Гамбит - [14]

Юшенг с рёвом выскочил из-под паровой завесы. Делун попытался преградить ему дорогу, но отлетел в сторону. Юшенг сбил его, будто манекен. Делун бросился следом за ним.

А я, матерясь сквозь зубы, упал на пол, подполз к Юну и выволок его из-под струй пара. Поднялся он сам — не вырубился, и на том спасибо. Я подхватил обе половинки палки Вейжа.

Делун, убедившись, что Юн жив, здоров и стоит на ногах, выскочил в дверь вслед за Юшенгом. Юн, шатаясь, потянулся туда же.

— Куда! — рявкнул я и схватил его за плечо. — Стоять! Идём наверх.

Снаружи продолжался апокалипсис. Гремели выстрелы, грохотали взрывы. Такому персонажу, как Юн, там делать было совершенно нечего. Собственно, там и мне не надо было бы появляться — лучше предоставить профессионалам спокойно делать свою работу.

Мы взбежали вверх по металлической лестнице. Юна я практически тащил. Сверху окинул взглядом помещение, которое опять затягивало паром. Увидел в дальнем конце заложников, которые уже освободили друг друга, и очередной храбрый парень в белом халате кинулся к нужному пульту. А здесь, этажом выше, находилось, должно быть, что-то вроде офиса.

Я толкнул ближайшую дверь, она оказалась открыта. Загорелся свет. Ну, так и есть — офис. Столы, компьютеры, из людей — никого. Я втолкнул Юна внутрь, зашёл сам и закрыл дверь.

— Лей… — Юн повернулся ко мне.

И тут я, наконец, позволил себе перестать сдерживаться. Пока сюда не ворвались ненужные свидетели, я поднял две половинки палки Вейжа. Во имя твоё, учитель…

Глава 7. Тупик

— Ты в курсе, что означает слово «телохранитель»? — отдышавшись, спросил Юн.

Ну, хоть в драку не полез — я, честно говоря, приготовился отбиваться. Технически Юн был на порядок сильнее меня, и теми умениями, которые давала ему избранность, владел виртуозно. Я не удивился, когда узнал, что Юн попросту не помнит, как его обучали владению техниками — теми самыми, которыми сейчас с таким трудом пытался овладеть я.

«Мне кажется, что я всегда это умел», — просто обронил в каком-то разговоре Юн, и я понял, что это не шутка и не попытка выпендриться.

Сам я, например, не помнил, как меня в детстве учили плавать или кататься на велосипеде — но это ведь не означало, что уже родился с этими умениями. Кому-то — ушатанный ржавый велик, доставшийся в наследство от старшего брата, кому-то — техники избранного духом. Как говорится, каждому своё.

Учителям Юна стоило отдать должное — на мастерство их подопечный не жаловался. И физически, для своих шестнадцати лет, развит был неплохо — родительский уход, хорошее питание и здоровый образ жизни давали свои плоды. Однако между Юном и самым хилым, затюканным пацаном из Цюаня зияла громадная пропасть. Юну, в отличие от цюаньцев, никогда не приходилось драться, всерьёз защищая свою жизнь. Все бои, в которых он когда-либо участвовал, были тренировочными. Над Юном с самого детства распростёрла бронированные крылья неприкосновенность наследника клана. Все свои шестнадцать лет этот парень прожил в ощущении полной, абсолютной безопасности — и пошатнулось это ощущение лишь тогда, когда умер его отец.

А я… Я, казалось, боролся за свою жизнь столько, сколько себя помнил — за исключением совсем уж детства, которое вспоминал с трудом. Оно осталось где-то далеко, в прошлой жизни, фрагменты из которой если и всплывали, то вызывали недоумение — а это точно было со мной?.. Не ложная ли это память?..

В последнее время мне казалось, что всю свою сознательную жизнь я только и делал, что нападал и защищался. Терял друзей. Убивал врагов. Падал, сбитый с ног, и поднимался — для того, чтобы повергнуть того, кто меня сбил.

А Юн, похоже, по морде-то впервые в жизни получил — от меня. Тогда, на турнире. Во время тренировочных боёв с ним, должно быть, обращались куда более аккуратно, аристократическое личико не трогали.

Технически — да, Юн был сильнее, чем я. Практически — для меня драки давно стали частью жизни. Продолжением меня самого. Для того, чтобы ударить, мне не нужно было думать — и Юн это хорошо понимал.

— Не поверишь. В курсе, — сказал я.

— И?.. По-твоему, наилучший способ удержать моё тело в сохранности — это его отдубасить?

Спина и задница у Юна, должно быть, здорово горели — палку покойного Вейжа я не пожалел, поработал ею от души.

— По-моему, проще один раз как следует отлупить, чем сотню раз повторять одно и то же, — честно сказал я. — И быстрее, и доходчивее. А времени у нас мало. — И, не позволив Юну саркастически скривиться, продолжил: — Какого дьявола ты полез в это дерьмо один? Почему уехал без меня?

— Ты, возможно, что-то пропустил, Лей. — Юн присел на край стола. На столе мигал экран невыключенного компьютера, рядом со столом валялось опрокинутое кресло — сотрудники отсюда не вышли, а сбежали в дикой панике. — Что ж, для невнимательных повторю: я — глава клана Чжоу. Те, кто напал на завод — враги нашего клана. И разобраться с ними должен был я.

— Хочешь сказать, что моё участие в этих разборках было бы лишним? Я не должен был защищать тебя?

— Нет.

— Интересно. В таком случае для чего же, позволь узнать, ты меня нанял?

— Не притворяйся идиотом, Лей. — Юн встал, прошёлся по кабинету, поднимая опрокинутые стулья. — Те люди, что были здесь, принадлежат к другому клану. Это — внешний враг. Политический, если ты понимаешь, о чём я. Часть большой игры, которую начали задолго до того, как родился дедушка моего дедушки. Суть кланов — противостояние. Кланы воюют веками, делят территорию и ресурсы. Кто-то слабеет, кто-то поднимается. Кто-то крепнет и подминает под себя всё, до чего дотянется — а кто-то навсегда исчезает с лица земли. Это — борьба, понимаешь? Вечная борьба. И я, заняв место главы кланы, стал частью этой борьбы. Я должен быть готов к ней. Постоянно готов! И справляться со своими врагами я должен сам — иначе грош мне цена, как главе. Я не собираюсь прятаться за твою спину. И если ты этого не понял — мне очень жаль. Я думал, что ты понятливее.