Фехтовальщица - [209]

– Покажи ей все, что нужно, Этьен, – сказал профессор.

Этьен посадил девушку рядом и объяснил основные моменты. Работа с Окном технически оказалась простой, почти, как детская игра.

– На клавиатуре набирается время, – показал Этьен. – Здесь задается местность, климат, погода и прочие географические подробности. Сюда закладываются характеристики и внешний вид будущих персонажей. Вот здесь набираются сюжетные линии. Каждый персонаж и сам сюжет имеет кодовый номер. Потом все это ставится на автомат. Оператор, он же автор, следит за ним и, если нужно, вносит свои изменения.

– Главное, чтобы все было продумано заранее, и автор знал, что делает, – добавил Монрей.

Этьен набрал на пульте несколько цифр. На экране появился город на холме и дорога.

– Это Этамп? – посмотрела на профессора фехтовальщица.

– Да, – кивнул он.

– А почему так мало зелени?

– Потому что там сейчас начало весны.

– То есть… сюжет не закончен?

– Для вас закончен, Женечка, но для всех остальных его героев жизнь будет продолжаться в нем и дальше.

– А можно… войти? – кивнула на Окно фехтовальщица.

– Давайте попробуем, – сказал Монрей. – Этьен, сними защиту и дай девушке куртку.

Саваль подал Женьке свою куртку и снова набрал какие-то цифры. С экрана, будто что-то соскользнуло – изображение тотчас стало объемным.

Профессор взял фехтовальщицу за руку провел за границы Окна. Там действительно было прохладно. Женька присела, потрогала пробившуюся траву, в которой, как и раньше, не было ничего искусственного, потом встала и вдохнула всей грудью весенний воздух.

– Ну как? – спросил Монрей.

– Холодно… и шея болит… – Женька кашлянула, – и горло, – она дотронулась до шрама на шее, а потом посмотрела на свои пальцы. – Профессор… кровь…

Монрей немедленно схватил девушку за талию и затащил обратно в комнату. Откуда-то выскочил Лабрю и стал чем-то мазать ее ноющую шею.

– … Лабрю?.. Это вы?.. Откуда?

– Из лаборантской.

– Профессор, я брежу?..

– Нет, вы не бредите, Женечка. Арман Дюпре или Лабрю, на самом деле, врач и мой бывший студент. Должен же был кто-то подстраховать вас в том жестоком мире. Это ведь он вытащил вас из сюжета.

– Как?

– Буквально – купил ваше тело у палача, – улыбнулся Дюпре. – К счастью, опередил господина де Шале! Помните, маркиз хотел приобрести вашу голову? И, так как вне сюжета вы не Жанна де Бежар, то все благополучно срослось и восстановилось.

– Срослось?

– Да, Окно иногда благоволит к некоторым героям и позволяет им выкрутиться, – пояснил Монрей.

– А если б не позволило? – посмотрела на улыбающегося Дюпре девушка.

– Тогда бы очень скверно вышло, Жени, очень скверно, – не стал скрывать последствий негативного отношения Окна к своим героям врач, – и вам не помог бы ни я, ни даже месье Монрей.

Женька кашлянула и потрогала шрам на шее.

– Не беспокойтесь, – улыбнулся на ее жест профессор. – Со временем шрам почти исчезнет. Палач, как будто, оказался неплохой. Я очень старался.

– Зачем же надо было так тянуть? Разве нельзя было вывести меня из сюжета раньше?

– Окно не открывает выход, пока все линии не соединяются в одной точке и автору уже больше нечего добавить.

– Значит, я больше не могу туда вернуться? – спросила фехтовальщица.

– Жанна де Бежар казнена.

– А под другим именем?

– Ваш личностный код известен Окну. Его не скроет даже другое имя.

– А другой сюжет?

Профессор засмеялся.

– Вы, кажется, начинаете по-настоящему терять голову, Женечка? Неужели вам мало? Ты посмотри на нее, Арман!

– Вы сами выбирали такую героиню, мессир! – улыбнулся Дюпре.

Он дал девушке проглотить пару укрепляющих таблеток, ласково похлопал ее по плечу и, поднявшись вместе с профессором и фехтовальщицей наверх, уехал в клинику.

Профессор и Женька вышли на террасу. Несколько минут девушка молча стояла там, подставляя лицо летнему солнцу и слушая щебет птиц. Профессор сидел рядом на скамье, вместе с ней посматривал в небесную даль и тоже ничего не говорил. У него в руках была какая-то закрытая папка.

Первой нарушила довольно многозначительное молчание фехтовальщица.

– Теперь я должна выполнить условия договора? – спросила она, покосившись на папку.

– Да, если вы честный противник. Или… это уже не так?

– Но вы хотя бы познакомьте меня с этим вашим сыном, профессор. Ради кого я должна бросить фехтовальную дорожку?

– Мой сын приедет послезавтра. Он сейчас на Луаре.

– … Где? – кольнуло в области розового шрама.

– На Луаре. У него там дом.

– Дом, – машинально повторила девушка.

– Да, он давно мечтал жить в тех местах.

– Это замок?

– Ну что вы! Это просто добротный современный дом.

– Как у вас?

– Да, только с бассейном и теннисным кортом.

– А как зовут вашего сына?

– Эдмон. Он владелец сети ресторанов и кафе в Париже и других крупных городах Франции. Они перешли к нему по наследству от деда по линии матери.

– Значит, он богат?

– Я бы сказал, обеспечен. Это его деньги стояли на кону.

– Ваш сын знает меня?

– Знает, он видел сюжет.

– Видел?.. Как?

– Сюжет записывается на любой современный носитель.

– И что?.. Я ему понравилась?

– Да. Вы поженитесь ближе к Рождеству, а помолвка состоится послезавтра вечером.

– Я… мне нужно позвонить домой.

– Вы позвоните после помолвки.