Феникс, восстающий из пепла - [43]

Тот гном выразился достаточно конкретно. Пожизненный блок магических способностей.

Сражаться с Ковеном ему просто не под силу. Их много, они сильнее и опытнее. Если бы у него были союзники. А тут даже на упыриную армию рассчитывать нельзя. И библиотека не поможет — сейчас у него практически нет доступа к серьезным фолиантам.

Возможно, он нашел бы необходимое решение, используя Астарниг. Но брать книгу с собой к эльфам он не рискнул. Подозрения так и остались без доказательств, но юный маг был уверен, что по повелению Лиорэля его вещи были тщательно осмотрены. Причем не один раз.

Юноша вздохнул. Возможность выстоять появится только, если он сумеет разобщить Ковен. Поодиночке он бы сумел с ними расправиться, не силой, так хитростью. Но на заседании Совета у него не будет ни единого шанса.

Сейчас на юношу играет только время. Необходимо расшифровать показанные Богиней заклятья, не привлекая внимания Владыки. Сейчас именно он представляет наибольшую опасность.

Клэнетера сказала, что врач вернется послезавтра. Он засвидетельствует выздоровление юноши. Значит, самое позднее, утром следующего дня Лиорэль пошлет уведомления о созыве Ковена. И с этого мгновения участь юноши будет решена.

У него остался всего лишь день.

Венджер сжал кулаки, устало глядя на поверхность пруда. И тут его озарило. Клэнетера не учила его этому, но Венджер не зря штудировал эльфийскую библиотеку.

Юный маг быстро огляделся по сторонам и, не поднимаясь в полный рост, начал спускаться к воде. Поскользнулся, немного проехался по склону, упал коленями на влажный песок и облегченно выдохнул, вознося мысленную хвалу Тьме.

В пруду росли не только кувшинки. То тут, то там поблескивали маленькие глянцевые листики лаэтолиса. Это водное растение не считалось ни лекарственным, ни опасным, но в сочетании с определенными катализаторами превращалось в простейший яд — в малых концентрациях не смертельный, бесследно распадающийся в организме дня за два-три и не имеющий необратимых эффектов.

Юноша осторожно покрутил в пальцах сорванный листик. Помедлил, но все-таки запрокинул голову и капнул в глаза выдавленным соком. Глаза резко защипало, потекли слезу. Юноша стер их ладонью и положил потертый листик в рот. Пожевал, сглотнул горький сок и выплюнул зеленую кашицу. Можно было возвращаться.

Сегодня обед проходил в чуть более благожелательной атмосфере, чем завтрак накануне. Владыки вели неспешную беседу, практически не обращая внимания на ученика. Первым неладное заметил Лиорэль. Владычица скользнула взглядом по резко замолчавшему супругу, повернулась к бледному, как мел, воспитаннику и с приглушенным вскриком бросилась к нему.

Приступ начался внезапно. Венджер еще успел удивленно повернуться к наставнице, когда вдруг у него перехватило дыхание. Глаза резало, изображение плыло уже давно. А теперь закружилась голова, и он почувствовал, что падает.

Эльфийка упала на колени перед скорчившимся на полу учеником и растерянно посмотрела на супруга. Юноша смотрел на наставницу и одновременно сквозь нее. Звуки доходили искаженными, смысл слов ускользал.

— Что с ним, Лиорэль?

— Не знаю, — Владыка проверил пульс юноши, поморщился и спросил. — Где он был?

— Он еще с утра выглядел неважно. Я отпустила его погулять. Мой господин? — Клэн вопросительно подняла глаза на супруга. Тот поморщился:

— Его видели заходящим в Храм. Второй раз его заметили, когда он возвращался с территории лорда Файдаэла.

— Значит, он действительно гулял — там одно из его излюбленных местечек. Что же с ним? Лекарь утверждал, что последствий лихорадки не будет. Может солнечный удар?

— Конечно, моя госпожа. Он перегрелся на осеннем солнышке, — саркастически ответил эльф, провожая взглядом слуг, уносящих юношу. — Мне ясно только одно: собрание Совета, которое сможет прояснить то досадное недоразумение, откладывается на неопределенный срок. И мне это очень не нравится.

— Я верю в его невиновность, Лиорэль, — тихо сказала эльфийка. Владыка демонстративно поморщился, но не ответил.

Встать с постели юноше разрешили только через день. Срочно прибывший врач разводил руками. Странный приступ был пока единственным, но в результате осмотра лекарь выявил у парня целый букет застарелых болезней, начиная с магического истощения и заканчивая банальной простудой. Венджер сам был удивлен последствиями своего поступка, но пока это все играло ему на руку.

Покидать пределы дворца ему было строжайше запрещено. Впрочем, запрет походил бы на заботу о его здоровье, не исходи он лично от Лиорэля. А вот пропуск в библиотеку юноше удалось выторговать.

Заниматься расшифровкой приходилось по ночам, спрятав под одеяло магический огонек и записи, сделанные украдкой в течение дня. Каждый вечер начинался с установки «охранок», которые юноша так же осторожно убирал после завершения очередного участка работы.

Спустя четыре дня перед ним лежали все три переведенных заклинания.

* * *

Владыка вальяжно развалился в кресле и рассеянно наблюдал, как его супруга меряет свой кабинет быстрыми шагами.

— Лиорэль, мне не нравится эта идея, — эльфийка остановилась и взглянула в лицо мужу.