Фокус на жизнь: Научный подход к продлению молодости и сохранению здоровья - [36]
Мозг пластичен. На протяжении жизни наш мозг меняется: ослабляет или усиливает одни нейронные связи, формирует или вовсе убирает другие. Все это происходит благодаря приобретению нового опыта и изучению новой информации. Такое явление получило название нейропластичность. К примеру, у математика гораздо лучше развиты нейронные разветвления в той части мозга, которая ответственна за математические способности, а у профессиональных музыкантов сильнее развита область мозга, связанная с языковыми и музыкальными навыками.
Нейробиологам из Калифорнийского университета в Беркли в экспериментах с крысами удалось показать, что если грызуны жили полноценной жизнью, в среде, полной игрушек, вращающихся колес, в окружении сородичей, то толщина коры их головного мозга увеличивалась на шесть процентов по сравнению с крысами, которые жили в пустых клетках [1].
Это в буквальном смысле означает, что, обучаясь чему-то новому и развивая свои умения, мы изменяем свой мозг.
Нервные клетки подлежат восстановлению. Наверное, всем известно утверждение о том, что нервные клетки не восстанавливаются, однако новые прорывные исследования доказывают обратное: регенерация нейронов может происходить в течение жизни, а значит, мозг способен к самовосстановлению [2]. Нейрогенез (то есть образование нейронов) можно обнаружить даже у людей с самыми серьезными нейродегенеративными заболеваниями [3]. Значит, травмы мозга можно вылечить, а качество и объем памяти и уровень интеллекта изначально не предопределены.
При идеальном раскладе клетки мозга должны находиться в постоянном равновесии: пополняться с той же скоростью, с которой они умирают. Тем не менее способность нейронов к регенерации зависит от множества факторов: возраста, стресса, питания, двигательной и умственной активности, воздействия токсинов. Исследования показали, что физические и когнитивные упражнения могут спровоцировать рост новых клеток мозга, тогда как стресс и депрессия дают противоположный эффект [4]. Например, в этом плане много преимуществ у занятий медитацией: она способствует не только образованию новых нервных клеток, но и формированию новых связей между ними [5].
Мозг не отличает реальность от воображаемого. Наш мозг устроен так, что он одинаково реагирует на события, происходящие в реальности, и на те события, что мы воображаем [6]. Если он посчитал, что вы приняли настоящее лекарство, а не сахарную пилюлю, то отреагирует нужным образом и даст команду телу запустить процесс выздоровления на бессознательном уровне (выпил плацебо, думая, что это парацетамол, а мозг приказал телу понизить температуру). Так и отрицательные переживания, тревогу, ненависть и прочий негатив мозг будет воспринимать как реальные травмы или болезни. Это легко проверить. Стоит только вспомнить или вообразить какое-нибудь страшное событие — сразу появятся тревожные симптомы: возникнет ноющая боль в районе желудка, сердцебиение участится, дыхание станет прерывистым (надпочечники получили сигнал усиленно вырабатывать гормоны стресса).
Но мы можем использовать эту способность мозга в своих интересах — чтобы расслабить тело и успокоить разум, создать безопасную и здоровую среду внутри организма. Многочисленные исследования показывают, что если мы намеренно мыслим позитивно, то можем положительно влиять на свое состояние. Чтобы понять, как это работает, нам нужно познакомиться с двумя главными героями, которые могут стать помощниками на пути к здоровой долгой жизни.
Ежедневно и каждую минуту наше тело реагирует и изменяется в ответ на рождающиеся в мозгу мысли. Снова и снова исследования показывают, что одно только размышление о чем-либо может заставить мозг высвободить нейротрансмиттеры, или нейромедиаторы, — химических посланников, которые связывают его с любой частью тела.
Нейротрансмиттеры влияют практически на все функции организма: воздействуют на настроение, память, способность к обучению, концентрацию, регулируют сон, аппетит, пищеварение, выработку гормонов, от них зависят и жизненно важные показатели, такие как частота сердечных сокращений, дыхание и пр. Во многом они определяют то, как мы живем и кем являемся. Например, дофамин вызывает чувство наслаждения и удовлетворения, гамма-аминомасляная кислота успокаивает нервную систему, а норадреналин повышает физическую и умственную активность.
Нейромедиаторы служат для передачи нервных импульсов. Нервные пути, по которым распространяется информация по организму, — это цепочки нейронов, соединяющихся друг с другом при помощи отростков разной длины. Место встречи окончаний таких отростков (а также конца отростка с рецептором на клетке-мишени) называется синапсом.
У многих беспозвоночных нейронные пути напоминают сплошные электропровода: импульс распространяется по ним, сохраняя свою электрическую природу. У позвоночных животных и человека сигнал, добравшись до синапса, должен изменить свою природу с электрической на химическую. Нейромедиаторы и есть тот самый молекулярный эквивалент электрического импульса.
Молекулы нейромедиаторов синтезируются в нервной клетке, «упаковываются» в пузырьки и доставляются к концу нервного отростка (пресинаптического окончания). Когда в нейрон приходит электрический импульс, который необходимо передать дальше, пузырьки через участки мембраны, называемые активными, «выливают» свое содержимое в пространство между отростками (или отростком и клеткой) — синаптическую щель. Из этой щели нейромедиатор захватывается мембраной «принимающей стороны», втягивается внутрь клетки, где снова преобразуется в электрический сигнал (см. рис. 3).
Гематолог-онколог Михаил Фоминых доступным языком рассказывает об анатомии и физиологии крови и кроветворных органов, наиболее часто встречающихся синдромах и заболеваниях системы крови, методах диагностики и лечения, о современной теории канцерогенеза, причинах развития онкологических заболеваний, развенчивает распространенные мифы о крови и ее болезнях. Эта книга содержит важные сведения, которые помогут вам более осознанно и уверенно общаться с врачами, однако ее цель – не только рассказать о возможностях диагностики и лечения гематологических заболеваний, но и расширить наши познания о крови – жизненно важной и необыкновенно интересной жидкой ткани организма.
С самого возникновения цивилизации человечество сосуществует с невидимыми и смертоносными врагами – вирусами. Оспа унесла больше жизней, чем все техногенные катастрофы и кровопролитнейшие войны XX века; желтая лихорадка не позволила Наполеону создать колониальную империю и едва не помешала строительству Панамского канала. Ученый-вирусолог, профессор Майкл Олдстоун, основываясь на свидетельствах современников ужасных эпидемий и ученых, «охотников за микробами», показывает, насколько глубоко влияние вирусов на жизнь человечества.
Билл Най — инженер, телеведущий популярных научных передач («Билл Най — научный парень») и директор Планетарного общества, занимающегося исследованиями в области астрономии и освоения космоса, а также популяризации науки. В своей книги об эволюции он увлекательно, с юмором, рассказывает о происхождении жизни, появлении новых видов, о дарвиновской теории и свидетельствах ее достоверности, которые мы можем найти в окружающей нас жизни, а также о последних исследованиях в медицине, биологии и генной инженерии.
Последняя египетская царица Клеопатра считается одной из самых прекрасных, порочных и загадочных женщин в мировой истории. Её противоречивый образ, документальные свидетельства о котором скудны и недостоверны, многие века будоражит умы учёных и людей творчества. Коварная обольстительница и интриганка, с лёгкостью соблазнявшая римских императоров и военачальников, безумная мегера, ради развлечения обрекавшая рабов на пытки и смерть, мудрая и справедливая правительница, заботившаяся о благе своих подданных, благородная гордячка, которая предпочла смерть позору, — кем же она была на самом деле? Специалист по истории мировой культуры Люси Хьюз-Хэллетт предпринимает глубокое историческое и культурологическое исследование вопроса, не только раскрывая подлинный облик знаменитой египетской царицы, но и наглядно демонстрируя, как её образ менялся в сознании человечества с течением времени, изменением представлений о женской красоте и появлением новых видов искусства.
«Быки» и «медведи» — так называются спекулянты, играющие соответственно на повышении и понижении курса ценных бумаг. Фондовая биржа и является тем местом, где скрещивают копья эти спекулянты-профессионалы. Анализируя механизм биржевой спекуляции, закономерности курсов ценных бумаг, кандидат экономических наук В. П. Федоров показывает социально-экономическую роль биржи, обнажает паразитизм биржевиков, царящую там обстановку узаконенного грабежа и прямой преступности. Работа написана популярно и доступна самому широкому кругу читателей.
Воздушную оболочку Земли — атмосферу — образно называют воздушным океаном. Велик этот океан. Еще не так давно люди, живя на его дне, почти ничего не знали о строении атмосферы, о ее различных слоях, о температуре на разных высотах и т. д. Только в XX веке человек начал подробно изучать атмосферу Земли, раскрывать ее тайны. Много ярких страниц истории науки посвящено завоеванию воздушного океана. Много способов изыскали люди для того, чтобы изучить атмосферу нашей планеты. Об основных достижениях в этой области и рассказывается читателю в нашей небольшой книге.