённом на общем собрании. Вы, кстати, в нём тоже участие принимали. И голосовали.

— Откуда вам известно, что голосовал?

— Так ведь единогласно приняли.

Нет, девонька, ты меня ещё не знаешь!

— А что, если я лягу вот здесь, на полу? И никуда не уйду, пока твой Николай Владимирович не вспомнит, что не мы для него существуем, а как раз наоборот?

— Проходили уже, — устало сказала Наденька. — В прошлый раз, когда это случилось, мы вызвали милицию, и хулигана унесли.

— А, так вы меня теперь милицией пугать будете!

Разговаривать дальше я счёл бесполезным. Только посильнее хлопнул дверью приёмной — аж штукатурка посыпалась. У Наденьки, кстати, тоже. А я организовал засаду. Прямо у входа в здание Академии.

К подъезду там на машине не подрулишь — лестница из ста ступеней, для пафоса. Вот на ней-то я и поймал Феофанова, когда он высадился из лимузина и стал волочиться вверх.

— Как поживаете, дорогой Николай Владимирович? — осведомился я. — Как дети? Супруга?

Он огляделся по сторонам. В поисках охраны, надо полагать. Но у его телохранителей оказалась та же проблема — заплывшие жиром мозги, и отсюда — некомпетентность и нежелание выполнять свои прямые обязанности.

— Всё хорошо, если тебя это и вправду интересует, — пришлось ответить ему, чтобы потянуть время.

— Почему же нет? Мы ведь с тобой, Коля, прошли огонь и воду. Помнишь, как я тебя сопливым мальчишкой на факультете прикладной ботаники подобрал?

— Уж не попрекать ли ты меня вздумал?

— Что ты! Просить пришёл. И не за себя, заметь.

— Если ты о той чепухе с информационными полями, то мой тебе совет — возьми-ка ты отпуск и прокатись куда-нибудь в Японию. Или Бразилию.

— И не надейся! Я учёный, а не канцелярская бестолочь.

— Тогда науке пора обновлять свои кадры.

— Ты не можешь за всю науку решать, что ей нужно, а что нет.

— Мы тебя выслушали в прошлый раз. Ты показал, на что способен.

— Но у меня теперь есть доказательства, — я поднял вверх аплинфоль, который держал под мышкой.

Феофанов качнулся от него, как от пробирки с бактериями чумы.

— Чего ты боишься? Я могу тебе прямо здесь, не сходя с этого места, показать такое, что ты навсегда бросишь свою работу и будешь ходить за мной, записывая цитаты.

— Избавь меня, Боже, от такой счастливой участи! — вскричал Феофанов. — Иди домой. Проспись. А потом возвращайся, и мы обсудим, как тебе достойно уйти на пенсию.

Он повернулся, чтобы убежать по лестнице вверх, к спасительным дверям, но я не дал ему ни единого шанса. Коротко взмахнув аплинфолем, я опустил его на голову Феофанова.