Фатум - [40]

— Здорово дедуль, помнишь меня? — поприветствовал его Дамир.

Старик удивленно уставился в лицо Сису, затем всплеснул руками и радостно затараторил:

— Ужель Дамирка? Когда ж ты вернулся, шалопай?

— Вчера ещё, хотел зайти да сам видишь, не до того было, — кивнул Дамир на едва прикрытые тряпками тела.

— Ох, боги милосердные! — испуганно пробормотал дед, увидев, как обезображены трупы. — Опять началось?

— Похоже на то, — подтвердил Дамир.

— Больно ты разговорчивый стал, — перебил его Рутгер. — Держал бы язык за зубами!

— Ладно тебе, дед Волан свой человек, — успокоил Дамир. — И он об этом деле поболе твоего знает.

— С чего ты взял? — не поверил Рутгер.

— Так ведь не в первой такое творится, — вмешался в разговор старик. — Проклятье это! Все местные о том ведают.

— Чего ты брешешь старый? — опять не понял Рутгер.

— Говорю же, порча на деревню наведена, — терпеливо повторил дед Волан. — Кто ей поддастся, в зверя лютого обращается и на людей нападает. Теперича держите ухо в остро, любой злодеем оказаться может.

Услышав последнюю фразу, Дамир несогласно покачал головой:

— Тут ты дедуль неправ! — возразил он. — Этих двоих наверняка прирезал тот сопляк, что сейчас у тебя на постое. Он ведь припадочный!

— Не, — отмахнулся дед. — Горячка у паренька, самая обыкновенная.

— Самая обыкновенная? — переспросил Дамир. — Это вряд ли! Видел бы ты, что он вчера вытворял. Набросился на меня ни с того ни с сего, и чуть не прикончил. Такое бешенство спроста не бывает!

Дед внезапно посерьёзнел и, проведя рукой по окладистой бороде, задумчиво пробормотал:

— Кажись, парнишка обокрал кого-то и теперь совестью мается. Всю ночь вчера метался, прощения просил да золото какое-то вспоминал.

«Так вот оно что, — сообразил Дамир. — Сопляк проиграл чужие деньги, а теперь страдает, не зная как вернуть долги. Так ему ублюдку и надо!»

Тут Сису злорадно усмехнулся. Приятно всё-таки, когда у твоего недруга дела обстоят намного хуже, чем у тебя! Но радовался Дамир совсем не долго — старик вернул его с небес на землю:

— Бежать вам надо! — забормотал дед Волан. — Бежать да побыстрее!

Услышав его, Дамир помрачнел. Бежать говоришь, да если б ему не помешали, он был бы уже далеко отсюда! А теперь…

«Но дед-то прав! — взял себя в руки Сису. — Не получилось один раз — не беда, просто нужно попытаться ещё. Например, ночью, когда рыцарь уснёт».

От этой мысли Дамиру полегчало. Конечно, ориентироваться на болоте в темноте будет трудно, но он должен с этим справиться.

«Точно! Сегодня же попробую», — решился он.

Остаток дня Дамир провёл как на иголках, пугаясь каждого взгляда Клода Д'Эфле. Ему отчего-то казалось, что рыцарь непременно догадается о побеге и остановит его. Но вот, наконец, наступил вечер, ополченцы стали разбредаться по своим берлогам. Дамир вместе с рыцарем и мясником ночевал в заброшенной избушке на самом краю деревни. По установленному распорядку, они теперь спали по очереди: пока один отдыхал, двое других бодрствовали, приглядывая друг за другом, так что сбежать, в любом случае было не так-то просто. Однако удача в этот день, похоже, была на стороне Сису и жребий спать первым выпал Клоду Д'Эфле. Когда тот ушёл на боковую, шансы Дамира резко возросли, ведь единственным препятствием на пути к свободе стал мясник.

«Рутгер уже немолод и намаялся за день. Наверняка скоро задремлет, — успокоил себя Сису. — Нужно просто подождать и всё получится».

Так и случилось: спустя примерно час мясник начал тихонько похрапывать, а ещё через десять минут Дамир шагал прочь от ненавистной деревни.

* * *

Ночь на Оманских болотах оказалась крайне неуютной. С наступлением сумерек эти места стали напоминать непроходимый лабиринт. Куда не посмотри, взгляд упирался в темную массу невысоких зарослей или терялся в сгущавшемся над поверхностью воды призрачном тумане. Под ногами всё время хлюпала густая жижа, а по лицу хлестали длинными ветками невидимые в темноте деревья. Но хуже всего было другое: все знакомые ориентиры пропали во мраке, Дамир то и дело сбивался с пути, застревая в каких-то кустах или проваливаясь по колено в вязкую трясину. Он быстро промок и промерз до самых костей.

«Идти по болотам ночью было не лучшей моей идеей, — наконец, признал он.

— Кажется, сейчас я окончательно заблудился».

Выглянувшая из-за туч луна подтвердила его самые мрачные опасения: всё это время он ходил кругами и теперь, среди зарослей вновь показался островок сухой земли, на котором стояла проклятая деревня.

«Чёрт! Всё было зря! — понял Дамир. — Скоро утро, а я по-прежнему здесь!»

Он остановился, пытаясь сообразить, что делать дальше. Возвращаться обратно не хотелось, а блуждать по окрестностям было явно бессмысленно. Оставалось дождаться утра и уж потом спокойно уйти отсюда. Мысль-то была хорошей, но Дамир совершенно не представлял где можно скоротать оставшееся до рассвета время. Он так и стоял в нерешительности, когда вдруг заметил неподалёку тёмную фигуру. Какой-то человек, согнувшись в три погибели, нёс на спине что-то большое и видимо тяжёлое. При этом он двигался легко и на удивление быстро.

«Убийца! Кто же ещё станет бродить по ночному болоту? Это точно убийца, а несёт он очередного покойника!» — мелькнула в голове Дамира страшная догадка.