Где ты, счастье мое? - [7]

— Прошу. А когда будете уходить, скажите мне. Я там…

Бахманов хотел сказать, что в залог за коньки он оставил свой паспорт, но в это время девушка подняла голову, благодарно глянула на него лучистыми карими глазами — и Костя забыл обо всем на свете. Как завороженный, не в силах оторвать глаз, глядел он на девушку, понимал, что это неприлично, что она может рассердиться, но ничего не мог поделать с собой.

Незнакомка быстро сменила ботинки.

— Чудесно! — улыбнулась она. — Спасибо вам. Сейчас я эти отнесу в раздевалку.

Она умчалась.

Костя долго ждал её у скамейки. Ему казалось, что девушка обязательно вернется на это место. Она не вернулась. «Вот чудак, — ругнул себя Костя, выходя на лед. — Она же поблагодарила тебя, чего еще?»

Весь вечер Костя украдкой следил за стройной фигуркой девушки в черном костюме и белой пуховой шапочке. А подойти не осмелился. В десятом часу незнакомка сама разыскала его.

— Еще раз спасибо вам.

— Вы уже уходите? — испугался Костя.

— Да, пора. А вы?

— Я.… я тоже.

Они вместе направились к раздевалке, вместе вышли за ворота катка на тихую улицу. «Сейчас она уйдет и.. прости-прощай, белая шапочка, — лихорадочно думал Костя. — Если бы знать, придет ли она на каток в следующее воскресенье? Надо спросить. Сейчас, сию минуту. Ну же, ну…» — подгонял себя Костя и, к своему ужасу, сказал совсем другое:

— Лед сегодня… необыкновенный.

— Чудесный лед! И я так благодарна вам.

— Ну что вы…

«А вот возьму, да и провожу её до дома, — вдруг с какой-то отчаянной решимостью подумал Костя. — Узнаю, где она живет…»

— Вот мы и пришли.

Пришли? Костя удивленно оглянулся по сторонам, не сразу сообразив, что они находятся на автобусной остановке. «Значит, она… Проклятые автобусы! Кто их только выдумал? Чтоб они все поломались и сошли с линии».

— Вам на какой автобус?

— Мне? Мне на этот… Ну, который…

— На какой этот? — незнакомка звонко рассмеялась. — Ох и смешной же вы!

Костя помрачнел. Он клял себя за свою неизвестно откуда взявшуюся робость и еще больше робел.

— Ой, вот и мой автобус! Может, и вам на этот? — девушка снова прыснула.

На остановке было многолюдно. Многие, как и они, возвращались с катка. Пропуская женщин, Костя отстал от незнакомки и почти последним втиснулся в переполненный автобус. Белая шапочка мелькнула на передней площадке. Когда же она успела пробраться туда? Ладно, только бы не прозевать её выход.

Остановка. Другая… Костя ненароком толкнул кого — то локтем, извинился. Но что это? Белая шапочка мелькнула в просвете выхода и скрылась. Костя рванулся к задней дверце… Поздно, автобус тронулся.

Однажды, это было уже весной, Костя зашел к своему другу Михаилу Яшмолкину.

Всегда веселый, жизнерадостный, на этот раз он казался чем-то удрученным. От Марии Арсентьевны не укрылось, что на душе у парня лежит какая-то тяжесть. Объяснив это неприятностями на работе, она решила отвлечь его.

— Костя, ты почему не женишься? Или наши девушки тебе не по душе? Тогда, давай, вези из Одессы.

Наступила неловкая пауза.

— Прости, Костя, я пошутила, — покаянно сказала Майра, женским сердцем угадав, что задела парня за больное.

— Вот так, сперва, не подумав, брякнут, а потом — не сердись, это шутка, — заметил Микале, хлопнул друга по плечу. — Не вешай голову, была бы шея — хомут найдется.

— Ну, ты скажешь тоже — хомут! — обиделась Майра.

— Гляди, опять не ладно, — развел руками Микале. — Не женись, Костя. Видишь, какие они.

— Да ну тебя, — отмахнулась Майра.

В который уже раз Костя почувствовал, что, бывая в этой семье, он словно бы отдыхает душой. Как они понимают друг друга — Микале и его жена! Порой, со стороны можно подумать, что бранятся, да где там, просто подтрунивают друг над другом. Легко с ними, покойно, даже не хочется уходить.

Неожиданно Костя поймал себя на желании рассказать друзьям о том, что вот уже несколько месяцев не дает ему покоя, лишает сна, — о девушке в белой шапочке. Сколько раз он ходил на каток, бродил по городу, но так ни разу её и не встретил.

— Есть одна девушка, — задумчиво начал он, — да только неизвестно, как её найти.

Начав говорить, Костя не мог остановиться. Яшмолкины внимательно выслушали его, переглянулись.

— А как её зовут? — спросила Майра.

— Не знаю.

Майра порылась в альбоме, протянула Косте фотокарточку.

— Не эта ли?

Костя глянул и обомлел: «Она! Откуда, каким чудом?!»

— Моя сестренка, — пояснил Микале.

Только тут Костя вспомнил: да ведь Микале не раз говорил ему о своей сестре, что живет в городе. Удивительно, как они ни разу не встретились здесь, у её брата?

— Бери адрес и кати к ней, — предложил Микале.

— Что ты! — испугался Костя. — Как это ни с того, ни с чего…

— Ну, как знаешь.

С этого дня Костя, надеясь встретить Катю, зачастил к другу. Много раз он порывался взять её адрес, но мысль, как он придет к девушке, что скажет, удерживала, пугала. Микале тоже больше не насылался адресом сестры.

Вчера мечта Кости сбылась: они встретились. И опять, как тогда, на катке, Костя был смешон. Что она теперь о нем думает? Ладно, главное — Катя здесь. И у нее — отпуск. Значит… значит не все еще потеряно.

Незадолго до конца работы Бахманов, на ходу обтирая замазученные руки ветошью, направился в контору МТС.