Феникс, восстающий из пепла - [8]

— Сбежит, ведь, шельмец. Непременно сбежит, — сокрушенно покачал головой Славрод. — И куда ж он с таким характером денется? Daeraiy hast ere. Сохрани его Тьма-Праматерь.

Венджер, даже не подозревающий о нелегких думах своего приемного деда, зато кипящий праведным гневом, быстрым шагом пересек улицу, спустился вниз по взхолмью и зашел в калитку стоящего на окраине дома.

Молодой Волк встретил его на пороге.

— Опять? — Он чуть приподнял правую бровь.

— Снова! — Огрызнулся Венджер. — Волк, он меня достал!

— Вижу. Зайдешь?

— Давай лучше пройдемся.

Деревенская окраина быстро осталась позади с ее садами-огородами, аккуратными домиками и белыми, чисто символическими изгородями для домашней живности. Друзья вошли под сень леса.

— Что вы не поделили сегодня? — Поинтересовался Волк.

— То же, что и обычно. Он пытается вырастить из меня мелкого деревенского ведуна. Свое полное подобие.

— Я не осмелился бы назвать Славрода таковым. Он не демонстрирует своей силы, но она чувствуется, — возразил Волк. — Он заботится о тебе и хочет видеть тебя своим преемником. В конце концов, он очень стар. В Двухолмовке ты свой. Ты здесь родился. Ты здесь вырос. Тебя знают и любят. Здесь твое место.

— Никакого моего места здесь нет и быть не может! Где я родился, никто не знает. А Славрод еще нас обоих переживет. И боевой магии он не учит меня, не потому что не знает ее! Он просто не верит. А мне или в меня — уже не так принципиально.

— Ты слишком строг к нему.

— Возможно, — Венджер вскинул руки, и между его ладонями послушно возник огненный сгусток магии. Боевой магии. — Но я лучше знаю, что для меня нужно.

Он резко повернулся к Волку.

— Скажи, а ты хочешь посмотреть мир? Путешествовать по Нарванне? Пожить у эльфов? Навестить драконов? Встретить единорога?

— Ты хочешь уйти из деревни? — Грустно спросил Волк, косясь на пульсар в руках друга. — Убери его, лесу неприятно.

— Ах да, конечно, — скривился молодой волшебник, но пульсар убрал, позволив тому с чуть слышным потрескиванием влиться назад в теплые ладони. — Ты пойдешь со мной?

— Нет. Извини. Твое предложение заманчиво, но я доволен тем, что имею. Здесь есть те, кому я нужен. Здесь есть, кому нужен и ты.

Венджер скривился, но промолчал.

— Ты дашь мне проститься с тобой, когда будешь готов уйти? — Помолчав, спросил Волк. — Дафна тоже не хотела бы, чтобы ты ушел тихо.

— Ладно, — буркнул маг.

Больше к этой теме они не возвращались. Пробродив между деревьями в глубокой задумчивости до поздней ночи, Венджер тихо вернулся в дом своего учителя.

С момента разговора прошло несколько месяцев. Между Венджером и его наставником вроде установился мир. Славрод больше не наседал на ученика с бытовыми заклинаниями, а тот в свою очередь без возражений изучал все, что ему показывал старик. Старый маг начал давать ему основы защиты и нападения, концентрации силы в далеко не мирных целях. В общем, то, что было бы необходимо молодому неопытному и одинокому путешественнику.

Однако Венджер справедливо подозревал, что наставник многое ему не показывает. Славрод владел магической книгой. И эта книга была очень старой и могущественной. Юноша видел ее всего пару раз и только в руках наставника. Самого же его Славрод и на пушечный выстрел к реликвии до сих пор не подпускал. И зачем захудалому деревенскому колдуну такая драгоценность? Сила, которую она может дать, способна любого мага вывести на иной уровень. Наверняка там скрыты по-настоящему ценные заклятья. Книга, обладающая собственным именем (а Астарниг таковой и была), может сделать своего владельца — истинного мага по-настоящему всесильным. Если бы только в нее заглянуть! Хоть одним глазком…

Постепенно старый маг стал перекладывать на ученика часть своих обязанностей. Для Нарванны было характерно поселение небольшими, отдаленными друг от друга деревушками. Редко когда от одной деревни можно было добраться до другой засветло. Поэтому в Двухолмовке, как и везде, старались обеспечивать себя всем сами. Венджер спокойно справлялся с мелкими нуждами односельчан, Славрод стал спокойнее, а между тем дни складывались в недели, становилось прохладней, солнце золотило листву, подкрадывалась осень…

* * *

Венджер проснулся внезапно. Поворочался немного, но вспугнутый сон не спешил возвращаться. Ночной ветер залетал сквозь приоткрытые ставни и колыхал занавески, разбрызгивая по полу неверный свет полной луны. Прекрасная ночь…

Юноша медленно поднялся и подошел к окну. После полуночи прошло не больше часа. Он постоял какое-то время, а потом тихо начал собираться. Штаны, рубашка, плащ, сапоги. Вытащил из-за комода котомку, собранную несколько дней тому назад. Тихо спустился в погреб за куском окорока и ковригой хлеба. На первые пару дней хватит, а там что-нибудь придумает. Фляга с водой и охотничий нож, подаренный кузнецом Гуром за заговоренный радикулит. Веревка. Мешочек с мелкими монетами — что-то подкинуто наставникам на развлечения. Осталось последнее…

Он бесшумно пробрался в комнату наставника. Славрод спал, лежа на боку и положив правую руку под голову. Венджер тихо подошел к нему.

— Прощай, старик, — тихо произнес он и простер над старым магом руку, направляя силу. — Я же говорил, что научусь сам.