Фамильная честь Вустеров - [8]

     – Как вы думаете, Дживс, что там у них стряслось?

     – Не отважусь строить предположения, сэр.

     – Он говорит, свадьба может сорваться. Почему? Я все время  задаю себе этот вопрос.

     – Именно, сэр.

     – Не сомневаюсь, что и вы его себе задаете.

     – Именно так, сэр.

     – Тайна, покрытая мраком, Дживс.

     – Глубочайшим мраком, сэр.

     – С уверенностью можно утверждать  лишь  одно:  Гасси снова угораздило ляпнуться в лужу;  что  именно он натворил –  мы,  надо полагать, вскорости узнаем.

     Я  погрузился  в воспоминания об Огастусе Финк-Ноттле.  Сколько  я  его помню, он бил рекорды по части тупости. Достойнейшие из судей  давно вручили ему пальму первенства. Да  что  там,  даже  в  закрытой  школе,  где я с ним познакомился,  его  иначе  как  Балдой  не  называли, хотя конкурентов  было немало, например Бинго Литтл, Фредди Твистлтон, я.

     – Дживс, что мне делать?

     – Думаю, сэр, самое правильное – ехать в "Тотли-Тауэрс".

     – Да разве это мыслимо? Старик Бассет меня на порог не пустит.

     – Может  быть, сэр, стоит  послать телеграмму  мистеру  Финк-Ноттлу  и сообщить о вашем затруднении. Возможно, он найдет способ его разрешить.

     Здравая мысль. Я поспешил на почту  и  отправил  телеграмму  следующего содержания:

     "Финк-Ноттлу

     "Тотли-Тауэрс"

      Тотли

     Хорошо тебе  требовать "Приезжай немедленно",  а как я приеду, черт вас всех побери?! Ты ведь  не знаешь, какие у нас с папашей  Бассетом отношения. Кого  он  меньше  всего ждет к себе с визитом, так это Бертрама Вустера. При виде меня  взбесится и спустит  собак. Не предлагай мне наклеивать фальшивые усы и явиться  под видом водопроводчика  проверять канализацию –  этот  гад слишком хорошо меня помнит и сразу же разоблачит самозванца. Что делать? Что там у  вас стряслось? Что  значит "серьезно поссорились"? Из-за чего? Почему свадьба под угрозой? Как ты вел себя с барышней? И вообще, какого черта? Жду ответа.

                                                                     Берти".

     Ответ пришел во время ужина.

     "Вустеру

     "Беркли-Мэншнс"

     Беркли-сквер

     Лондон

     Дело непростое, но надеюсь уладить.  Отношения  с  Мадлен натянутые, но пока  мы  разговариваем.  Скажу ей, что  получил  от  тебя  важное письмо, в котором ты просишь позволения приехать. Жди в скором времени приглашения.

                                                                     Гасси".

     Утром, проворочавшись всю ночь без сна, я получил не одно,  а несколько этих самых приглашений.

     Вот первое:

     "Все удалось  уладить.  Приглашение  отправлено.  Пожалуйста, привези с собой книгу "Мои друзья тритоны", автор Лоретта Пибоди, издательство "Попгуд и Грули", можно купить в любом книжном магазине.

                                                                     Гасси".

     Второе:

     "Берти,  дорогой,  слышала,  вы  едете  сюда.  Страшно рада, вы  можете оказать мне важную услугу.

                                                                    Стиффи".

     Третье:

     "Берти,  пожалуйста,  приезжайте, если вам хочется, но  мудро  ли  это? Боюсь,  встреча  со мной причинит вам  ненужную  боль. Зачем сыпать соль  на раны?

                                                                    Мадлен".

     В эту  минуту Дживс принес  мне утренний  чай, и я  молча протянул  ему послания. Он так  же  молча  прочел их. Я успел  выпить  полчашки  горячего, вселяющего бодрость напитка, прежде чем он наконец изрек:

     – Мне кажется, сэр, надо ехать немедля.

     – Я начну укладывать вещи. Прикажете позвонить миссис Траверс?

     – Зачем?

     – Она сегодня уже несколько раз звонила.

     – Вот как? Тогда, пожалуй, стоит отзвонить ей.

     – По-моему,  сэр,  эта  необходимость  отпала. Кажется,  ваша  тетушка явилась собственной персоной.

     Раздался долгий пронзительный звонок, – видно, тетушка нажала кнопку у парадной двери  и не желала  ее отпускать.  Дживс исчез, и  минуту спустя  я убедился, что чутье его  не  обмануло. Комнаты заполнил громоподобный голос, тот самый голос,  при  звуках которого  члены  охотничьих обществ "Куорн"  и "Пайтчли"  некогда подскакивали  в  седлах и хватались  за  шапочки, ибо  он возвещал, что неподалеку показалась лиса.

     – Что, Дживс, этот гончий пес еще не проснулся?.. Ага, вот ты где.

     Тетя Далия ворвалась ко мне в спальню.

     Лицо у  нее и  всегда пылало румянцем, ведь она  страстная охотница и с младых ногтей не пропускает ни единой лисьей травли, самая клятая  погода ей нипочем, но  сейчас она была просто  багровая. Дышала прерывисто,  в горящих глазах детская обида. Человек куда менее проницательный, чем Бертрам Вустер, догадался бы, что тетушка в расстроенных чувствах.

     Я видел,  ее просто распирает обрушить на меня  новости, с которыми она пришла, однако она сдержалась и  начала  распекать меня, что, мол, на  дворе день, а  я все  еще валяюсь в постели. "Дрыхнешь,  как свинья", – заключила она со свойственной ей резкой манерой выражаться.

     – Я  вовсе не  дрыхну, –  возразил  я. – Давным-давно проснулся.  И, кстати, собирался завтракать.  Надеюсь, вы составите мне компанию? Яичница с ветчиной, само собой разумеется, но если  пожелаете,  вам  подадут  копченую селедку.