Гаденький цветочек - [19]

— Проклятие?

— Ну, ладно, не проклятие, а Дар… Только какая, блин, разница, если без повышенной личной заинтересованности я и муху прихлопнуть не могу?! А уж там, где дело касается чар и прочей фигни — даже и не заикайся.

— Да понял, понял. Ты из другого ведомства, посерьезнее…

— Не в этом дело. Вообще-то, после смерти некроманта не смертельные заклятия со временем распадаются. И ускорить процесс может любой нормальный белый маг. Но никак не недоделанная специфически "одаренная" истребительница. — вздохнула я, вспомнив, как поначалу обрадовалась словам Мастера.

* * *

Наивная. На мой семнадцатый день рожденья мы торжественно пришли к Оружейнику. Он и папе сменные остроги ковал, и меч Деи и копье Любавы.

— На мой взгляд, небольшой гладий подойдет. По крайней мере, с ним пока лучше всего получается. — предположил отец.

— Гладий говоришь? Ну посмотрим, посмотрим, — кладя руку мне на голову и заглядывая в глаза бездонными дымчатыми омутами, усмехнулся старый Оружейник. А уже спустя минуту откинулся в кресле, заливаясь хохотом.

— Оружие, значит, подавай, гладий! Ты пойди, детка, пока на новые образцы полюбуйся, вон на той витрине, а мы тут с папой побеседуем — и с видом заправского заговорщика потащил отца в дальний угол.

— Ну, Вотан, ну удружил, кого это ты ко мне привел!

— Да, не очень ловкая, но ведь не безнадежна. Я думал, может, истинное оружие поправит дело.

— Ты так и не понял, она сама и есть оружие. Другого — не потребуется.

— Что-то не замечал я ничего такого, если уж на чистоту, то даже наоборот.

— Случая не представлялось. Уж больно ты своих дочек разнежил. Они у тебя, поди, даже что такое "злость" до конца не понимают. А вот придет время, сам удивишься — перед силой ее ненависти мало что устоит. Она, слышь, Вотан почти вровень тебе будет.

Мастер говорил это, конечно, шепотом (ну а уши то у меня на что?).

— Эй, смертельное оружие, ты нос-то не задирай сильно. И на всякий случай с мечом занятий не бросай. В обычной жизни неизвестно что лучше — твой дар или тот же гладий. — заметив, что я прислушиваюсь, насмешливо посоветовал кователь.

И все равно я пыжилась от гордости неделю не меньше. Еще бы! Оказалась такая разэтакая, что даже сам Оружейник не посчитал нужным добавлять своего искусства. А ведь верно, как в воду смотрел коварный Мастер — толку от моего дара, покамест, не наблюдалось, одни огорчения.

* * *

— Валь…, то есть Насть, а почему недоделанная? — прервал мои печальные воспоминания Стефан.

— Потому. На самом деле я не только к магии не способная. Мой дебют и "в другом серьезном ведомстве" тоже провалился с оглушительным треском. А ведь это был даже не колдун, а просто сатанист-любитель, принесший в жертву начальству шесть жен и взявшийся за седьмую.

Вроде бы, дело — ясное. Но, оказалось, что договор с дьяволом был заключен не из каких-то там кровожадно-корыстных интересов, а даже наоборот — граф как-то спьяну похвастался не в той компании, какая у него преданная да послушная жена. Вошел в раж и поклялся спасением своей души, что велит супруге не заходить в кладовку под лестницей, в течение года. И что же, не прошло и месяца, и вопреки строжайшему запрету она влезла в комнату. На этом история и закончилась бы, но под угрозой геенны огненной граф проявил неожиданную юридическую смекалку — нигде не было сказано, что жена именно эта. Жена и все. Недолго думая, прикончил непослушную спутницу жизни и тут же женился снова. Но не успел расслабиться, как новая надёжа не продержалась и двух недель, так и пошло-поехало.

И ежу понятно, убивать слабых женщин не хорошо, но когда на карту поставлена душа… И ведь требовал всего-то ничего — не трогать одну-единственную запертую дверь. А взамен — титул, замок, гости, балы, нежнейший муж, не надоедающий своим присутствием, но исправно оплачивающий счета и развлечения.

Я представила себе, что должен чувствовать висящий над адской пропастью на постоянно обрываемой волосине злополучный многоженец. Мне даже, честное слово, его жалко стало!

А вот его недобитую супругу эта история отнюдь не умилила — находившаяся без чувств благоверная очнулась, потихонечку подкравшись, проткнула серийного бедолагу его собственным мечом и снова грохнулась в обморок. Красота!

— Не так плохо для первого раза.

— Ага, сам-то вилкой сколько раз целился? И если бы только "первый раз"! В прошлом году, очередная венценосная некромантка мужа отравила, кровавый террор в королевстве устроила и в довершении всего зациклилась на идее отобедать сердцем несовершеннолетней падчерицы. Казалось бы, куда уж дальше. Так нет, и тут провал.

Ну, принцессу скажем, я из леса вывела, к родственникам по материнской линии отправила, сама ее место заняла. И, разумеется, ведьма не успокоилась, пока не отыскала мнимую падчерицу. Ловушка сработала.

Вот только вместо исчадия ада, я увидела недавно ослепительно красивую, а сейчас увядающую и спятившую от угрозы старости женщину, готовую на все, лишь бы задержать ускользающее время. Она и некромантией-то занялась в безумных попытках раскрыть секрет вечной молодости.

И что ты думаешь, я опять не смогла! Даже больше — распустила сопли, развесила уши и позволила накормить себя отравленным яблоком. Родные потом еле нашли, гномов поблагодарили, из гроба хрустального алмазным стеклорезом вырезали, яблоко вытряхнули.