Фокус на жизнь: Научный подход к продлению молодости и сохранению здоровья - [24]

К общему несчастью, широкая общественность часто поддерживает заблуждение о том, что судьба человека зависит от генов: до сих пор многие считают, что из-за них развивается рак, возникают проблемы с сердцем, ухудшается функция мозга, порой их даже обвиняют в развитии кариеса или чувства одиночества. То тут, то там снова и снова всплывают яркие заголовки: «Найден ген ожирения», «Ученые нашли гены интеллекта», «Обнаружены гены, отвечающие за депрессию». Утверждают, что существуют гены счастья, дружелюбия, руководительства, чувствительности и даже гомосексуальности. Все это так или иначе подпитывает страх о том, что мы лишь марионетки собственных генов, и кажется, что они не только властны над нашим здоровьем, но и определяют личность, оказывают влияние на то, как мы выстраиваем отношения, предсказывают будущее.

Но действительно ли нельзя ничего с этим поделать? Неужели в жизни повезет только тем, кому от родителей достались прекрасные гены? Им-то легче прожить долго (хотя нет, все не так просто), а остальных списать в утиль?

Важно понимать, что не всякое отклонение в состоянии здоровья можно объяснить генетической предрасположенностью. Не каждый человек, имея ген болезни Альцгеймера, заболеет ею. И те, кому достались в наследство проблемы с сердцем, могут избежать участи, «написанной на роду». От нас зависит, позволим ли мы этим плохим генам проявить себя.

Связь между большинством болезней и генетикой очень мала — это подтверждается исследованиями. Канадские ученые из Университета Альберты провели крупнейший метаанализ, охвативший данные 569 генетических исследований, в котором изучали отношения между мутациями генов, известными как одиночные нуклеотидные полиморфизмы, или снипы, и различными заболеваниями [1]. Хотя многие снипы считаются факторами риска многих болезней, все же ученые пришли к заключению, что связь эта весьма сомнительна. Гены и правда можно винить, говорят они, но только в редких исключениях, к которым относятся, например, болезнь Крона (воспалительное заболевание ЖКТ), целиакия (непереносимость глютена) или возрастная макулярная дегенерация (заболевание глаз, приводящее к потере центрального зрения). Эти болезни действительно имеют высокий генетический риск — 40–50 %. Но остальных заболеваний, самых распространенных, например рака, ишемии, диабета или депрессии это не касается. В развитии последних виноваты многие факторы, и генам среди них отводится только 5–10 %.

Пока сторонники «центральной догмы» продолжают утверждать, что все предопределяется генами, в научном мире стремительно развивается молодое революционное направление — эпигенетика. Ее исследования доказывают, что именно мы, а не гены творцы своей судьбы и здоровья. Мы способны нажимать на «кнопки» генетических изменений: активировать нужные нам гены и деактивировать ненужные, не меняя при этом генетического кода. Мы можем заставить гены работать: на снижение вероятности развития болезней, замедление процесса старения и продление срока здоровой жизни. Вот только каким образом? Это тема следующей части.

Глава 1 Как работают гены

Вспомним хорошо знакомую сцену из пьесы Е. Л. Шварца «Обыкновенное чудо»: Король представляется Хозяину и Хозяйке.

<…>

Король. Я страшный человек!

Хозяин (радостно). Ну да?

Король. Очень страшный. Я тиран!

Хозяин. Ха-ха-ха!

Король. Деспот. А кроме того, я коварен, злопамятен, капризен.

Хозяин. Вот видишь? Что я тебе говорил, жена?

Король. И самое обидное, что не я в этом виноват…

Хозяин. А кто же?

Король. Предки. Прадеды, прабабки, внучатые дяди, тети разные, праотцы и праматери. Они вели себя при жизни как свиньи, а мне приходится отвечать. Паразиты они, вот что я вам скажу, простите невольную резкость выражения. Я по натуре добряк, умница, люблю музыку, рыбную ловлю, кошек. И вдруг такого натворю, что хоть плачь.

Хозяйка. А удержаться никак невозможно?

Король. Куда там! Я вместе с фамильными драгоценностями унаследовал все подлые фамильные черты. Представляете удовольствие? Сделаешь гадость — все ворчат, и никто не хочет понять, что это тетя виновата.

Хозяин. Вы подумайте! (Хохочет.) С ума сойти! (Хохочет.)

<…>

Перед нами удивительный пример ошибочного представления о генах. И пускай Евгений Шварц утрировал (исключительно в художественных целях), мы регулярно наблюдаем за тем, как люди продолжают убеждать себя, что с доставшимся им от родителей генетическим наследством ничего не поделать, ищут у себя гены рака, диабета и других заболеваний, видят и хотят видеть вещи, которых на самом деле нет.

Они находятся во власти предубеждений. Стоит более детально взглянуть на то, как работают гены, чтобы понять точно: наша жизнь не высечена на «скрижалях» ДНК, и мы сами властители своей судьбы.

Несколько слов о ДНК

Наш организм состоит из триллионов клеток, в ядрах которых находятся хромосомы — структуры, которые представляют собой длинную спираль дезоксирибонуклеиновой кислоты (ДНК) и несут в себе большую часть наследственной информации. Если бы можно было извлечь ДНК хотя бы из одной клетки и растянуть по прямой, то ее длина составила бы около 2 м, но она упакована так плотно, что умещается в ядре одной клетки (рис. 1).