Фэйри — время перемен - [89]

Болтаюсь с ними и я, пусть до их уровня мне далековато. Ну да ничего — в отдельных случаях мои способности куда как к месту, да и честно говоря — не настолько я плох. Знающие люди говорили — на уровне хорошего прапора с опытом. В смысле — уровень знаний, по «физухе» повыше, понятно.

Позднее сталкивался с парнями лет через шестьдесят — они стали костяком для одного из эльфийских государств (тех самых, где количество граждан может доходить аж ДО сотни…). Кто-то из ребят стал Мечом[111], кто-то выбрал путь мага.

Не скажу, что увижусь с ними в ближайшее время (хотя конечно — всё может быть), но уж очень они далеко окопались — в районе бывшей Венгрии.

* * *

— Вась, ну охренел! — Ору я на гнома. Тыкаю пальцем в узел раскрытого брюха голема.

— Это что такое?! Я тебе зачем учебник по автомобилестроению оставлял, ты его хоть открывал?!

Гном виновато бубнил что-то оправдывающееся, но бегающие глазки выдавали — учебник он даже не открывал.

Чуть позднее выяснилось, что всё же открывал, но ни хрена не понял. Попытался разобраться самостоятельно — и потерпел сокрушительно поражение. Обратиться же за помощью к более образованным личностям ему показалось «невместно».

— «Невместно»? — Наступаю я на него.

— То есть сделать заведомо худшую модель — «вместно», а проконсультироваться со знающим человеком — нет… Ты знаешь, что Градоначальник до Катастрофы был аж целым доктором наук, так почему же не подошёл?!

Здесь я не выдерживаю и срываюсь на визг — ну в самом деле, достал. Теперь я начинаю понимать, почему в Сталинские времена могли сажать великих, даже гениальных учёных и конструкторов. Никакого оговора и злобных НКВДистов, мечтающих уничтожить «цвет нации», а обычный гонор, излишняя самодеятельность (он лучше знает, что нужно Родному Государству!) или что-то в таком же духе.

В мастерской мы уже давно одни — остальные сбежали в самом начале скандала.

— В общем так, — мрачно сообщаю Васе. — Переделывать будешь за свой счёт — и после работы! А как переделаешь узел, подойдёшь ко мне — я тебе лично учителя найду. Ясно?

Гном хмуро кивает — он прекрасно понимает, что виноват, но… всё равно обидно!

«Обгавкав» друга, иду пить пиво с приятелями — без Васи! Пока он не закончит голема — пить ему запрещено.

«Тусил» я с ополченцами из опоясанных[112] — теми самыми, которых гонял в своё время по лугу.

— Князь![113] — Приветственно заорали они. Обмениваемся приветствиями и новостями, Дом Воинов наполняется гамом.

Надо сказать, что мы не столько пьём, сколько общаемся, да и «пиво» — скорее общее описание напитков. И кстати — это самое подходящее общество для меня по целому ряду показателей: во первых, это те, кого можно назвать «равными» (пусть зачастую довольно условно); во вторых — это «прирождённые воины», особо упорные личности или выходцы из состоятельных семей, которых обучали с самого детства. То есть — высший средний класс и высшие эшелоны общества. Не в полном объёме, разумеется, но большая половина городской верхушки здесь присутствует.

Расслабленно откидываюсь на спинку кресла и благодарно киваю прислуживающему оруженосцу, принёсшему мёд[114]. Кстати говоря — они считают за честь здесь прислуживать. Непонятно? Общение с «верхушкой» лишним не бывает, да и байки травят такие…

— Да сам охренел, — эмоционально описывает усатый сэр недавнюю охоту на кабана.

— Ну вы сами знаете — охотник я аховый… Нет, умею — и неплохо, но больше так — из города выбраться, да в тишине посидеть. Двенадцать дочек — это вы сами понимаете, что такое! Лапочки, умницы, красавицы…, но двенадцать!

Вокруг сочувственно хмыкают, а пожилой пекарь, уже забросивший воинские тренировки в силу преклонного возраста, заявляет ехидно:

— А не надо было с дриадой ссориться!

Дикий хохот — видимо, это знакомая большинству история. Слегка разворачиваю уши, чтобы не пропустить ни слова и делаю первый глоток. Хорошо…

— Ну раз Милену под своё покровительство взял, то и нас взял — дева-то из нашего рода, — самодовольно толковал бородатый дипломат, пахнущий дёгтем.

Я сидел и охреневал… Нет, внешне я был абсолютно невозмутим, но вот внутри… Тот давний поступок с подаренным кинжалом обернулся такой вот сценкой. Формально, после вручения в дар ТАКОГО артефакта (честно говоря — даже не подозревал, что после вручения, его характеристики ТАК возрастут), а брал Милену под защиту, что можно и нужно толковать как вассалитет.

Теперь вот… припёрся представитель Рода, ТРЕБУЯ принять их под свою руку. Они прослышали, что я решил осесть (да-да, я достаточно влиятельная фигура, чтобы обо мне говорили) и — вот он, пожалуйста…

Самое же забавное, что формально я не мог отказать, разве что полностью разрывая защиту/вассалитет с девчонкой, чего совершенно не хотелось делать. Ну и вдобавок — такой разрыв крайне негативно сказался бы на моей репутации. Да и потенциал девчонки был ого-го — глупо от такого отказываться.

Странно звучит — люди сами просят избавиться от части свобод? Угу, вот только поступая под мою руку, они выигрывают намного больше. К примеру — рядышком теперь будет маг-стихийник, способный управлять погодой, а это ой как не слабо для землепашцев. Добавьте Еву, которая непременно станет их лечить. Не забудьте про то, что рядом с моим… Хм, государством, непременно появится хотя бы пристань — и этим самым землепашцам будет кому сбывать свою продукцию.