Галерея российских царей - [24]

Peter Fedorovich was brought up as the heir to the Swedish throne, but when Elisabeth declared him her successor, he was invited to the Russian court.

On becoming emperor, Peter III abolished the Secret Chancellory, proclaimed the religious freedom, introduced the penalties for cruelty to the serfs, began withholding of church lands in favour of the state, and freed the nobility from mandatory service.

Peter III had been on the Russian throne for only six months. In 1762, his wife, eventual Catherine II, arranged a plot against her husband. The guardsmen supported her, vowed her their allegiance, and announced her the Empress. Peter Fedorovich was banished and sent to Village Ropsha. He was forced to sign a renunciation of the throne in favour of his son Paul, with the regency of Catherine. A week later, the former emperor died under mysterious circumstances.

Peter was buried in the Alexander Nevskiy Abbey, as he was not crowned. Later, when Catherine II was dead, Paul I arranged the rite of coronation over the remains of his father, and the corpse was reburied in the Sts Peter and Paul Cathedral, in the burial vault of the Romanov dynasty.

Екатерина II Catherine II 1762-1796

Екатерину Алексеевну возвел на престол переворот 1762 года. Официально она являлась регентшей сына Павла, но целеустремленная женщина сумела отобрать власть и у мужа, и у сына и самодержавно правила тридцать с лишним лет.

Екатерина II успешно провела две войны против Турции, в результате которых к России отошли Крым и Северный Кавказ. Несмотря на успехи во внешней политике, императрице приходилось охранять собственное монаршее положение, так как в народе регулярно вспыхивали мятежи. Люди были недовольны данными дворянам привилегиями, да и незаконным занятием престола. То в одной губернии, то в другой появлялись бунтари, называвшие себя Петром III; один из них, Емельян Пугачев, организовал крестьянскую войну и представлял серьезную угрозу для императрицы, затем объявилась «княжна Тараканова», выдававшая себя за дочь Елизаветы Петровны.

Екатерина II основала первое учебное заведение для девочек, покровительствовала развитию живописи, архитектуры, литературы, установила новое деление губерний, открыла государственный заемный банк, продолжила конфискацию церковных вотчин, однако крепостная зависимость в «золотой век Екатерины» достигла самых больших размеров.

Ekaterina Alexeevna was enthroned due to the coup d’etat of 1762. Officially, she was the regent of her son Paul, but the purposeful woman managed to take the reins away from both her husband and her son, and had been keeping the autocratic rule for more than thirty years.

Catherine II successfully waged two wars against Turkey, and Russia conquered the Crimea and North Caucasus. Despite the successful foreign policy, the empress had always to be on guard about her own position as monarch, for her subjects raised the riots routinely. The people were dissatisfied with the privileges of the nobility, as well as the illegal occupation of the throne. Now in one province, then in another the rebels appeared, taking on the name of Peter III; one of them, Emelyan Pugachev, organized the peasant war which posed a serious threat to the empress. Another impostor, «Princess Tarakanova», pretended to be a daughter of Elisabeth Petrovna.

Catherine II founded the first school for girls, patronized the arts of painting, architecture, literature, established a new administrative division of the provinces, opened the bank for state loans, continued the confiscation of church estates. However, the serfdom in the «Golden Age of Catherine» reached the highest grade.

Павел I Paul I 1796-1801

Павел Петрович — сын Петра III и Екатерины II — наследник отцовского престола, однако пришел к власти только после смерти матери.

Павел был резким противником екатерининских нововведений, считал, что необходимо ограничить дворянство в привилегиях, но мать не допускала его к участию в политической жизни. Павел Петрович тихо ждал своего часа в Гатчинском дворце. Естественно, что, придя к власти, он первым делом стал ломать заведенные Екатериной порядки. Он лишил дворян некоторых прав, выдвинул на первый план военное дело, установил в армии жесткую дисциплину. Элементы казарменной дисциплины Павел I пытался закрепить и в жизни гражданских людей, ввел строгую цензуру.

С целью пресечь государственные перевороты Павел Петрович подписал закон о престолонаследии, который запрещал императору назначать себе преемника. Трон теперь наследовался строго по мужской линии старшим сыном или, в случае бездетности, братом.

Жесткое правление Павла I породило недовольство. В 1801 году гвардейские офицеры организовали заговор против императора. Павел Петрович был убит в собственной спальне в Михайловском дворце в ночь с 11 на 12 марта 1801 года.

Pavel Petrovich, a son to Peter III and Catherine II, inherited the throne of his father, but came to power only on the decease of his mother.

Paul was an eager opponent of Catherine’s innovations, he considered it necessary to limit the privileges of the nobility, but the mother would not allow him to participate in political life. Pavel Petrovich silently waited for his time in Gatchina Palace. Naturally, on coming to power, first of all he began to destroy the establishments of Catherine. He deprived the nobility of certain rights, promoted the soldiering, and introduced the strict discipline in the army. Paul I tried to bring the manners of barrack discipline in the civilian life as well, and introduced the tough censorship.