Фаворитки короля Августа II - [185]

Когда в Дрезден пришло известие о смерти герцога Орлеанского, французского регента, который умер в объятиях де Валори, Август Сильный, как рассказывали, воскликнул:

— Ах, как я бы желал умереть таким образом!

Хотя он и не мог предвидеть своей кончины, но она не постигла его так неожиданно, как он того желал…

Август был в это время здоров. Это видно из того, что он весело отпраздновал карнавал, причем, присутствовал на ужине. Приглашенные должны были явиться в фантастических костюмах или в роскошных домино, прибывая в замок в экипажах или на носилках. После ужина танцевали до шести часов утра.

С 31 июля до 18 августа 1732 г. король Август присутствовал на маневрах близ Варшавы. Затем 29 октября он выехал в Саксонию в сопровождении обер-камергера тайного советника фон Брюля.

Это было его последним путешествием.

Король долгое время страдал от повреждения левой ноги, происшедшего в 1697 г. при падении во время турнира. Этим падением он приобрел, как известно, расположение прекрасной графини Тешен, но оно было причиной его смерти. При осторожном лечении оно могло остаться без последствий, но король себя не берег, и повреждение ноги ухудшалось с каждым годом.

Уже в 1727 г. пришлось сделать ампутацию большого пальца левой ноги. Лейб-медики не решались приступить к операции и обратились к знаменитому хирургу Пети в Париже, приглашая его приехать в Дрезден. Но француз советовал письменно тотчас совершить ампутацию — из опасения не застать короля в живых, если придется предпринять путешествие. Лейб-хирург сделал операцию и, стоя на коленях, клялся королю, что ампутация была неизбежна.

С годами король сильно страдал от этого повреждения. В 1728 г., по словам графини Байрейтской, видевшей его в то время в Берлине, он не мог ни стоять, ни ходить. Ему приходилось беседовать с дамами сидя.

Несмотря на болезнь, Август не оставался в покое. 6 января, открыв карнавал в Дрездене, он отправился в Варшаву на открытие сейма, который постоянно откладывался. 16 января прибыл он в столицу. Но дорога во время зимних холодов ухудшила состояние его здоровья. К тому же он ударился больной ногой, выходя из экипажа, так сильно, что хлынула кровь. Открылся антонов огонь, и в три дня короля не стало.

Это было 1 февраля 1733 г.

Август был похоронен в Варшаве; только его сердце в серебряном сосуде было перевезено в Дрезден.

Его жена Эбергардина умерла шестью годами раньше его. Удалившись от шума Двора, королева жила в тишине в своем замке близ Виттенберга. Она не пользовалась популярностью в народе.

В осиротевшем королевстве началась вновь старая история. Польша была государством избирательным, и ей предстояло избрать нового короля. Корона не досталась сразу наследнику Августа Сильного, и за нее пришлось бороться.

Сын Августа снова встретил соперника в лице Станислава Лещинского, выступавшего уже раньше против его отца. Но и на этот раз дело не могло обойтись без распрей, борьбы и осложнений.

Изгнанный король удалился во Францию, где его дочь Мария вступила в брак с Людовиком XV в 1725 г. Таким образом, при французском Дворе он приобрел сильную поддержку для получения польской короны; на стороне же саксонского курфюрста были Австрия и Россия.

Если Август одержал верх позднее, то это произошло, главным образом, благодаря колоссальным суммам, потраченным для этой цели. Как и во времена его отца, голоса магнатов покупались ценой крупных подарков. Таким образом, вновь открылось торжище: королевство могло достаться тому, кто предложит большую сумму.

Тесть французского короля пытался защищать на месте свои интересы. Переодетый купцом, он явился в Варшаву и собрал вокруг себя своих приверженцев. Благодаря примасу, гр. Потоцкому, и его партии, он имел успех и был провозглашен королем. Но так как в это время к польской столице подступало русское войско в 20 тысяч человек, то он бежал в Данциг.

После этого саксонская партия, хотя и малочисленная, провозгласила курфюрста Августа III королем польским.

Подписав избирательный акт, он вместе со своей женой поспешно выехал из Дрездена и короновался в Кракове.

Этим началась война за польское престолонаследие, и общее настроение было не в пользу курфюрста Саксонского. В этом он был сам виноват: его поведение приводило в это время всех в недоумение.

Как поступал храбрый монарх? В то время, как русские приближались к Данцигу, курфюрст Саксонский, предоставив другим бороться за себя, поспешил в Дрезден, чтобы заняться местными делами, будто бы требовавшими его присутствия.

В то время была ярмарка в Лейпциге; но так как присутствие его высочества курфюрста было необходимо там, то он и поспешил на ярмарку, чтобы принять участие в увеселениях. Пока русские осаждали и бомбардировали Данциг, курфюрст веселился и покупал разные безделушки в подарок польским дамам. Таким образом, этот достойный зачинщик войны, безрассудно затеявший дело, теперь выпутывался из него как трус.

Станислав был осажден в Данциге и после взятия города бежал, переодетый крестьянином, в Кенигсберг, под покровительство короля прусского. Тем и кончилась его королевская роль. После Венского мира ему отдали Лотарингию, дозволив сохранить титул короля.