Генерал-губернатор - [79]

– Папа, мама…

Я обернул и увидел Мадину, которую под руку держал Николя.

Парень дождался свою невесту в Марселе и за время нашего отсутствия с честью прошел все проверки. Так что я решил взять его с собой, благо и Мадина вроде не охладела к нему чувствами.

– Ну как тебе? – я глазами показал на берег.

– Выглядит сурово, месье де Лавардан, – серьезно ответил Николя. – Очень непохоже на Францию. И не сказал бы, что мне нравится. Но это не имеет никакого значения. Есть работа, которую надо делать. Не нравится сейчас – понравится позже. Человек привыкает ко всему, главное иметь свою цель.

Мадина гордо задрала нос и погладила жениха по предплечью.

– Ты смотри, какой целеустремленный, – с улыбкой хмыкнул я. – Как у тебя с языком?

Мадина отчего-то покраснела, а Николя страдальчески поморщился и ответил мне на ломаном, но вполне приличном русском.

– Учу, господин Любич. У меня хорошая учительница.

– Молодец, – я хлопнул его по плечу. – Пока держись рядом. Ну что, пора на берег?

У трапа к нам присоединились Лука и Тайто. Айн как всегда держал в руках крупнокалиберную лупару, а великан не захотел из менять своему любимому оружию – ручнику Мадсена. А еще оба были в котелках, которые дружно предпочли ковбойским шляпам.

– Ну как вы, братцы? – поинтересовался я у ближников. – Морды вижу довольные. Небось приняли по песярику али по два?

– Дык, домой же вернулись, Християныч, – коротко прокомментировал Лука. Тайто просто кивнул.

– Ну и ладненько…

В порту собралось много народа, перед причалом переминалось с ногу на ногу два бородатых солидных мужика и румяная молодуха в нарядном кокошнике и с подносом в руках, на котором лежал пышный каравай.

Но там же я углядел небольшую группу типов характерной азиатской наружности в фраках.

– Александр Христианович, – уже на причале ко мне подбежал Свиньин. – Я сейчас представлю вам новую администрацию поселка.

– Для начала, объясните мне что делают здесь косоглазые?

– Делегация японских предпринимателей, а также посланник от губернатора японской части Сахалина, – быстро доложился интендант. – Прибыли засвидетельствовать почтение. Я счел преждевременным пока гнать их. Ночь они провели в гостинице в строгой изоляции, а сейчас отдал приказ выпустить. В любом случае, разгрузка военных грузов происходит в темное время суток.

– Хорошо. Но знакомство пока отложим, сначала пообщаюсь с народом.

Японцы вывернулись вперед, но я прошел мимо, даже не глянув на них и подошел к молодухе с подносом.

– Прими батюшка от чистого сердца! – бородачи и девка синхронно склонились в глубоком полоне.

Я ответил коротким полоном, отодрал от каравая еще теплую румяную горбушку, макнул ее в солонку, после чего взял хрустальную рюмку с подноса.

– Храни Господь, – опрокинул в себя водку, смачно закусил, после чего размашисто перекрестился на православный манер.

Над толпой пронесся изумленный гул.

– Никак, православный!!!

– Ну а кто еще? – с усмешкой гаркнул я и еще раз поклонился народу. – Благодарствую, православные!!!

– Наш, наш!!! – загудели люди. – Не пропадем!!!

Из толпы вывернулся плешивый колченогий старичок с сучковатой палочкой.

– А как тебя именовать, к примеру? – проскрипел он, согнувшись в поклоне.

– Александром Христиановичем, отец. Да не гнись ты, не гнись.

– Благодарствую! – с достоинством ответил старик. – А чин али должностя, какие твои, к примеру?

– Какие? – я озадаченно хмыкнул.

Этим вопросом, честно говоря, я заранее не озаботился. Н-да, а без должности никак, народ не поймет. Князь Сахалинский? Просто Хозяин? Рановато. А если…

– Генерал-губернатором буду я, отец.

– Вот это понятно, ваше высокопревосходительство! – довольно крякнул дед.

И тут, я поймал на себе пристальный взгляд. Ощущения были словно иголкой кольнуло. Уставился на людей и почти сразу же понял, кто так на меня смотрит.

Высокий худющий мужчина в потрепанной шинели без знаков различия. Правый рукав висел, заткнутый за пояс. Лицо с правой стороны изуродовано рваным шрамом от глаза до челюсти.

И это был…

Это был подпоручик Кошкин, который погиб со своим отрядом отвлекая японцев.

Не веря своим глазам, я подбежал к нему и схватил за плечи.

– Павел Иванович? Подпоручик Кошкин? Ты?

Кошкин виновато пожал плечами.

– Да, это я, Александр Христианович.

– Но как? – растерянно прошептал я и тут же вызверился на Свиньина. – Что за хрень? Вы же доложили мне, что никого из живых не нашли?!! Как это понимать?

– Никто не виноват! – быстро воскликнул подпоручик. – Я сам не хотел, чтобы меня нашли!

– Но почему?

– А кому я такой нужен? – Кошкин зло тряхнул пустым рукавом.

– Мне!!! – я обнял его и крепко прижал к себе. – Нам ты нужен!..

Глава 26

– Попробовали уйти – не получилось, зажали в клещи… – Кошкин смотрел на меня невидящими глазами. – Пришлось отступить. Заняли оборону на сопке, отбили две атаки, а там они подтянули артиллерию…

Я молча заполнил стопки и одну подвинул к подпоручику.

– Взрывом меня забросило в овраг и землей присыпало… – тихо продолжил подпоручик. – Когда очнулся – все вокруг уже были мертвыми. Раненых японцы добили, а меня, получается… не нашли… – клацнув об зубы стопкой, он опрокинул в себя коньяк. – Я побрел куда глаза глядят, пока не подобрали аборигены. Руку отнять пришлось – вся изорвана была, гноиться начала. Два года с гиляками жил – никого видеть не хотел – все себя винил, что подвел. Потом вышел к людям, учительствовал помаленьку, детишек учил…