Фэйри — время перемен - [90]

В общем, как ни крути, но для родичей Милены сплошная выгода. Конечно, они могли бы подождать, пока девочка выучится и подрастёт, вернувшись в родную деревню, вот только… — фига! Если бы она считалась свободной, магистры непременно «привязали» её каким-то способом — начиная от замужества, кончая долгами или шантажом. К «служивому» же человеку лезть не станут — не принято.

— Хорошо. Можете селиться в первой из верхних долин. Или у вас есть какие-то свои соображения?

— Да есть, — не стал юлить бородач.

— Мы бы, значица, на берегу хотели бы, только лес бы убрать…, умильно смотрит он меня.

Начинается обсуждение налогов прямых и косвенных, «кровавых» и потных»[115], компенсация за мои труды по расчистке места под будущую деревню. Обсуждение затягивается — по старинной (лет этак восемьдесят) традиции, размер прямых налогов не может быть больше десятины — в принципе.

Это давняя истории началась вскоре после Катастрофы. После многочисленных попыток ввести феодализм/рабство и прочие «передовые» формы правления, практически повсеместно были приняты «Законы о десятине». Где-то ссылались на Церковь (пока она была в авторитете), где-то на древние Родовые законы, где-то на Ясу Чингисхана[116].

В общем, прямых налогов они будут платить ровно девять процентов, зато будут доплачивать за право торговли, пользование землёй (они собираются придти на мою землю), за суд и т. д. Один хрен — не слишком много и уж точно — сам как ювелир заработаю на два порядка больше. Но — порядок должон быть — точка.

Кстати — поздравьте меня — я теперь царь. Ага, сам ох… в восторге, короче. Ну а что? Я и раньше соответствовал этому понятию и только отсутствие подданных мешало. Теперь же — вот оно, счастье. Полной ложкой… От чего не в восторге? Так есть уже опыт управления — не так-то сладок этот хлеб, особенно когда ты ОТВЕЧАЕШЬ за результат.

Почему царь, а не король? Старые, замшелые понятия из глубокой древности (не факт, что достоверные). Царь — верховный судья и верховный жрец, правящий какой-то местностью (достаточно сильный, разумеется, чтобы носить такой титул[117]. Поскольку право на землю я заявил, то и суд на ней — мой. Как фэйри, я считаюсь кем-то вроде аватара Стихии и частично божественным — то есть как бы жрец.

Глупо и странно звучит? Да ладно, как вспомню некоторые моменты из Старой Жизни, так аж передёргивает — и ничего, тогда казались нормальными.

К счастью, «дипломат» прибыл один и община снабдила его достаточным количеством средств, так что мне не пришлось задумывать о его кормёжке/ночлеге. В итоге, Мартьян крутился по Городу, вникая во все тонкости. Понятно, что сперва он побывал на месте будущего поселения, но что ему там было делать одному, да к тому же зимой?

Зима в Арконе не слишком серьёзная, можно сказать — европейская. Водоёмы то покрывались хрупким, непрочным ледком, то оттаивали на дневном солнце. Река не замерзала в принципе, но путешествовать по ней в это время года желающих почти не было — очень уж холодно. Вода в принципе «вытягивает» тепло, что не слишком критично для путешествующих на крупных судах, но откуда у селян суда?

Новоявленные подданные прибыли на плотах ранней весной, простуженные и чихающие, так что Ева долго ругалась на десятке языков и принялась за лечение. Не знаю, по какой причине они решили начать переселение с середины зимы — ну не принимать же во внимание «Предчувствие»? Хотя…

Как бы там ни было, они прибыли — и очень хорошо, что участок под селение мы расчистили ещё осенью. Как? Да очень просто — сперва отгородили место под посёлок/пашню/луга с помощью ритуальной магии, затем Огонь и Ветер сожгли дотла всю растительность на участке. Оставшийся нетронутым участок заросшего и замусоренного леса расчищали с помощью Жизни и Смерти — просто на несколько порядков ускорили процессы гниения уже мёртвых растений так, чтобы гниль не перешла на живые.

Теперь лес был чистеньким, но не сказать, что он кишел жизнью — ранее, в замусоренном, ей было «не развернуться», а сейчас всяческая живность/растительность не успела толком размножиться. Мы (точнее — больше супруга) постарались ускорить процесс, рассадив повсюду рассаду земляники/черники/грибницы/орешник — магией, естественно, но всё равно — бедновато.

— Вот, — показываю селянам на расчищенную площадь и штабеля с брёвнами для строительства.

— Ой спасибочки! — Заголосили бабы, рассыпаясь в благодарностях. Тут же более степенно загудели что-то одобрительно бородачи. Всё это прерывалось чиханьем, сопением и сморканием — пусть жена и вылечила серьёзные болячки, но насморк поддавался только самой серьёзной магии…

— Всё устраивает? — Ещё раз переспросил старейшин уже вечером, после длительного и очень утомительного обхода территории. Те замялись в нерешительности, но потом собрались с духом:

— Да!

Дружно встали на колени и завели старый, выкопанный геральдической палатой Сарматии, ритуал:

— Вверяем тебе жизни наши…

Глава тридцать шестая

За прошедшие два с небольшим года, мы весьма ощутимо продвинулись в изучении магии. Я стал полноправным магом — и не только в Стихии Воздуха! Ева же приобрела ошеломляющую известность как Целительница и её слава была куда больше моей. Нет, не жалуюсь — я скорее доволен. Правда-правда — не люблю быть на виду.