Первый рабочий день после непродолжительного отпуска пролетел в заботах и хлопотах так быстро, что у Инночки даже губная помада не успела стереться. Хотя немного задержаться пришлось. Растяпистая коллега наделала кучу ошибок, и Инночке предстояло исправлять их ещё не один день.
Когда девушка вышла на улицу, уже вечерело, дул пронизывающий осенний ветер с привкусом близкого дождя. Дойдя до метро, Инночка с удовольствием подумала, что сидячее место до родного «Ознобкова» ей гарантировано. Она вошла в полупустой вагон, устроилась на сиденье и, открыв гламурный журнальчик, погрузилась в манящий и загадочный мир. Олигархи, яхты, швейцарские часы, бриллиантовые колье смотрели на неё с глянцевых страниц и, казалось, говорили:
– Так и будешь всю жизнь в Турцию кататься. Неудачница!
Названия станций объявлялись, как всегда, неразборчиво, и Инночка, ориентируясь на выработанное годами чутьё, выскочила из вагона и тут же растерянно огляделась. Она не узнавала знакомые места, но внезапно на неё снизошло озарение. «Инновационная»! Ведь сегодня утром она проезжала эту станцию, открывшуюся во время её отпуска. Надо же так ошибиться! Старые станции ветки – «Ознобково», «Болотная», «Трясучинская», «Поганкино» выглядели задрипанно и мрачно по сравнению со своей сияющей огнями, новёхонькой сестрой.
В ожидании поезда, который почему-то всё не шёл, Инночка вертела головой, любуясь сверканием помпезных люстр и блестящей напольной плиткой, образующей причудливые узоры.
Внезапно она услышала шуршание. К ней двигался тумбообразный предмет, мигающий разноцветными огоньками. Инночка догадалась, что это мусороуборочная машина. Вспомнилось, что для «Инновационной» закупалась самая современная аппаратура, чуть ли не из Японии. Агрегат двигался самостоятельно, легко скользя по надраенному полу. Инночка, поражённая чудом техники, отошла в сторону, чтобы не мешать. Агрегат вильнул и направился к ней. Девушка немного испугалась – слишком целеустремлённо двигалась умная машина. Инночка снова сманеврировала. Агрегат продолжал преследование. Девушке показалось, что он увеличил скорость.
Она в панике огляделась. На платформе не было ни одного человека. Сияющий зал, одинокая девушка и странный аппарат, идущий за ней по пятам. Инночка, петляя, как заяц, кинулась прочь. Она понимала, что со стороны это выглядит комично и нелепо, но чувствовала опасность, исходящую от чересчур активного предмета. Девушка бежала, нарочно огибая колонны, но агрегат не отставал. Бедняжка несколько раз поскользнулась и подумала, что коварная машина нарочно так тщательно вылизала плитку. Ругая себя за идиотские мысли, она продолжала, уже не озираясь, нестись по огромному залу в сторону лестницы. Отвратительный шорох за спиной не прекращался. Агрегат явно нагонял, но вдруг девушка услышала лязганье.
Инночка остановилась, и с облегчением увидела, что аппарат тоже застыл. Однако длилась передышка недолго. Из машины вылезли две суставчатые металлические руки, на концах которых располагалось что-то вроде пальцев Фредди Крюгера. Лампочки угрожающе вспыхнули, руки недвусмысленно потянулись к девушке, и Инночка, не разбирая дороги, стрелой кинулась к уже близкой спасительной лестнице.
Она взлетела к турникетам и в страхе обернулась. Агрегат, покачиваясь и кряхтя, медленно преодолевал преграду. Кто-то шагнул навстречу перепуганной девушке. Это был большой мобильник с короткими растопыренными ручками. Его ладошки потянулись к Инночке, и девушка почувствовала, что теряет сознание.
Очнулась она от ругани. Толстая тётка визгливо орала на симпатичного молодого человека.
– Не бойтесь, я новый телефон рекламирую! – застенчиво признался он, увидев, что девушка пришла в себя. Теперь, без верхней части костюма, он выглядел вполне миролюбиво.
Тётка замолчала и уставилась на Инночку.
– Ну, жаловаться будете? – спросила она.
– На кого? – спросила Инночка слабым голоском и привстала с жёсткого ящика, на который, видимо, оттащили её новые знакомые.
– Ну, не знаю я по-китайски! – буркнула тётка. – Говорят, умная машина, я не думала, что так получится.
– Тётя Клава по ошибке включила опцию «уборка крупногабаритного мусора»! – объяснил молодой человек.
– Мне что китайский, что японский, всё едино. – сказала тётя Клава. – Меня-то он не трогает!
– Так он вас знает. Интеллектуальная машина! – возразил человек-мобильник. – К тому же, вы перекрываете заложенные в него показатели.
– Что-что? – рассердилась тётя Клава. Она толком не разобрала, что хотел сказать юноша, но интуитивно почувствовала обидный смысл фразы.
– Извините, они там в Азии все мелкие. – смутился парень. Он был, в сущности, добрым малым и понял, что сболтнул лишнего.
«Инновационная»! – с горечью сказала Инночка. Она посмотрела на стоящий рядом с уборщицей агрегат и поёжилась. Тот выглядел смирно, и даже лампочки его помаргивали как-то особенно смущённо.
