«Гарем» Лорда - [14]

— Некоторые оклеваны птицами, — внимательнее пригляделся к обнаруженным плодам Виктор, — значит есть надежда, что они съедобные и безвредные. Берем! — вынес окончательный вердикт он, — Только сначала попробуем совсем понемногу. Можете откусить: только по чуть-чуть.

Яблоки были приятно гладкими на ощупь.

Чуть зажмурившись, Ева осторожно надкусила самое аппетитно выглядевшее. Тонкая кожица лопнула и на лицо Евы брызнул сок. В ноздри ударило свежим и живым ароматом.

Плоды оказались очень сочными и сладкими, с легкой кислинкой. Божественно вкусными! Не устояв перед соблазном, обе девушки не сговариваясь, лишь перекинувшись солидарными взглядами — откусили по два раза. А потом еще по одному. Пока их строгий спутник занят осмотром и разглядыванием густеющего леса впереди и не видит. Пусть вокруг на ветвях было еще очень много плодов, но так безумно жалко было оставлять такое волшебство недоеденным!

Все замечающий Виктор, не слишком одобрительно хмыкнул, но промолчал.

Принял протянутое Элен яблоко, надкусил, чуть прищурившись прожевал и решил:

— Надо запомнить место и вернуться сюда, когда изобретем какую-нибудь тару для переноски.

Присев, Ева нарвала несколько тонких длинных перьев дикого лука или чего-то крайне похожего на него. И по вкусу и внешне. Совсем немного — «на пробу». После дегустации — находка была признана ей и спутниками вполне годной к употреблению в пищу.

Спугнув своей палкой суматошно и заполошенно шумно сорвавшуюся с места блеклую птицу, размером чуть покрупнее голубя, Элен буквально тут же обнаружила яйца в гнезде, непредусмотрительно спрятавшемся в кустах не слишком глубоко. Голод еще не тревожил никого из присутствующих и они не стали разорять гнездо глупой птицы.

— Видишь? — через пару десятков шагов вновь остановившись, спросил Виктор у брюнетки, словно приклеившейся к его плечу.

— Что это?

Ева догнала спутников и поглядела на то, что показывал мужчина.

Судя по всему, глубокие борозды на гладкой коре дерева были ничем иным, как следами длинных и широких, крупных когтей. Высоко — даже выше уровня глаз Евы.

Внизу же, под деревом — отпечатались оттиски больших лап. Гораздо шире её ладоней!

По коже и вдоль спины пробежал ознобистый холодок. Девушке захотелось поскорее вернуться обратно на плато. Может быть этот зверь сейчас уже подбирается к ним в густой тени зарослей!?

Кто это? Тигр? Леопард? Медведь? Какие звери водятся в лесах этого мира?

На их планете тигры и медведи остались далеко в прошлом. Наверное вне купола — они все уже много лет как погибли. И лишь несколько экземпляров в «зооблоках» при образовательных заведениях, служили для развлечения зевак и обучения детей.

— Все. Достаточно на первый раз. Идем обратно. — обрадовав Еву, принял решение их спутник и разворачиваясь в обратный путь, продолжил, — Какие-то выводы делать пока рано. Мы не огляделись толком даже на полмили. Но по крайней мере вблизи от того места куда нас закинуло, я пока не увидел абсолютно никаких следов человеческой деятельности. Ни натоптанных тропинок, ни срубленных веток или деревьев. Ни следов костров. Ни каких-либо отходов — неизбежных спутников человека. На воде, в пределах видимости — также не заметно никаких плавсредств. В общем, вопрос о том, имеются ли вообще, разумные и человекоподобные в этом мире — для нас пока так и остается открытым. — похоже сейчас Виктор говорил не с девушками, а просто размышлял вслух…

— И еще: где-то должны быть собаки — если они выжили, конечно. — теперь уж вовсе непонятно кому и совершенно невпопад сказал мужчина.

Ева хотела спросить его, что означает последняя фраза, но то, что совсем недавно не удалось пауку — вполне получилось у какой-то колючки. Неожиданно больно наколов об неё ногу, девушка все-таки пискнула, привлекая к себе внимание спутников:

— Ой! Черт! — одернув ногу как от огня, она вытерла выступившую слезинку.

К счастью — шипастая колючка не впилась занозой в Евину стопу, а ограничилась лишь одним, хоть и глубоким, болезненным укусом.

— Надо будет сообразить, как понадежнее защитить ноги. — кивнул Виктор, убедившись, что девушка вполне способна продолжать движение, — Это самое важное. С одной рукой кое-как еще можно управиться, а вот на одной ноге не очень-то поскачешь. Не нападешь и не убежишь.

— А вы собираетесь на кого-то нападать? — спросила брюнетка, остановившись и снизу-вверх с большим интересом вопросительно взглянув на него.

«Этот может, — подумалось Еве, — он явно не жертва, а хищник. Такой же, как тирийцы и некоторые из заключенных. И хотя головорезами явно были как те, так и другие, однако даже визуально — и варвары и арестанты больше походили на волков, а некоторые и на шакалов, ну а гвардейцы вообще напоминали свору собак. Достаточно злобных, сильных и очень агрессивных, но привыкших действовать стаями и чаще всего по отмашке хозяина.

Ну а сейчас — рядом с ней и Элен стоял ягуар! Хозяин самому себе и своей территории. Вон как двигается: мягко, раскрепощено и свободно, как будто плывет над поверхностью земли — и в тоже время собранно и словно в любой момент готовясь прыгнуть».

— По крайней мере — я умею это делать. Время от времени мне приходилось заниматься чем-то подобным. Впрочем, вы в курсе, — усмехнулся мужчина.