— Алло, кто это?
Она откашлялась.
— Мистер Ричмонд?
— Это вы, Принцесса?
— Да, это Тейлор. Я не вовремя?
Он зевнул, как бы подтверждая ее догадку.
— Довольно странно, что моя невеста называет меня «мистер Ричмонд».
— Вы не хуже меня знаете, что мы не обручены, — резко ответила она. — И официальный тон вполне соответствует деловому разговору.
— Так у нас, значит, деловой разговор?
— Пока нет. Но не пора ли перейти к делу?
— Ну, если надо, — со вздохом сказал он.
Тейлор взглянула на листок в руке.
— Я хотела договориться о встрече.
— Отлично. Тогда встретимся в понедельник.
— Но… в понедельник мы уезжаем на остров.
— Ну и что?
Она с трудом подавила раздражение.
— Джей Ти, я бы хотела встретиться сегодня. Надо многое обсудить.
— Извини, но разговаривать нам придется по дороге на остров. Я еще не собрал те сведения, которые ты просила. На это нужно время.
Это все плохо согласовывалось с ее планами.
— Послушай, но хоть какая-то информация у тебя уже есть?
Последовала пауза.
— Ах, Принцесса, — со вздохом сказал он. — Ты меня искушаешь. Правда. Но все-таки тебе придется подождать.
— Я говорю о деле, — напомнила она, стараясь говорить спокойно.
— Ну и я тоже, — последовал ответ. — А ты что подумала?
Абсолютно бессмысленный разговор.
— Послушай, я начинаю собирать вещи. Даю тебе два часа, чтобы закончить работу. Я перезвоню, и думаю, что тогда ты сможешь ответить на мои вопросы. Если нет, то наш с тобой договор отменяется. Это ясно, мистер Ричмонд?
— Ясно. Но до нужных людей я все равно не смогу добраться раньше понедельника.
Тон его изменился, теперь он был явно холодный. Джей Ти больше не походил на человека, предлагающего свои услуги, это Тейлор поняла совершенно отчетливо. Больше того, он теперь разговаривал как Босс, когда тот бывал чем-то рассержен. Ну что ж, у нее была богатая практика общения с людьми, не умеющими контролировать свои эмоции.
— У вас только два часа, мистер Ричмонд, — повторила она подчеркнуто невозмутимо. — Или сделка отменяется.
— Очень хорошо, мисс Дэниэлз. Как скажете.
— Именно такой ответ я и надеялась услышать, — удовлетворенно констатировала она.
— Но так как я не могу предоставить вам то, что нужно… думаю, наш договор можно считать расторгнутым. Счастливого путешествия. — И с этими словами он повесил трубку.
Целую минуту Тейлор смотрела на телефон с открытым ртом. Потом положила трубку, но тут же схватила ее снова. Так просто он от нее не отделается. Она заставит его вести себя как подобает наемному работнику. Слишком многое поставлено на кон!
Джей Ти положил телефонную трубку себе на грудь и усмехнулся. Эта маленькая рыбка сопротивляется. Ну что ж, забавно! Интересно, что она сделает, когда обнаружит крючок в своем ротике и поймет, что все это время он потихоньку заманивал ее. Без боя она, разумеется, не сдастся.
Заложив руки за Голову, он ждал, когда телефон зазвонит снова. Сейчас она придет в себя и перезвонит. Многое бы он дал, чтобы взглянуть сейчас на нее! И Джей Ти представил себе мечущие молнии глаза и высокие скулы, залитые гневным румянцем. Да, он здорово поприжал свою обожаемую невесту.
Джей Ти посмотрел на телефон, зевнул и продолжал ждать. Если она не поторопится, он, пожалуй, еще соснет. Два часа сна — это маловато. И тотчас раздался звонок. Дождавшись пятого звонка, он снял трубку.
— Алло!
— Вы слышите меня, Ричмонд? Вам не удастся увернуться от сделки!
— Это вы, Принцесса? — спросил он как ни в чем не бывало. — У вас расстроенный голос.
— Черт вас возьми, Джей Ти! Вы согласились играть роль моего жениха, так нечего теперь увиливать.
— Я и не увиливаю. — Его голос стал более жестким. — Это все вы.
— Извините! Вы сами сказали…
Он бесцеремонно прервал ее:
— Извиняйтесь сколько хотите, дела это не меняет. Ведь именно вы ставите ультиматумы. И нечего обвинять меня в том, что из этого выходит.
— Я просто…
— Вы просто думали, что задавите всех своим авторитетом. — Его слова граничили с грубостью. — В таком случае вы должны быть готовы смириться с последствиями. Но вы не готовы, не так ли? Разве Босс не предупреждал вас об опасности пустых угроз?
— Это не пустые угрозы!
— Ну тогда чего же вы жалуетесь? Если ваш двухчасовой ультиматум не пустая угроза, тогда вы не должны огорчаться из-за того, что меня этот срок не устраивает и я предпочитаю расторгнуть договор.
— Нет! Вы не можете так поступить!
Паника в ее голосе была отчетливо слышна даже по телефону. Да, наживку она, похоже, уже заглотила. Сознает она это или нет, но теперь ей придется играть по его правилам. Грех было бы не воспользоваться этим в своих интересах, да и в интересах острова. Пора выбирать леску.
— Я могу так поступить, — холодно сообщил он. — Именно так я и поступлю. И вы абсолютно ничего не можете сделать.
— Но мне нужна эта информация, — сказала Тейлор, — и она нужна мне сегодня.
— Послушайте, не моя вина, что вы решили заняться этим в выходные. Никто по выходным не работает.
— Но ведь вы же сами пообещали предоставить мне информацию.
— Да, но не сегодня. — Он добавил немного нетерпения в свой голос. — Что вы от меня хотите? Чтобы я позвонил Элизабет Жермен и попросил ее финансовые документы?
