Федюнинский - [54]

— Иван Иванович, долго будете жить! Немцы сочинили басню о вашем самоубийстве. Разбрасывают листовки над вашим участком фронта и над населенными пунктами.

— Слышал, — коротко ответил Федюнинский. — Но не верю. К нам листовка еще не прилетала.

— Прилетит. Так что пусть политотдел проведет с личным составом необходимую работу.

Не было бы, как говорят, счастья, да несчастье помогло. На следующий день вызвали к аппарату ВЧ. Думал, что звонит Москва — Генштаб или сам Верховный. Но услышал голос жены и испугался:

— Что случилось? Почему ты звонишь?

— Ничего не случилось, — ответила радостным голосом Елена Владимировна. — Мне вчера передали из райкома партии, чтобы срочно приехала в Свердловск для телефонного разговора с Москвой. Я приехала. А вызвали меня, оказывается, чтобы дать возможность поговорить с тобой.

Так командарм поговорил с женой. На сердце потеплело — и оттого, что услышал ее спокойный голос, и от чувства благодарности чьей-то доброй душе. Видимо, кто-то из штаба Ленинградского фронта под впечатлением немецкой листовки решил, что не лишним было бы успокоить жену «покончившего с собой» командующего 54-й армией, хотя до нее немецкая листовка вряд ли долетит…

Елена Владимировна в то время жила в эвакуации в Свердловской области.

Глава девятая Тихвинская наступательная операция

«Освобождено от противника 32 населенных пункта…»

Осенью и зимой 1941 года весь огромный фронт советско-германского противостояния был напряжен до предела. Шли кровопролитные бои на южном участке в районе Ростова. Из последних сил оборонялась Москва, сдерживая мощнейшую группировку группы армий «Центр». Держался и окруженный со всех сторон немецкими и финскими войсками Ленинград.

Двадцать четвертого ноября 1941 года Ставка Верховного главнокомандования поставила перед 54, 52 и 4-й армиями задачу совместными усилиями разгромить немецкую группировку восточнее реки Волхов. В стремлении выйти к Ладожскому озеру и окончательно запечатать ленинградский «котел» основная ударная группировка группы армий «Север» — шесть пехотных и две танковые дивизии — фактически влезла в «мешок» и оказалась в полуокружении. Немцы все еще верили в свою силу и действовали самонадеянно, глубокими прорывами ударных группировок. Так что завязать этот мешок было не так-то просто. Внешние обводы выступа растягивались на 350 километров, вершина выступа упиралась в позиции 54-й армии.

Началась Тихвинская наступательная операция. 4-я отдельная армия генерала К. А. Мерецкова[27] 8 декабря штурмом взяла Тихвин. Немцы были отброшены за Волхов. К 10 декабря, перемолов ударные силы противника на оборонительных рубежах, вперед пошла армия Федюнинского. Три стрелковых дивизии и две бригады, стрелковая и танковая, двинулись в наступление.

Двенадцатого декабря, когда в полях Подмосковья заиграла свирепая огненная метель контрнаступления, в Москве состоялось заседание Ставки. Обсуждалась обстановка, сложившаяся на Северо-Западном направлении. Начальник Генштаба Б. М. Шапошников доложил: в целях объединения армий, действующих восточнее реки Волхов, предлагается объединить их в отдельный фронт — Волховский. 54-ю армию генерала Федюнинского оставить в составе Ленфронта. Командующим войсками вновь образованного Волховского фронта назначили генерала армии Мерецкова.

Наступление 4-й, 52-й армий Волховского и 54-й армии Ленинградского фронтов между тем продолжалось. Морозы стояли под сорок. Не выдерживали лошади, падали в снег — тогда артиллеристы и пехота тащили орудия на себе. 15 декабря 54-я армия наконец прорвала оборону 1-го армейского корпуса группы армий «Север». В последующие два дня ее дивизии продвинулись до 20 километров в направлении Оломны. При этом великолепным маневром она охватила левый фланг главной группировки противника на восточном берегу Волхова. Немцы не могли перебросить сюда никаких резервов, так как в это время части 4-й армии теснили правый фланг 1-го армейского корпуса. Через несколько суток упорных боев участок железной дороги Волхов — Тихвин был полностью очищен от неприятеля. Освобождена Будогощь. На левом берегу Волхова захвачены плацдармы. Чтобы спасти положение, немцы спешно перебросили из Франции несколько свежих пехотных дивизий. Две пехотные дивизии в эти дни были также переброшены сюда из-под Ленинграда.

Если учитывать, что в это время шло контрнаступление Западного и Калининского фронтов под Москвой и командование группы армий «Центр» лихорадочно запрашивало Берлин о резервах, а из-под Ленинграда не пришло ни одного солдата, то надо признать явный стратегический успех Ставки Верховного главнокомандования. Резервы шли в основном из Франции и Германии. И они распределялись между группами армий «Центр» и «Север». Везде было жарко, и в центре, и на севере немецкая оборона трещала.

Шестнадцатого декабря Гитлер наконец уступил настойчивым просьбам командования группы армий «Север» отвести войска. Никакие резервы уже не могли сдержать напора Красной армии. Началось преследование отходящего врага. Войска ударной группировки Волховского и Ленинградского фронтов — 4, 52 и 54-я армии — продвинулись вперед до 120 километров и отбросили немцев на рубежи, с которых они начинали октябрьское наступление на Ленинград. Тихвинская наступательная операция, в которой самое активное участие приняли соединения и части 54-й армии, предотвратила угрозу полной изоляции Ленинграда немецко-финскими войсками. Однако блокаду снять не удалось. Впереди были долгие месяцы и годы упорного противостояния на занятых позициях. С этого времени неприятелей разделяла река Волхов. На одном ее берегу мерзлую землю долбили красноармейцы, на другом — солдаты вермахта. Кроме того, советские войска захватили и удерживали несколько плацдармов на «немецком» берегу, а немцы — на нашем, восточном берегу, в частности, в районе Киришей.