Фантасмагория и другие стихотворения - [3]

Осваивал годами.

Уж если через год-другой,

Явив все рвенье ваше,

Вы визг изучите и вой,

Вам жизнь покажется, друг мой,

Насыщенней и краше!

Но я замечу без прикрас —

Вам это не по силам,

Хоть день и ночь трудитесь, раз-

ве что природа щедро вас

Талантом наделила.

Еще Шекспир писал про Рим,

Где призраки «вдоль улиц

…гнусили», зябко было им;

Под легким саваном своим

Невзгод они хлебнули.

Мне фунты стоили покрой,

Покупка и починка

Одежки всякой, но порой

Я думал, выделки такой

Не стоила овчинка.

А так всех хочется сразить

Забавными вещами,

Вот только, чтобы их купить,

Мешком с деньгами надо быть,

А вовсе не с костями!

Возьмем, к примеру, башню: в ней

Пусть будут чьи-то мощи

И саван; парочка огней

(На каждый час), комплект цепей

И линз огромной мощи.

Что делать с этим барахлом?

Простейшее решенье —

Все нацепив, предстать потом

При зареве очередном

В шикарном облаченье!

В конце концов Синклит решит,

Где жить вам, но учтите,

Что негодует наш Синклит,

Будь франк вы или московит,

Будь даже вы из Сити.

Синклит особо нетерпим

К ирландскому акценту,

Но, если вы угодны им,

Вас назначают Домовым

И даже платят ренту.

Песнь V Обмен любезностями

«А «жертв» не мог ваш комитет

Спросить по крайней мере? —

Ведь у людей на вкус и цвет

Товарищей, ты знаешь, нет

В такой духовной сфере».

Гость усмехнулся: «Вы опять

Понятливы не слишком —

Ведь наша цель — пугать, стращать,

А также радость доставлять

Назойливым детишкам».

«С детей какой, конечно, спрос!

Но, если бы к мужчине

Вы отнестись могли всерьез,

Его б «Хозяином» пришлось, —

Сказал я, — звать отныне».

«Не исполняем мы причуд

Вскричал он, — и чудачеств!

Ведь то, что духи предпочтут:

Уйти или остаться тут, —

Во власти обстоятельств.

«Хозяин» выбора лишен,

Покуда ждет визит он,

Зато быть может заменен

Ваш постоялец, если он

Не так благовоспитан.

Когда «Хозяин» наш таков,

Как вы, — умен как будто,

И если дом не слишком нов…»

«Что ж нужно вам в конце концов, —

Спросил я, — для уюта?»

«Нам не подходит новый дом!

Тяжелая работа —

Нам наводить порядок в нем!

Ну, а за двадцать лет с хвостом

Развалится хоть что-то».

Какой «порядок» наводить,

Не смог понять я сразу

И должен был переспросить,

Нельзя ли точно объяснить

Столь вычурную фразу.

«Расша-тыва-ние дверей, —

Пропел мой гость с усмешкой, —

Проде-лыва-ние щелей,

Чтоб стало в доме посвежей…

Тут главное — не мешкай!

Учтите, что для сквозняка

Одной не хватит щели.

И даже двух. Наверняка

У вас порядка нет пока».

Съязвил я: «Неужели?

Жаль — приготовить не успел

Квартиру для тебя я.

(Я улыбнуться не сумел.)

Прости, что я тебя от дел

Отвлек, мой друг, болтая».

«Всему быть должен свой черед, —

Сказало привиденье, —

Хороший призрак не начнет

Таких ответственных работ

Без предуведомленья.

Раз не смогли вы точно в срок

Принять меня и меры,

По состоянию дорог

Я — эдак — жду через часок

Вестей от Лорда-Мэра».

«А это кто?». Он отвечать

Не стал мне — в назиданье

Сказав: «Тут надо выбирать:

Спать или дальше продолжать

Мне ваше воспитанье?

Мэр ходит-бродит взад-вперед

И долг вершит исправно:

Бранит, пихает, щиплет, бьет

Тех, кто ест много на ночь… («Вот, —

Сказал я, — это славно!»)

Я буду очень удивлен,

Что кто-то съест на ужин

Омары, яйца, дичь, бекон,

И вслед за этим мерзкий сон

Им будет не заслужен.

Мэр, кстати, толст. Его размер

Себе представить жутко,

И мы считаем, например,

Пусть он над нами трижды мэр,

Но — подданный желудка.

Меня хотело большинство

Избрать, поверьте мне вы,

Но Мэром выбрали его,

Поскольку более всего

Его боялись гнева.

Толстяк, лишь выбор был решен,

Счастливый до предела,

К монарху мчался на поклон.

Две мили для таких, как он, —

Нешуточное дело.

Он так спешил, что весь камзол

В грязи был и измят, но

Немедля в рыцари возвел

Его Король, смеясь, что, мол,

Он вовсе не запятнан».

«Здесь доля грязной шутки есть!

Тут надо быть готовым,

Сказал бы Джонсон, что невесть

Кто может к вам в карман залезть, —

Я уточнил, — за словом».

«Но не Король…» — Фантом сказал.

В ответ я в речи пылкой

Контраргументы выдвигал,

Однако призрак мне внимал

С презрительной ухмылкой.

Я закурить решил, едва

Все доводы иссякли.

Изрек он: «Про свои слова

Сказав, ясны как дважды два,

Смеялись вы, не так ли?»

Он на меня смотрел змеей,

Сказал я: «Нет причины

Мне скептицизм отвергнуть свой,

Чтоб вдруг признать, что мы с тобой

Во мнениях едины».

Я кротко ждал. «Изречено, —

Вскричал Фантом, — отлично!

Спор разрешить пора давно:

У нас со-мнение — одно,

А мнение — различно».

Песнь VI Замешательство

Как тот, кто терний не боясь,

Впервые шел к вершине,

То оступаясь, то стремясь

Принять иную ипостась,

Свой долг отдав гордыне;

Кто, раз вступив на тяжкий путь,

Не смел свернуть с дороги

В слепой надежде отдохнуть,

Преодолев когда-нибудь

Ущелья и отроги;

Кто даже брань произносил,

Как будто заклинанья,

Но путь наверх не прекратил,

Хотя уже не стало сил,

И нервов, и желанья;

Кто на заветный пьедестал,

Венчающий вершину,

Нетвердой поступью вступал;

Кто каждый раз лицом встречал

Удар, разящий в спину;

Кто, совершив неверный ход,

В бреду полузабвенья

Скользил с заоблачных высот,

Чтобы закончить свой поход

В начале восхожденья.

Так правоту свою внушить

Пытался я Фантому,

Стремясь в немыслимую нить

Все доводы соединить

От одного к другому.

В конце концов, чтоб вышел прок

И все на место встало,