Формула всего - [28]

– Какой?

– Не скачи.

– Ты мне скажешь?

– Да.

– Но зачем?

Плащ ждал этого вопроса – ему было приятно ответить:

– Не люблю, когда слишком просто. Все нужно делать с изыском – даже убивать такой сброд, как вы. Слушай меня, старик. Есть на свете Формула Всего. Ты знаешь, что значит Формула?

– Формула, – Муша пошевелил губами, пробуя незнакомое слово, как будто таким способом можно узнать о нем больше.

– Формула Всего – это мелодия жизни, ноты, по которым разыгран мир, если ты понимаешь толк в метафорах. Или не понимаешь? Господи, с кем приходится иметь дело! – демон негодующе возвел глаза к небу, а Муша по-прежнему смотрел на него, не мигая – как услужливое животное, пытающееся если не понять, то хоть высмотреть, что хочет хозяин.

– Сложно с тобой общаться, – Плащ пришел в затруднение и теперь взыскательно подбирал другие слова. – Ну да ладно. Забудь про ноты. И про мелодию. Я скажу так: Формула Всего – это ключ к любой двери, отгадка любой загадки, тайна управления жизнью. Это хоть ясно? Ключ ко всему! Тот, кто его отыщет, станет господином природы. Ему присягнет судьба, потому что Формула выше судьбы. В ней содержится закон мира, по которому все происходит, уравненья причин и следствий, коэффициент счастья. Формула подскажет, как менять концы и начала. Она может воскрешать мертвых и исцелять безнадежных. Понимаешь, к чему я клоню? Знающий Формулу перекроит порядок действий и спасет всех. То есть не всех, а кого захочет. Пусть даже они и не стоят того спасенья!

– Где? Где твоя Формула?

– Я вижу, ты понял. Отменно. Но если я тебе доложу, все опять упростится, а простота хуже воровства. Ищи ответ на Неухватной Иконе – она плавает в озере Карачурт. Только сам ты никуда не поедешь – не сможешь. Я об этом позабочусь. На поиски отправится Драго. И Коротышка! Заметь для себя. Пусть твой внук возьмет Коротышку. Иначе – крышка. – Плащ усмехнулся невольной рифме. – А чтобы Драго поторопился… – демон приоткрыл обожженный рот и выдохнул из него шарообразный сгусток – вращающуюся в воздухе мелкую взвесь.

– Это поцелуй тьмы. Отрава отрав. Он войдет в тебя, Муша. Формула Всего – единственное противоядие. Один шанс из тысячи, что Драго ее найдет. Но в том вся и прелесть. Вы, конечно же, проиграете, но у вас появляется шанс – мизерная возможность изменить минус на плюс. И это уже интрига. В жизни она как соль. Без нее невкусно. Пожелай удачи своему отважному внуку… Передай ему главное – срок до зимы. Иначе будет то, что ты видел. Может быть, еще встретимся. Я не прощаюсь, – последние слова Плащ произнес так, словно он больше всего на свете надеялся свидеться с Мушей снова, хотя сам напророчил ему скорую гибель. Что означала его надежда? Спросить было не у кого – Плащ растаял. Выдохнутый им сгусток влетел Христофорову в грудь. На рубашке от него не осталось и следа, но старик закричал, словно ему воткнули булавку в самое сердце.

– Вот как то было, туда-сюда, – Муша вопросительно посмотрел на внука.

– Я достану нам Формулу, – чеканя слова, ответил Драго.

– А может быть… само?

– Нет. Я поеду. Я предчувствовал, что так будет. Я хочу, – закончил Драго с мрачной торжественностью.

Он был вдохновлен, словно сильно влюбился. Жизнь бросила ему вызов. Он ждал его много лет, иногда пробуя нарываться сам, вперед Срока, и это тоже было правильно, ибо подготовило цыгана к тому, о чем он не имел ни малейшего конкретного понятия, наилучшим образом.

– Это рискованно, – сказал Муша.

– Не поеду – перестану себя уважать. И другие уважать перестанут.

– Да хранит тебя Бог. Тебе трудно придется.

– Трудно? Это ж хорошо! – Драго хищно улыбнулся сквозь зубы. Он бы немедленно прыгнул в седло! Что может быть лучше Большой Игры?

– Я горжусь тобой. Торопись! Золота в судьбе.

– Все дороги с песней! – откликнулся внук.

От Муши Драго направился к Графу, но по пути к нему пристал Антрацит. Он было полез с ненужными расспросами, но Драго так на него посмотрел, что под этим взглядом Антрацит превратился в пустое место и отошел.

Граф отдыхал у себя в шатре.

– Спит он, – залепетала хозяйка, но Драго не посчитался с покоем старшего.

Лишь только полог за ним закрылся, обиженный Антрацит обратился к Грине, который случайно оказался рядом:

– Ишь, петух! Можно подумать, он сам важнее всех дел, за которые взялся! А делов-то всего – прогулялся к бабульке в гости! Фраер залетный!..

– Ну да! У тебя все плохие, один ты хороший, – язвительно буркнула Антрацитова тетка. Оседлав полено, она чистила рыбу.

– Нет, – возразил племянник. – Я людям не враг. Просто я справедливый.

– Справедливый, а жену бьешь.

– Да ну тебя!

Тетка презрительно хмыкнула и скрылась внутри своей цэры.

– Пошла ступу помелом чистить, – произнес Антрацит ей вслед. – Ведьма!

Гриня невозмутимо гонял во рту вишневую косточку.

Спустя некоторое время, когда Драго и Граф закончили свой невеселый тет-а-тет, косточка валялась под кустом, а Гриня и Антрацит куда-то пропали. Вместо них Драго встретился с Муравьедом и с ходу распорядился:

– Скажи вашим, чтобы все шли на сходку.

Муравьед, удивленный подобным тоном, возвысил одну бровь над другой. Драго этого не заметил и мимоходом поинтересовался: