Фарт - [171]

— Вот задача! — сказал Старовойтов, выслушав сообщение вахтенного начальника.

Он оставил командира бригады и Чупрова с Бухвостовым, который докладывал о происшествии, и подошел к перископу.

Сторожевик приближался. Он находился еще на таком расстоянии, что голову пловца разглядеть с него не смогли бы, но лодку, всплывающую на поверхность, обнаружили бы сразу.

— Отставить всплытие! Принять в уравнительную цистерну! — скомандовал Старовойтов и добавил вахтенному начальнику, имея в виду приказчика: — Этого мерзавца нужно взять! Если его подберут турки, они узнают о нашей операции. Вячеслав Евгеньевич! — позвал он Клочковского.

Командир бригады и Чупров вошли в центральный пост.

— Как же быть? — спросил Старовойтов комбрига. — Перед нами турецкий сторожевик, а этого подлеца нельзя упускать.

— Взгляните, он плывет! — крикнул вахтенный начальник, не отпуская рукояток своего перископа. — Он плывет к берегу. Сторожевика он не видит.

— Турки еще далеко, но нас, если мы всплывем, они сразу заметят, — сказал Старовойтов, заглядывая в окуляр.

— Ваше благородие, разрешите подойти, — закричал Бухвостов, еще не остывший от возбуждения.

— Хорошо, иди!

— Ваше благородие, — снова начал Бухвостов, появляясь в центральном посту и вытягивая руки по швам; в левой он все еще держал за ушко сапог приказчика, — разрешите, я этого гада возьму. А если что — прикончу.

Старовойтов, Клочковский и Чупров посмотрели на матроса.

— Как же ты его возьмешь? — спросил Старовойтов. — Нам подниматься нельзя.

— Это я понимаю. Вы меня выбросите, ваше благородие, через торпедный аппарат!

Старовойтов покачал головой, взглянул на Клочковского и усмехнулся.

— Допустим, возьмешь. А как вернешься? — спросил он, переводя взгляд на Бухвостова.

Федор молчал.

— Как вернешься? Ну, выбросим тебя через торпедный аппарат, а дальше как?

— Значит, не вернусь, — сказал минер.

— Видали? — проговорил Старовойтов в сторону офицеров. — Жертвуешь собой?

— Так точно, — ответил Федор.

Теперь замолчал Старовойтов.

— Нет, это невозможно, — нарушил молчание Клочковский. — Шутка ли, выброситься через торпедный аппарат да потом еще догонять этого прохвоста. Ведь он драться будет.

— Может быть, попробовать всплыть? — предложил Чупров. — Только, чтобы люк открыть.

Старовойтов покачал головой.

— Будем подниматься, чтобы только люк открыть, а лодку всю вынесет на поверхность. И не забывайте — процесс погружения у нас длительный.

— Нужно решать, — сказал Клочковский.

Старовойтов вынул из кармана мундштук и поглядел на Чупрова.

— Слушайте, — помедлив, сказал Чупров, — я одно время занимался конструкцией спасательного прибора. Маска, баллон с воздухом, устройство простое, но… — он качнул головой, — прибор еще не испробован. Сделать попытку, а?

— А он с вами? — спросил Старовойтов.

— Здесь, у меня.

Старовойтов спрятал мундштук.

— Другого выхода нет. Согласен, минер?

— Так точно.

— Ну, тогда быстро. Сперва к штурману, сговоришься с ним, как нам лучше тебя найти, и действуй! Надо догнать мерзавца! Да, погоди, возьмешь спасательный пояс, даже два, и чтобы ждал темноты. А в темноте мы поднимемся и разыщем тебя. — Старовойтов повернулся к Клочковскому. — Как считаете, Вячеслав Евгеньевич, до темноты он продержится? Сторожевик может его не обнаружить. — И, не дожидаясь ответа, Старовойтов скомандовал: — Полный вперед! Торпедный аппарат к выстрелу! Вахтенный, приготовить сала, обмазать Бухвостова! Живо!

«Спрут» догнал приказчика, даже опередил его, заняв позицию между ним и берегом. Штурман с наивозможной точностью определил положение заградителя и описал Бухвостову сочетание звезд, которые могли служить ему ориентиром. После этого Федор взял два спасательных пояса и начал раздеваться. Чупров вынес ему свой спасательный прибор и показал, как им пользоваться. К ним подошел мичман Глушков.

— Возьми на всякий случай патрон Гельмса. Откроешь патрон, все-таки будет легче тебя найти, — сказал он и протянул его Федору.

Сбоку патрона имелся язычок. Стоило только сорвать в воде этот язычок, как карбид, которым был начинен патрон Гельмса, вспыхивал не ярким, но хорошо видимым голубым пламенем.

Голого Бухвостова натерли салом. Командир скомандовал дать задний ход, чтобы встречная струя воды не прижала минера к торпедному аппарату, когда он будет из него вылезать наружу. Бухвостов попробовал, как ему придется дышать с помощью прибора Чупрова те две-три минуты, которые он будет находиться в воде, после того как откроют переднюю крышку аппарата, и полез в аппарат.

Все сошло благополучно. В перископ было видно, как Бухвостов вынырнул по левому борту и рядом с ним вынырнули спасательные пояса. Несколько минут Бухвостов оставался неподвижным, а затем поплыл за приказчиком. Тот вскоре заметил погоню. Оборачивая к Федору искаженное лицо, он изо всей силы заработал руками. Федор плыл ему наперерез. Сторожевика приказчик не видел, так как все его внимание было обращено на берег, к которому он стремился и который был едва различим с поверхности моря.

Бухвостов догонял приказчика. В перископ было видно, как, поднимая брызги, он схватил его за плечо. Приказчик обернулся, ударил Федора и снова устремился к берегу. Бухвостов скрылся под водой.