Фиктивный брак - [41]

«Отбейте разрезанные пополам куриные грудки колотушкой для мяса», – прочитала Эйлин, пытаясь сообразить, как выглядит эта хозяйственная принадлежность. Кажется, у нее такой нет.

Импровизируй! – приказала Эйлин себе. Так поступают все любящие женщины, мама например.

Она отправилась в гараж и вернулась с молотком. Сойдет. Надо только его слегка сполоснуть.

За таким занятием и застал ее Скотт, вошедший с черного хода.

– Интересное зрелище, – произнес он.

– Ты уже дома? – только и сказала Эйлин, не ожидавшая, что он придет так быстро.

– Торопился. Меня ты просто заинтриговала обещанием приготовить обед. – И с интересом посмотрел, как она молотком отбивает птицу.

Опять он подкалывает! Неужели думает, что она никудышная хозяйка? Да, она всегда предпочитала полуфабрикаты – так проще. Но тем не менее и она способна удивить мужа вкусными блюдами. Что ж тут особенного?

– В холодильнике шампанское, – бросила она. – Может, откупоришь?

– Ну, я гляжу, ты пустилась во все тяжкие.

Скотт подшучивал. Ну и пусть! Лучше так, чем злиться.

– Я подумала отметить, как ты сказал, событие века.

– Неужели представление состоится только единственный раз? Жаль, не захватил кинокамеру, чтобы запечатлеть эпохальный момент для потомков. Может, помочь?

– Пока не надо, – огрызнулась Эйлин, надеясь выпроводить его из кухни. – Почему бы тебе не переодеться?

Скотт послушался совета жены, но вскоре появился опять.

– Ты забыла обвалять курицу в сыром яйце, иначе панировка не пристанет, – подсказал он.

Скотт уселся на посудный шкафчик. В линялых джинсах и поношенной футболке он, казалось, собирался прибирать в гараже. Его комментарии еще больше раздражали Эйлин.

– Ты пользуешься маслом или маргарином? Учти, в масле слишком много холестерина.

Эйлин обмазала кусок курицы яйцом и брезгливо ополаскивала руку под краном.

– Может, у тебя лучше получится? – спросила она.

Он запротестовал:

– Нет-нет, сегодня готовишь ты.

– Но ты хотел помочь.

– Прости, не стану отбивать у тебя хлеб. – Скотт слабо улыбнулся, поднял молоток и стал поигрывать им. – Я могу быть на подхвате.

– Тогда сделай одолжение, почитай газету или посмотри по телевизору новости.

– Почему-то в последнее время я их разлюбил.

Эйлин вздохнула. Ей так хотелось хотя бы на несколько часов забыть о неприятностях. Хотя она, конечно, понимала, что это совсем непросто. Впрочем, Скотт вряд ли забудет о серьезных проблемах, даже если она покорит его кулинарными способностями. Бесполезно. Он никогда не простит ее и не забудет обиды.

Эйлин достала из холодильника пакет с зеленой фасолью.

– Где кулинарная книжка?

– А что ты готовишь?

– Фасоль и еще печеный картофель.

Ему наверняка понравится, самодовольно думала Эйлин. Печеную картошку Скотт, по его словам, просто обожает, а фасоль любит больше других овощей. Эйлин вымыла стручки, выложила их на доску и попыталась разрезать ножом.

– Их разламывают руками, – заметил Скотт.

– Что?

– То, что слышала.

– Почему?

– Не знаю, так принято. Разве ты не видела, как твоя мать лущит фасоль?

– Если ты так хорошо знаешь, делай сам. – Она поставила на колени Скотту разделочную доску. – А я тем временем приготовлю картошку.

– Разве она не в духовке?

– Нет, я ее даже не чистила.

– Слава богу, что ланч был достаточно плотным. Картошка запекается не меньше часа. Кажется, обед перейдет в ужин, не так ли?

– Что бы я делала без твоих замечаний?! – воскликнула Эйлин. – Они всегда кстати.

– Тогда я продолжу. Обернись!

– Что? – переспросила Эйлин, поворачиваясь к плите. – О, черт! – От сковороды шел черный столб дыма. Масло стало темно-коричневого цвета, как и куски курицы. – Все из-за тебя, – с досадой сказала Эйлин.

– А я-то думал, что ты нашла оригинальный рецепт, – расхохотался Скотт.

– Не смей смеяться, Скотт Митчелл! – в сердцах воскликнула Эйлин. Она не успела договорить – загудел сигнал пожарной тревоги: сработал дымовой датчик. – О, только не это! – взмолилась незадачливая хозяйка. – Сейчас примчится пожарная команда.

– Я позвоню им. А ты занимайся обедом, – бросил Скотт и, посмеиваясь, пошел к телефону.

Эйлин попыталась сдвинуть сковороду с горелки, но тут же обожгла руку. Она взяла полотенце, но, на счастье, подоспел Скотт. Он быстро взял ее руку и подставил под холодную воду.

– Больно?

– А тебе не все равно?

– Нет, – ответил он. Их глаза встретились. – Конечно, не все равно, – повторил Скотт. Взяв ее руку, поднес к губам. – Я поцелую – и сразу пройдет. О’кей?

– Ничего страшного, кожу не жжет, просто я испугалась…

Эйлин растерялась. Она не ожидала от мужа такой нежности. Долго молчала, не находя ответа, пока, наконец решившись, провозгласила:

– Видимо, обед не удался. Может, обойдемся бутербродами с арахисовым маслом?

– Поедем-ка лучше в ресторан, – предложил Скотт. – Пойду переоденусь.

– Может, заедем по дороге в больницу, проведаем новорожденных? – крикнула вслед Эйлин.

– Неплохая идея! – откликнулся он. – С удовольствием взгляну на юных леди.

Эйлин прибралась на кухне. Подгоревшую курицу отдала кошке.

– Ешь, Камилла, у тебя сегодня пир, – позвала она любимицу, развязывая фартук.

В это время вернулся Скотт.

– Я готов.

Эйлин энергично продвигалась вдоль стойки. На пластиковом подносе стояли тарелки с овощной запеканкой и салатом.