Фэйри — время перемен - [42]

Были и попытки подружиться с перевёртышем, а точнее — использовать его в своих интересах.

— Не, ну сам подумай, — размахивал руками один из таких желающих, распространяя вокруг запах сивухи и немытого тела. — Ты облетаешь город и сообщаешь потом, где и что можно хапнуть. Ну и сам ковыряться не будешь — лучше сверху поглядишь — нет ли какой опасности?

— Не интересует, — равнодушно отвечает фэйри. — Да и не люблю города.

Человек изменяется в лице и видно, что сейчас ему хочется как-то «надавить» на мелкого, но… опасается. Вздыхает и мнётся, но не отходит — знакомство с перевёртышем, да ещё и крылатым… Ну глупо будет пройти мимо и не попытаться использовать его способности. Тут его взгляд падает на несколько листков бумаги, свободно лежащих на столе. Машинально берёт их в руки и начинает смотреть.

— Слушай! — Оживляется он. — Ты ж художник, а у меня брательник Управу строит. Ему хороший маляр вот как нужен!

* * *

Понятно, что до уровня «Одна картина за много миллионов и можно всю жизнь не работать», цивилизация дорастёт не скоро — если вообще дорастёт. Однако какое-то признание общественности, приличные суммы и другие бонусы можно получать уже сейчас. Собственно говоря, меня интересует не золото, а эти самые бонусы. Известного художника вряд ли будут тыкать его «инаковостью» и можно будет осесть где-то на достаточно долгий срок, да и потом можно будет «играть» в «творческую интеллигенцию» и «совесть нации», выбивая какие-то привилегии.

В результате, задержались мы здесь почти на пять месяцев, работая весьма плодотворно. Ева подлечила местную верхушку и немного подучилась сама. Я же писал портреты — сперва сидов, а затем и верхушки общин. Не скажу, что являюсь гениальным портретистом, но работаю очень быстро, да вдобавок не красками, а графикой в стиле 3D. Портреты едва ли не пробовали на зуб, пытаясь выяснить — ну где же здесь колдовство?

Занимался и ювелиркой, но мало. Тут быстро пошли взаимозачёты и мне показалось удобней отдать свои «камешки» для огранки местным мастерам в счёт оплаты за портреты, чем возиться с каждым клиентом по отдельности — местные «понятия» требовали «достойных мужей» торговаться размеренно. А мне оно надо? Если следовать здешним правилам, то на торговлю ушло бы больше времени, чем на портреты. Кстати — совершенно не опасался, что меня «обуют» — дело взяли под контроль сами сиды. Правда, в качестве ответной любезности пришлось взять на себя обязательство расписать дворцовый храм.

Опыт был — занимался один раз ещё ДО, так что справился. Правда — не скажу, что очень хорошо. Нет, качество работы получилось вполне достойным, но и не более. Сказался и недостаток квалификации именно в этом направлении — многие вещи приходилось переделывать или изобретать «на ходу.

Ближе к концу работы стал чувствовать какое-то нехорошее внимание, но никак не мог понять его природу. «Сканер» я первоклассный, но это не лес, а густонаселённая местность. Чувствовал, что за мной следит кто-то незнакомый. В смысле — с такой аурой я не сталкивался. Мало того — она была какой-то «размазанной» и неоднородной. Поделился подозрениями с Генрихом и тот тщательно всё проверил, после чего развёл руками.

— Не понимаю. Знаю, что твоей «чуйке» можно доверять — жизнь у тебя интересная, но вот… — Тут он снова еле заметно развёл руками и шёлковые рукава одеяний красиво всколыхнулись.

— Я бы на твоём месте всё-таки послушался и переехал пока во дворец.

Морщусь.

— Да у вас там настоящая общага — все эти слуги, стражники, придворные, посетители. Ну и отвык от столпотворения, а уж Ева и подавно.

— Да, Ева… — повторил он и мы задумались. Несмотря на восстановившуюся психику, проблема осталась — женщина была достаточно инфантильной во всём, что не касалось медицины. Вроде и «приёмчики» изучила как следует и боевые возможности магии, но оставался какой-то психологический барьер, делавший из неё пацифистку[45].

Жить продолжали в той же общине хоббитов, что и раньше, просто устроившись поосновательней и сняв не отдельные комнаты, а целый дом. Здесь же и питались — готовят полурослики невероятно вкусно, недаром все трактиры в княжестве «держат».

Отношения с Евой развивались медленно — и дело тут не в стеснении или тому подобной ерунде. Просто чувствовалось, что есть шанс не просто на секс, а именно на семью, так что испортить ситуацию не хотелось никому. Когда живёшь вторую сотню лет, то начинаешь относиться к таким вещам намного серьёзней…

Отпустив слуг, легли спать (в разных комнатах). Сегодня умотались оба, причём не только физически, но и магически, так что поспать придётся хотя бы часов восемь, а не три-четыре, как обычно. Погасил свет, но сразу засыпать не стал — начал прокручивать сегодняшние воспоминания.

Постепенно сонливость стала какой-то вязкой и и я начал проваливаться в глубокий сон. Кусочек сознания панически завопил: «Тревога!» и решил его послушаться. Вскакивать или просыпаться окончательно не стал — даже сознание по большей части спало, причём в данном случае даже не спало, было похоже скорее на состояние анабиоза.

Часть меня отдалилась от тела и скользнула под потолок, наблюдая за дверью и окном. Через какое-то время в комнату стал просачиваться… туман? Нет, какое-то существо, но сознание упорно идентифицировало его именно таким образом. Очень медленно этот «туманник» начал двигаться к моей кровати. Быстрая проверка воздухом — он один. Точнее — второго такого нет в радиусе километра. Именно «это» я и чувствовал как слежку.